Os pesquisadores continuam a explorar como a psilocibina afeta várias redes cerebrais e como ela pode beneficiar potencialmente as pessoas com depressão.
Em um estudo pré-impresso publicado recentemente, intitulado “a psilocibina dessincroniza as redes cerebrais”, os pesquisadores analisam a comparação entre a psilocibina e a rede de modo padrão (RMP) do cérebro.
“A dessincronização impulsionada pela psilocibina foi observada em todo o córtex de associação, mas mais forte na rede de modo padrão (RMP), que está conectada ao hipocampo anterior e que se acredita criar nosso senso de identidade”, explicaram os pesquisadores.
De acordo com o estudo, as maiores áreas do RMP afetadas pela psilocibina nos pacientes incluíram o tálamo, os gânglios da base, o cerebelo e o hipocampo. “A supressão persistente da conectividade hipocampo-RMP representa um candidato a correlato neuroanatômico e mecanístico para os efeitos pró-plasticidade e antidepressivos da psilocibina”, escreveram os pesquisadores em seu resumo.
O estudo está na fase de pré-impressão para publicação de pesquisa, o que significa que ainda não foi revisado por pares, o que é necessário antes que possa ser considerado para publicação em um periódico de pesquisa. No entanto, utilizando um serviço de publicação como o medRxiv, pesquisas que ainda não foram revisadas por pares ainda podem ser compartilhadas e discutidas.
No entanto, a equipe de pesquisadores inclui uma variedade de indivíduos notáveis da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, bem como do Centro Médico Beth Israel Deaconess, da Advocate Aurora Health, da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF). O professor Robin Cahart-Harris, da UCSF, trabalhou anteriormente em um estudo inovador que foi publicado no ano passado.
O estudo mais recente analisou resultados de sete adultos com idades entre 18 e 45 anos, recrutados para estudo entre março de 2021 e maio de 2023. Os participantes foram cuidadosamente selecionados com o critério de terem experimentado pelo menos uma exposição psicodélica (como psilocibina ou outras substâncias como a ayahuasca ou o LSD), mas não tinha tido tal experiência nos últimos seis meses.
Os participantes foram examinados “aproximadamente” em dias alternados no departamento de neuroimagem do Washington University Medical Center em St. Louis, Missouri. Os pesquisadores escanearam os cérebros dos participantes usando mapeamento funcional de precisão para “identificar a dessincronização de fMRIs em estado de repouso” e encontrar conexões com áreas do cérebro relacionadas à depressão.
“A relação entre os efeitos agudos dos psicodélicos e os seus efeitos neurobiológicos e psicológicos persistentes é pouco compreendida”, explicaram os investigadores. “Aqui, rastreamos mudanças cerebrais com mapeamento funcional de precisão longitudinal em adultos saudáveis antes, durante e por até três semanas após a administração oral de psilocibina e metilfenidato (17 consultas de ressonância magnética por participante) e novamente seis meses ou mais depois”.
O metilfenidato é mais comumente conhecido como Ritalina e é um estimulante usado para tratar TDAH e narcolepsia.
Estes resultados mostram que a psilocibina “interrompeu a conectividade entre redes corticais e estruturas subcorticais” e produziu mudanças mais visíveis do que o metilfenidato. Além disso, os pesquisadores observaram que as mudanças levaram à dessincronização da atividade cerebral de várias escalas especiais no cérebro.
Em abril de 2022, um estudo colaborativo entre o Centro de Pesquisa Psicodélica do Imperial College London e a Universidade da Califórnia, em São Francisco, descobriu que a psilocibina ajuda pacientes com depressão a “abrir” seus cérebros semanas após o consumo. “O efeito observado com a psilocibina é consistente em dois estudos, relacionados à melhora das pessoas, e não foi observado com um antidepressivo convencional”, disse Carhart-Harris no ano passado. “Em estudos anteriores, vimos um efeito semelhante no cérebro quando as pessoas foram examinadas enquanto tomavam um psicodélico, mas aqui estamos vendo isso semanas após o tratamento para a depressão, o que sugere uma ‘transferência’ da ação aguda da droga”.
Na época, Cahart-Harris observou que são necessárias mais pesquisas para entender melhor como a psilocibina afeta o cérebro. “Ainda não sabemos quanto tempo duram as mudanças na atividade cerebral observadas com a terapia com psilocibina e precisamos fazer mais pesquisas para entender isso”, disse Cahart-Harris. “Sabemos que algumas pessoas têm uma recaída e pode acontecer que, depois de algum tempo, os seus cérebros voltem aos padrões rígidos de atividade que vemos na depressão”.
Estudos anteriores com psilocibina também revelam muitos outros benefícios potenciais da substância para uso médico. Em 2015, vimos relatos de como a psilocibina ajudou alguns pacientes a reduzir o alcoolismo e, em 2016, outro estudo descobriu que a psilocibina poderia ajudar os fumantes a lidar com o vício da nicotina. Mais recentemente, o Imperial College de Londres está a utilizar financiamento do governo do Reino Unido neste outono para estudar a terapia com psilocibina como forma de tratar o vício do jogo.
Estudos que analisam os efeitos da psilocibina em pessoas com depressão aumentaram ao longo dos anos, encontrando correlações entre a substância e depressão resistente ao tratamento, transtorno depressivo maior e muito mais.
Os últimos dois anos produziram progressos em algumas áreas dos EUA, como Oregon. As leis do programa de terapia com psilocibina do estado entraram em vigor em janeiro, e seu primeiro centro de serviços de psilocibina foi aprovado em maio. “Este é um momento histórico, pois os serviços de psilocibina estarão disponíveis em breve no Oregon, e apreciamos o forte compromisso com a segurança e o acesso do cliente à medida que as portas dos centros de serviços se preparam para abrir”, disse Angie Allbee, gerente da seção de serviços de psilocibina do Oregon.
Esta mudança na aceitação da psilocibina, tal como a cannabis, causou um aumento na normalidade das pessoas que experimentaram a substância. No ano passado, o senador canadense Larry Campbell falou no Catalyst Psychedelics Summit sobre como ele usa pessoalmente a psilocibina para a depressão. O ex-NHL Kyle Quincey, que compartilhou que usou psilocibina para ajudar a melhorar sua saúde mental durante a pandemia, anunciou em agosto que planeja abrir um retiro de psilocibina chamado Do Good Ranch.
Um novo estudo financiado pelo governo dos EUA e do Canadá descobriu que a maconha está “significativamente” associada à redução do desejo por opioides para pessoas que a usam sem receita médica, sugerindo que a expansão do acesso legal à cannabis pode fornecer a mais pessoas um substituto mais seguro.
Pesquisadores do “British Columbia Center on Substance Use” e da UCLA entrevistaram 205 pessoas que usam maconha e opioides sem receita médica de dezembro de 2019 a novembro de 2021, com o objetivo de testar a teoria de que a maconha representa uma ferramenta eficaz de redução de danos em meio à crise de overdose.
O estudo, publicado no International Journal of Drug Policy, descobriu que 58% dos participantes relataram que sua motivação para usar maconha era reduzir o desejo por opioides. E uma análise multivariada mostrou que o uso de cannabis “estava significativamente associado a reduções autorrelatadas no uso de opioides”.
Os pesquisadores disseram que, até onde sabem, este representa o primeiro estudo desse tipo a investigar especificamente “resultados do uso intencional de cannabis para controlar os desejos de opioides” entre aqueles que estão usando analgésicos que podem estar obtendo do mercado ilícito, que vem com risco de obtenção de produtos contaminados.
“Essas descobertas indicam que o uso de cannabis para controlar os desejos de opioides é uma motivação predominante para o uso de cannabis entre (pessoas que usam opioides não regulamentados) e está associado a reduções autoavaliadas no uso de opioides durante os períodos de uso de cannabis”, escreveram os autores do estudo. “Aumentar a acessibilidade de produtos de cannabis para uso terapêutico pode ser uma estratégia complementar útil para mitigar a exposição a opioides não regulamentados e danos associados durante a atual crise de toxicidade de drogas”.
O Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH) e o Instituto Canadense de Pesquisa em Saúde (CIHR) financiaram o estudo. Um dos sete autores do estudo revelou que é professor apoiado pela empresa Canopy Growth para pesquisar a ciência da maconha na Universidade de British Columbia.
Esta é uma das últimas pesquisas em um grande conjunto de literatura científica sugerindo que a maconha pode servir como um substituto para substâncias legais e ilegais e medicamentos prescritos.
Um estudo publicado no mês passado vinculou o uso de maconha a níveis mais baixos de dor e dependência reduzida de opioides e outros medicamentos prescritos, por exemplo.
Outro estudo publicado pela American Medical Association (AMA) em fevereiro descobriu que pacientes com dor crônica que receberam maconha por mais de um mês tiveram reduções significativas nos opioides prescritos.
A AMA também divulgou pesquisas mostrando que cerca de um em cada três pacientes com dor crônica relata o uso de maconha como opção de tratamento, e a maioria desse grupo usou cannabis como substituto de outros medicamentos para dor, incluindo opioides.
A legalização da maconha em nível estadual nos EUA também está associada a grandes reduções na prescrição do opioide codeína, especificamente, de acordo com um estudo que alavancou dados da Drug Enforcement Administration (DEA).
Um estudo divulgado no ano passado também descobriu que dar às pessoas acesso legal à cannabis pode ajudar os pacientes a reduzir o uso de analgésicos opioides ou interromper o uso completamente, sem comprometer a qualidade de vida.
Não há escassez de relatórios anedóticos, estudos baseados em dados e análises observacionais que sinalizaram que algumas pessoas usam maconha como uma alternativa às drogas farmacêuticas tradicionais, como analgésicos à base de opioides e medicamentos para dormir.
O fundador da Microsoft, Bill Gates, diz que é “incrível” como a política e a cultura da maconha evoluíram desde seus tempos de colégio fumando maconha para se encaixar com seus colegas – e ele acha que o conflito em curso entre a lei federal dos EUA e estadual sobre a maconha “precisa ser resolvido”.
Em um episódio de seu novo podcast ‘Unconfuse Me’, lançado na semana passada, Gates conversou com o ator, comediante e ativista Seth Rogen e sua esposa Lauren Miller sobre uma ampla gama de questões relacionadas à cannabis, abordando barreiras de pesquisa sob proibição federal, potência da maconha, sua própria experiência usando a erva em sua juventude e muito mais.
O multibilionário disse que as coisas mudaram bastante desde seus tempos de colégio, quando ele estava entre a grande maioria de seus colegas que fumava maconha – com sua própria entrega ocasional sendo parte de uma tentativa de “ser legal”.
“Não era tanto fumar maconha por causa da maconha, mas fazer parte da multidão”, disse Gates. “É incrível como mudou. Você sabe, quando eu cresci, era apenas uma espécie de rebelião”.
Rogen então falou sobre as origens racistas da proibição e como isso criou um “efeito cascata” de política e estigmatização que as pessoas começaram a combater ao serem abertas sobre suas próprias experiências com a maconha.
“Quando surgiu pela primeira vez no estado do Colorado e Washington – você sabe, então meu estado foi um dos primeiros a ter isso – pensei: ‘uau, as coisas realmente estão mudando’”, disse Gates. “E o fato de que você pode ter o nível federal ainda com um conjunto de regras e as regras estaduais, há definitivamente um paradoxo que precisa ser resolvido em algum momento”.
A conversa também se voltou para a potência da cannabis, com Gates observando que “muitos de nós que fumamos quando era ilegal, a dosagem era realmente bem modesta”.
“Então, pelo menos quando você entra neste mundo da maconha legal, pode receber doses realmente extremas, principalmente nos comestíveis”, disse ele. “Quero dizer, acho que sei, ‘tudo bem, se eu fumar cinco vezes’ o que isso significa, enquanto se você ingerir, não tenho ideia”.
Rogen, dono da empresa de cannabis Houseplant, concordou e disse que é por isso que ele evita comestíveis, e disse que é um lugar onde ele realmente apreciaria alguns regulamentos federais para que a potência do produto pudesse ser padronizada. Ele disse que mesmo o consumidor mais experiente, como o ícone da maconha Snoop Dogg, não é chegado em comestíveis.
“É assim que a variação de comestíveis é selvagem”, disse Rogen. “Você realmente não sabe o que vai conseguir”.
A certa altura, Gates também perguntou se havia efeitos cancerígenos se “você fuma maconha o suficiente”. E Rogen respondeu que não há um consenso científico, mas apontou que ele e os médicos de Miller não os disseram para parar de fumar maconha.
Miller acrescentou que a proibição federal significa que a pesquisa sobre os benefícios e riscos da maconha para a saúde foi bloqueada.
“Sempre me perguntei se começaríamos do zero e disséssemos: ‘tudo bem, sociedade, você pode ter uma droga — você pode ter álcool ou maconha’”, o que eles escolheriam, disse Gates. Ele também endossou o argumento de Rogen sobre o álcool levar a mais maus comportamentos e erros do que a maconha, dizendo que a bebida faz as pessoas “dizerem coisas estúpidas”.
O Uruguai se tornou o primeiro país do mundo a legalizar a erva em 2013, mas as vendas legais só começaram em 2017. O pequeno país sul-americano vendeu quase 11 milhões de gramas de maconha desde que as vendas legais começaram, de acordo com um novo relatório do governo.
O Uruguai legalizou a maconha há uma década, muito antes do Canadá ou da maioria dos estados dos EUA promulgarem suas próprias leis de uso adulto. Essa lei pioneira legalizou o uso adulto e medicinal simultaneamente e também estabeleceu a estrutura para um mercado de varejo único controlado pelo estado que permite que farmácias selecionadas vendam maconha legal. Mas, como é típico para lançamentos de vendas para uso adulto, levou quatro anos completos para que as primeiras vendas legais do país fossem lançadas.
No mês passado, o Instituto de Regulação e Controle da Cannabis do Uruguai (IRCCA) divulgou um novo relatório para comemorar o aniversário de seis anos das vendas de cannabis no país. Segundo esse relatório, as 37 farmácias licenciadas do país venderam 10.693.210 gramas de maconha entre 19 de julho de 2017 (dia em que efetivamente começaram as vendas legais) e 19 de julho deste ano.
Esses números de vendas são um marco para o Uruguai, mas a indústria da maconha do país ainda é insignificante em comparação com os EUA e o Canadá. Esse total de 10,7 milhões de gramas equivale a apenas cerca de 10.700,00 kg de maconha – menos do que alguns estados de uso adulto dos EUA vendem em uma única semana.
Então, por que as vendas do país estão tão lentas? Como sempre, a resposta pode ser encontrada na enorme quantidade de regras e regulamentos que os funcionários do governo colocaram à indústria legal de maconha. Os adultos que desejam comprar maconha legal em uma farmácia devem se registrar no governo antes de fazer uma compra. As vendas legais são limitadas a 10 gramas por semana, e cada indivíduo devem colocar suas impressões digitais para garantir que não ultrapasse o limite.
As pessoas que estão dispostas a suportar esse processo tedioso nem mesmo têm acesso garantido à maconha. Os três produtores licenciados de cannabis do país não estão conseguindo atender nem mesmo à demanda limitada de flores legais, resultando em escassez regular de suprimentos. A maioria das farmácias agora exige que os compradores registrados façam agendamentos para garantir que o produto esteja à mão quando eles aparecerem. Uma vez lá dentro, os clientes só podem escolher entre três variedades diferentes de maconha, todas limitadas entre 9% a 15% do conteúdo total de THC.
Os uruguaios podem comprar maconha de maior potência em clubes de cannabis, mas os regulamentos dificultam a entrada em um desses clubes. O número total de clubes é limitado a 249, e cada clube pode servir apenas entre 15 a 45 membros. Os clubes já atingiram o limite dessa associação, portanto, qualquer pessoa que queira ingressar em um deve primeiro esperar que um membro atual desista.
O país também permite que os adultos cultivem até seis plantas em casa, e muitos estão optando por essa opção simples em vez de lidar com a burocracia envolvida nas vendas legais. De acordo com um relatório recente, apenas 27% dos uruguaios realmente compram maconha legal em farmácias. A IRCCA estima que outros 12% dos consumidores de cannabis fumam maconha legal que amigos compartilharam com eles, mas a grande maioria dos maconheiros ainda prefere comprar sua maconha no mercado ilegal.
A fabricante de cigarros Marlboro, Philip Morris, está prestes a investir mais de meio bilhão de dólares na indústria medicinal da maconha, conforme informou o Calcalist.
A megacorporação global de tabaco está supostamente trabalhando em um acordo para adquirir a Syqe Medical, uma empresa israelense que desenvolveu um vaporizador de cannabis de dosagem exclusiva. Na primeira fase de seu plano, a Philip Morris investirá US $ 120 milhões para ajudar a Syqe a obter a aprovação do FDA dos EUA para seu vaporizador. Se o vape passar nos testes clínicos necessários e for aprovado para venda, a empresa de tabaco concordou em pagar até US $ 650 milhões para adquirir totalmente a Syqe.
Se o FDA aprovar o equipamento, a Syqe se tornará a primeira empresa a receber aprovação federal para vender inflorescências de maconha para uso medicinal nos EUA. O acordo também marcaria um dos maiores investimentos da Big Tobacco na indústria da maconha e um dos maiores investimentos já feitos na emergente indústria de maconha para uso medicinal de Israel. A aquisição final também tornaria a Syqe uma das dez empresas de maconha mais valiosas do mundo.
A Philip Morris é uma das maiores fabricantes de cigarros do mundo, atualmente avaliada em US $ 154 bilhões em Wall Street. Mas agora que as vendas de cigarros estão caindo, a gigante do tabaco lançou uma estratégia “além da nicotina” para ajudá-la a sobreviver no século XXI. Em 2021, a empresa gastou mais de um bilhão de libras para adquirir a Vectura, empresa britânica que desenvolve inaladores sem fumaça. A Philip Morris também vem explorando provisoriamente produtos de maconha inaláveis há anos, tendo investido pela primeira vez US $ 20 milhões na Syqe em 2016.
Outras grandes empresas de cigarros também estão correndo para investir seu dinheiro em no futuro canábico. O Altria Group, que na verdade é dono da Philip Morris, já investiu US $ 1,8 bilhão na empresa canadense de maconha Cronos Group em 2018. A empresa de tabaco Imperial Brands, com sede no Reino Unido, investiu mais de US $ 100 milhões no mercado canadense de maconha em 2019, e o fabricante de Camel and American Spirit, British American Tobacco investiu mais de US $ 175 milhões na Organigram, outra empresa canadense de maconha, em 2021.
Essa nova onda de investimentos está levantando preocupações de que a Big Tobacco possa dominar a indústria legal da maconha. Se o governo dos EUA eventualmente legalizasse a planta, essas grandes corporações estariam livres para gastar seus recursos inesgotáveis no marketing e na venda de produtos legais de cannabis. A infraestrutura existente das empresas facilitaria a distribuição de produtos em todo o país, potencialmente colocando as empresas menores fora do mercado.
Grupos de defesa notaram que muitas grandes corporações, incluindo empresas da Big Tobacco, Amazon e algumas das principais empresas de álcool, estão fazendo lobby ativamente no Congresso dos EUA para legalizar a maconha. Mas é claro que essas empresas também estão trabalhando para garantir que sejam as primeiras a lucrar com a legalização. As preocupações com a aquisição corporativa da indústria da maconha levaram senadores preocupados, como Elizabeth Warren e Chuck Schumer, a considerar a introdução de restrições antimonopólio em projetos de lei federais de reforma da cannabis.
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