Revisão da Organização Mundial da Saúde pode levar à reclassificação internacional das folhas de coca

por DaBoa Brasil | fev 3, 2025 | Política

Os apelos para erradicar os campos de coca nos Andes peruanos começaram há um século como parte de uma missão liderada pelo eugenista Enrique Paz Soldán, muito antes da preocupação com a cocaína e a subsequente guerra às drogas apoiada pelos Estados Unidos. “Se esperarmos de braços cruzados um milagre divino para libertar nossa população indígena da ação deteriorante da coca, estaremos renunciando à nossa posição como homens que amam a civilização”, ele disse uma vez.

Por 8.000 anos, comunidades indígenas mascaram folhas de coca. Mas as elites do século XX em Lima — como os invasores espanhóis quando chegaram ao continente — identificaram a mastigação de coca como cultural e espiritualmente integral a um modo de vida diferente do seu.

“O consumo de coca, o analfabetismo e uma atitude negativa em relação à cultura superior estão intimamente interligados”, disse um relatório de 1947 do Ministério da Educação peruano.

Isso levou as Nações Unidas a enviar uma equipe de supostos especialistas para investigar o “problema da mastigação de coca” dois anos depois, levando o órgão internacional a exigir a “supressão” do cultivo de coca para erradicar um “mal social”.

Uma proibição global de mascar a planta foi implementada pela Convenção Única das Nações Unidas sobre Entorpecentes em 1964, deixando a coca sob um regime de controle de drogas tão restritivo que, até hoje, os pesquisadores muitas vezes acham impossível obter as folhas pouco estudadas.

Apelos paternalistas semelhantes tentariam justificar a guerra global às drogas mais tarde. Mas 75 anos depois dos primeiros ditames da ONU sobre a coca, a autoridade de saúde da organização está pronta para publicar sua revisão de saúde “crítica” das evidências que sustentam o status de Tabela I da planta medicinal levemente estimulante — rica em cálcio e ferro — após solicitações da Bolívia e da Colômbia para acabar com sua proibição internacional.

Os defensores indígenas têm sido proeminentes na construção de um momento para esses países — a coca já é legal na Bolívia; na Colômbia, o consumo só é permitido dentro de comunidades indígenas — para fazer esse pedido. “Esta é uma batalha de Davi e Golias contra o colonialismo”, disse David Curtidor, diretor da empresa de cerveja de coca de propriedade indígena Coca Nasa, ao Times de Londres em setembro. “Estamos dizendo que já chega”.

O botânico colombiano Óscar Pérez, do Kew Gardens, vê a coca como a planta mais incompreendida do mundo. “Não é justo que a planta da coca seja tão demonizada”, ele disse à América Futura em novembro. “Nos países europeus, especialmente na área de Schengen, todas as espécies de coca são classificadas como ilegais, mesmo que não se saiba se são usadas para produzir cocaína. Na verdade, eu não poderia tirar uma folha daqui para fazer uma pesquisa. É ridículo”.

Mas a mudança pode estar próxima. A revisão da Organização Mundial da Saúde (OMS) poderia potencialmente levar a Comissão de Narcóticos da ONU a recomendar uma redução na classificação da coca, da qual tanto a cocaína quanto a Coca-Cola derivam ingredientes-chave, sob tratados de controle de drogas — ou mesmo a descriminalização.

“Esta é a folha de coca”, disse o representante da Bolívia na ONU, Diego Pary, em novembro na ONU em Nova York, segurando uma, assim como o ex-presidente Evo Morales fez no salão de conferências em 2013. Mas, diferentemente de Morales, Pary então colocou a folha na boca.

“Nós removemos o caule, mastigamos a folha e a colocamos na lateral da bochecha”, disse ele, demonstrando.

“Precisamos desmistificar todas as narrativas que foram desenvolvidas ao longo dos anos sobre a folha de coca”, Pary acrescentou. “As comunidades indígenas reconhecem a folha de coca não apenas como uma planta, mas como um meio de conexão espiritual que lhes permite estar em harmonia com a natureza e seus ancestrais”.

A Organização Mundial da Saúde tem três opções mais prováveis: concluir que a folha de coca deve permanecer na Lista I, recomendar a transferência para a Lista II, menos restrita, ou recomendar a remoção total da coca das listas do tratado.

“As visões do passado que levaram à classificação atual da coca são indefensáveis ​​com base nos padrões científicos, éticos e legais de hoje”, disse Martin Jelsma, diretor de programa do Transnational Institute, um think tank progressista, ao portal Filter. “Se a OMS não pedir uma mudança, a agência corre o risco de perder credibilidade com relação ao cumprimento objetivo do mandato do tratado e à demonstração de respeito pelos direitos indígenas”.

Governos que defendem o status quo, ele acrescentou, temem que mudar o status da folha de coca possa se tornar um precedente para questionar a classificação de várias outras drogas, marcando o início do fim do regime de proibição global. “Há muito em jogo e a revisão da coca será um tópico quente nos corredores da ONU durante todo este ano”.

Em 1949, depois que a ONU enviou sua equipe para investigar, o líder da missão imediatamente revelou a pauta em uma coletiva de imprensa no aeroporto. Howard Fonda, que também era vice-presidente da American Pharmaceutical Association, afirmou que mascar coca não era apenas “definitivamente prejudicial e deletério”, mas “a causa da degeneração racial de muitos grupos populacionais”.

“Nossos estudos confirmarão a veracidade de nossas declarações e esperamos poder apresentar um plano de ação racional… para garantir a erradicação total desse hábito pernicioso”, disse ele.

O subsequente relatório da Comissão da ONU sobre o Inquérito da Folha de Coca de 1950 recomendou a “supressão” do uso de coca. O psiquiatra e criminologista Pablo Osvaldo Wolff, que trabalhou no relatório, mais tarde se tornou chefe do Comitê de Especialistas em Drogas Produtoras de Dependência da OMS. Ele caracterizou as pessoas que mascam coca como “abúlicas, apáticas, preguiçosas, insensíveis [e] confusas”.

Um artigo da OMS de 1952 disse mais tarde: “Estamos convencidos de que mascar folhas de coca é um mal social; o consumo crônico dessas folhas constitui um veneno social que prejudica a saúde física e mental da população e diminui seu nível moral e econômico”.

Iniciativas para controlar o cultivo de coca foram tentadas posteriormente, mas não em nenhuma escala historicamente significativa. No entanto, a base para a campanha sistemática e destrutiva de erradicação da coca financiada pelos EUA que chegaria na década de 1980 havia sido lançada, antes que a campanha antidrogas exacerbasse enormemente a guerra civil na Colômbia.

Ao longo de várias décadas, mais de 260.000 pessoas foram mortas, com 7 milhões forçadas a deixar suas casas. Os EUA injetaram um trilhão de dólares na guerra às drogas, e muito disso acabou enriquecendo as elites colombiana, peruana e boliviana em detrimento de outras.

“A maioria dos colombianos nunca viu, muito menos usou, cocaína e lá eles sofreram uma verdadeira guerra contra as drogas”, disse o antropólogo Wade Davis. Davis contou a história da coca em seu livro best-seller de 1996, One River, em parte o levando a ser feito cidadão honorário da Colômbia em 2018. “Acho que o que mantém o mercado funcionando é o dinheiro, não a droga ruim”.

A coca, por outro lado, não tem apenas importância espiritual para o povo andino, mas é parte integrante de sua dieta, que tradicionalmente carece de uma fonte de laticínios rica em cálcio, acrescentou Davis, que trabalhou em um estudo nutricional da folha de coca em 1975 no Museu Botânico de Harvard.

“O que descobrimos horrorizou completamente nossos apoiadores no governo dos EUA”, ele disse na recente reunião da ONU. “Acontece que a coca estava abarrotada de vitaminas [e] tem mais cálcio do que qualquer outra planta já estudada pela ciência, o que a tornou perfeita para uma dieta que tradicionalmente não tinha laticínios”.

“Comparado com uma média de dez cereais, a coca tinha mais proteína, gordura, fibra, cinzas, cálcio, fósforo, ferro, vitamina A, riboflavina e vitamina C”, descobriu o estudo de 1975.

Tudo isso será considerado pela OMS, embora seja improvável que avalie o papel potencial de redução de danos da coca. Um pequeno número de pessoas que sofrem de dependência de pó ou crack encontraram benefícios no uso de coca como uma alternativa mais segura, e muitas outras poderiam ser conduzidas a ela por meio da legalização.

No centro de retiro Taki Wasi em Tarapoto, Peru, pessoas com transtornos por uso de substâncias são tratadas com folhas de coca como parte de um regime de reabilitação mais amplo, incluindo outras plantas psicoativas da Amazônia. “A coca fornece equilíbrio, estimula a produção de sonhos; é um tônico, também acalma dores físicas e emocionais, permite que feridas curem”, escreveu o fundador Dr. Jacques Mabit. “Ela permite que [você] se concentre e se alinhe em todos os níveis”.

A revisão da OMS não levará a nenhum reexame das leis que regem o uso de cocaína, embora haja crescentes apelos por um mercado legal e regulamentado diante da demanda global que alimenta a violência sobre o controle do comércio e incentiva a produção de versões mais arriscadas da droga. Os ganhos de qualquer liberalização de política incluiriam benefícios econômicos para as comunidades andinas.

“Há precedentes dentro dos tratados para que as versões vegetais das drogas não sejam classificadas, enquanto as drogas extraídas são classificadas”, disse Steve Rolles, analista sênior de políticas da Transform Drug Policy Foundation, um think tank do Reino Unido.

Rolles tem feito campanha por um mercado legal e regulamentado para cocaína que poderia incluir formas mais brandas da droga em gomas, pastilhas e formas semelhantes a snus. Se a avaliação de risco à saúde da coca pela OMS fosse “significativa e honesta”, ele acrescentou, “a coca seria removida completamente das listas”.

Mesmo que a OMS recomende o reagendamento, no entanto, Rolles prevê que os EUA e os outros países proibicionistas reuniriam apoio suficiente para votar contra isso na Comissão de Drogas Narcóticas. “Qualquer mudança no agendamento da folha de coca seria vista como uma ameaça a uma espécie de normas de guerra às drogas em torno da cocaína e do crack”.

Enquanto isso, bebidas energéticas decocainizadas estão chegando às prateleiras, e uma marca está até patrocinando a US National Lacrosse League. “Como a primeira empresa fora da Coca-Cola a fabricar e distribuir legalmente extratos de coca globalmente em escala comercial, estamos redefinindo seu papel no mundo moderno”, disse Pat McCutcheon, CEO da Power Leaves Corp. “Ao trabalhar lado a lado com comunidades indígenas, pretendemos expandir o acesso global aos benefícios da coca, preservando sua herança cultural”.

Além da revisão da OMS, o ímpeto para a reforma está crescendo. Volker Türk, o Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, discursou em um evento paralelo de alto nível sobre a coca em março de 2024, que também foi organizado pela Bolívia e Colômbia — com apoio do Canadá, República Tcheca, Malta, México e Suíça.

“Os povos indígenas têm sido excessivamente policiados em práticas como o cultivo de subsistência de plantações de drogas — plantações que podem ser usadas como remédios tradicionais, que são essenciais para suas vidas e meios de subsistência e que têm profundo significado cultural e espiritual”, disse Türk.

Em fevereiro, a McKenna Academy, uma organização sem fins lucrativos, em colaboração com Davis, sediará uma cúpula multidisciplinar sobre coca nos arredores de Cusco, Peru, chamada The Wisdom of the Leaf. O vice-presidente boliviano David Choquehuanca falará no evento em apoio à legalização.

“A folha natural de coca é como um selo seco que protege a identidade dos povos ancestrais andino-amazônicos”, disse Choquehuanca à ONU em abril. “A verdade de que a folha de coca não é uma droga está gradualmente vindo à tona na consciência coletiva”.

Referência de texto: Filter / Marijuana Moment