O DMT pode potencialmente reduzir os sintomas de depressão sem a necessidade de longas sessões de terapia integrada, de acordo com um estudo preliminar publicado na revista Neuropsychopharmacology.
Este pequeno estudo preliminar descobriu que uma única dose de DMT pode reduzir rápida e significativamente a depressão, mas serão necessárias mais pesquisas para confirmar sua eficácia em longo prazo.
Vários estudos de pesquisa clínica em larga escala estabeleceram completamente que a psilocibina e outros medicamentos psicodélicos podem tratar eficazmente a depressão quando combinados com a terapia. Na maioria desses experimentos, os sujeitos se reuniram com terapeutas em um ambiente cuidadosamente controlado, projetado para ser o mais relaxante possível. Esses estudos geralmente combinam uma sessão de integração inicial, seguida de uma sessão de terapia de 6 a 8 horas conduzida sob a influência de psilocibina e uma visita de acompanhamento subsequente.
Como essas sessões exigem um ambiente altamente controlado e supervisão constante por terapeutas especialmente treinados, elas tendem a ser extremamente caras e relativamente demoradas. E embora a terapia com psilocibina tenha provado ser altamente eficaz, o custo e a duração dessas sessões as colocam fora do alcance da maioria das pessoas. A viagem média de DMT dura apenas 15 a 30 minutos, o que levou alguns pesquisadores a considerar usá-lo como uma alternativa à terapia com psilocibina.
Para explorar essa nova alternativa, pesquisadores afiliados à Escola de Medicina da Universidade de Yale deram a 10 indivíduos duas doses intravenosas separadas de DMT. Sete desses pacientes foram diagnosticados com transtorno depressivo maior (TDM), enquanto os outros 3 foram considerados psicologicamente saudáveis. A primeira dose de DMT foi essencialmente uma microdose muito baixa para desencadear uma viagem psicodélica. A segunda dose, administrada 48 horas depois, foi alta o suficiente para trazer uma experiência psicodélica completa.
Em cada sessão de dosagem, os pesquisadores mediram os sinais vitais dos indivíduos para garantir que a experiência com DMT não levasse a efeitos colaterais físicos adversos. Os indivíduos também foram solicitados a descrever sua experiência e anotar qualquer ansiedade ou outros efeitos psicológicos indesejados. Finalmente, cada sujeito completou um questionário de avaliação padrão usado para avaliar a depressão 24 horas após cada sessão de dosagem.
Um dia após a sessão de microdose, os indivíduos relataram pontuações ligeiramente mais baixas na pesquisa de depressão, mas não baixas o suficiente para serem estatisticamente significativas. Mas um dia depois de tomar a dose completa, os escores de depressão dos indivíduos caíram em média 4,5 pontos, indicando uma redução significativa nos sintomas. Essas descobertas levaram os pesquisadores a concluir que o DMT “pode ter efeitos antidepressivos no dia seguinte (rápidos) em pacientes com TDM resistente ao tratamento”.
Os pesquisadores também investigaram se esses efeitos positivos poderiam ser alcançados sem terapia ou até mesmo o conforto de um ambiente dedicado. Cada sujeito recebeu uma breve sessão de 45 minutos antes de iniciar o experimento, mas não recebeu terapia integrada durante a viagem. E, em vez de usar um ambiente confortável com luzes fracas e um sofá aconchegante, os pesquisadores conduziram o teste em um quarto de hospital com luzes brilhantes e um berço padrão.
O tratamento mostrou-se eficaz, mesmo sem terapia ou ambiente confortável. A sessão de dosagem completa levou apenas 3 horas no total, sugerindo que o DMT poderia ser usado como uma intervenção de emergência rápida para pacientes que sofrem de sofrimento psicológico imediato.
Mas, embora os resultados do estudo sejam promissores, este estudo inicial tem muitas limitações para demonstrar conclusivamente que o DMT pode tratar a depressão maior de forma tão eficaz quanto outros medicamentos psicodélicos. Apenas 10 indivíduos foram incluídos no estudo e, como não havia grupo controle, os pesquisadores não puderam descartar a possibilidade de um efeito placebo. Os pesquisadores também não conseguiram determinar a eficácia em longo prazo do tratamento porque só testaram os indivíduos 24 horas após as sessões de DMT.
O principal objetivo do estudo era simplesmente determinar se os indivíduos seriam capazes de tolerar com segurança o efeito do DMT, e o estudo conseguiu fazê-lo. Nenhum efeito adverso grave foi relatado, com exceção de um indivíduo que apresentou baixa frequência cardíaca e pressão arterial. Este paciente já havia sofrido com esses problemas antes, no entanto, e não experimentou nenhuma consequência em longo prazo do experimento.
Agora que o estudo da Fase I está completo, os pesquisadores podem passar para um estudo controlado por placebo que investigará de perto o uso do DMT para tratar a depressão. Pesquisadores do Imperial College London também estão realizando seus próprios testes sobre DMT e depressão, e outros cientistas exploraram como o DMT e seu relativo 5-MeO-DMT podem promover a neurogênese e fornecer outros benefícios à saúde mental.
O volume de estudos sobre a maconha “cresceu acentuadamente” nas últimas duas décadas, à medida que mais estados dos EUA e países ao redor do mundo passaram a acabar com a proibição, essa é a conclusão de uma nova análise de pesquisa.
Isso apesar do fato de que a política federal dos EUA tem dificultado severamente os cientistas de obter e estudar a planta devido ao seu status contínuo como uma droga de Classe I sob a Lei de Substâncias Controladas (CSA).
O novo estudo, publicado no Journal of Cannabis Research, fornece uma análise detalhada da literatura científica sobre a maconha que se expandiu ao longo do tempo, apesar dessas barreiras.
Os pesquisadores conseguiram identificar quase 30.000 estudos relacionados à cannabis que foram publicados em 5.474 periódicos de 1829 a 2021.
“Desde a década de 1960, observa-se uma tendência ascendente no que diz respeito ao volume de publicação, com 2020 marcando o ano com mais publicações”, disseram os autores.
Os periódicos que mais frequentemente hospedam estudos de pesquisa sobre maconha são os periódicos Drug And Alcohol Dependence (706 artigos), Addictive Behaviors (419) e o British Journal of Pharmacology (356).
Em termos do assunto dos estudos, os cientistas também identificaram as frases relacionadas mais comuns associadas aos objetivos da pesquisa. Talvez sem surpresa, dado o forte interesse no potencial terapêutico da maconha, “remédio” foi o termo mais comum.
Os pesquisadores disseram que o recente aumento nos estudos de cannabis pode ser “atribuído a uma grande quantidade de financiamento dedicada à pesquisa desse tópico”. Para ter certeza, esse financiamento (tanto privado quanto financiado pelo governo) aumentou tremendamente.
Apenas neste mês, por exemplo, o governo federal dos EUA anunciou oportunidades de financiamento para pesquisadores estudarem os benefícios e riscos da maconha para pacientes com câncer.
Estudos bibliométricos anteriores sobre pesquisa de cannabis foram limitados a canabinoides específicos e áreas de interesse científico, disseram os autores. Este último esforço procurou dar o maior alcance possível.
Os estudos bibliométricos envolvem “análise quantitativa de grandes quantidades de dados para descrever tendências de grande alcance, como desempenho de periódicos e dados demográficos de contribuições”, e os autores se basearam em várias fontes, incluindo bancos de dados como o Scopus.
“Desde a década de 1980, observou-se um aumento no volume de publicações de acesso aberto, com a década de 2010 marcando a década com maior percentual de publicações de acesso aberto versus assinatura (n = 6.745, 48,92%). Entre as décadas de 1960 e 2010, observou-se um aumento constante no número de publicações nas áreas de ‘imunologia e microbiologia’, ‘neurociência’, ‘enfermagem’, ‘psicologia’ e ‘ciências sociais’. A área temática que contribuiu consistentemente para a maior proporção de publicações de cannabis foi ‘medicina’, com a década de 2010 marcando a década com a maior porcentagem de todas as publicações de cannabis (n = 8.460, 61,36%)”.
Entre 2000 e 2018, disseram os pesquisadores, mais de US $ 1,5 bilhão em financiamento foram dedicados à pesquisa de cannabis.
Embora os desafios da pesquisa sobre a maconha tenham sido criados sob o guarda-chuva da proibição federal, o fato de que os cientistas deste novo empreendimento foram capazes de identificar tantos estudos também mina um refrão comum dos proibicionistas. Ou seja, precisamos de mais pesquisas antes de avançar com a legalização ou outros esforços para reformar as atuais políticas de maconha.
O fato é que vários países estudaram efetivamente os riscos e benefícios da maconha em várias áreas científicas. Isso não quer dizer que haja consenso sobre os impactos gerais da cannabis na saúde ou nas políticas, mas a narrativa de que mais pesquisas são necessárias antes de avançar na reforma não é necessariamente responsável pela riqueza de pesquisas que foram feitas até o momento.
Dito isso, o conjunto de pesquisas existentes até o momento pode ser tendencioso contra a maconha em seu enquadramento, um ponto que os defensores da legalização muitas vezes fizeram sobre a ciência financiada pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA), uma agência federal cujo nome sugere que procura identificar danos e não benefícios de substâncias.
Nesse ponto, os autores da nova revisão observaram, por exemplo, que “mais pesquisas sobre cannabis se concentraram nos danos associados à substância, em oposição aos seus usos médicos, especialmente nos EUA”. Eles determinaram que quase metade dos 30 periódicos que publicaram o maior número de estudos sobre cannabis contêm “palavras associadas a danos em seus títulos”, como “dependência”, “viciante/vício”, “forense”, “droga” e “abuso”.
Dito isto, parece ter havido uma mudança nos últimos anos, pois as atitudes públicas nos EUA têm sido mais a favor do fim da criminalização da cannabis.
O NIDA recentemente renovou seu esforço para promover pesquisas sobre maconha financiadas pelo governo dos EUA à medida que mais estados promulgam reformas – expressando especificamente interesse em estudos sobre diferentes modelos regulatórios de cannabis que estão em vigor em todo o país.
Várias agências federais de saúde trabalharam para reforçar a ciência da cannabis à medida que o movimento de legalização se espalha. Em 2020, por exemplo, o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH) destacou oportunidades de financiamento para pesquisas sobre os benefícios terapêuticos da maconha com ênfase no controle da dor.
Para ajudar a facilitar a pesquisa da cannabis, o NIDA está agora procurando encontrar novos parceiros que possam fornecer maconha para fins de pesquisa.
Durante décadas, o NIDA teve apenas um fornecedor direto de maconha na Universidade do Mississippi porque a Drug Enforcement Administration (DEA) se recusou a expandir o número de produtores autorizados. Mas a agência finalmente acabou com esse monopólio ao aprovar novos licenciados.
Especialistas e legisladores reclamaram consistentemente sobre o fornecimento atual e exclusivo de maconha do qual o NIDA depende, citando estudos que mostram que a composição química dessa cannabis se assemelha mais ao cânhamo do que à maconha disponível nos mercados comerciais estaduais, potencialmente distorcendo os resultados da pesquisa.
Com relação às barreiras de pesquisa da maconha, até mesmo a chefe do NIDA, Nora Volkow, disse que está pessoalmente relutante em passar pelo processo oneroso de obter aprovação para estudar drogas da Classe I, como a cannabis. Volkow tem sido repetidamente pressionada sobre questões de pesquisa sobre maconha, bem como o trabalho da agência em relação a outras substâncias como kratom e vários psicodélicos.
Com a aprovação da DEA de outros fabricantes de maconha, os defensores esperam que a diversidade e a qualidade dos produtos de cannabis aumentem, mesmo que continue sendo um desafio para os cientistas estudar as substâncias da Lista I em geral.
A DEA também vem aumentando as cotas de produção anual de maconha e outras substâncias como a psilocibina, à medida que a demanda da comunidade de pesquisa aumentou.
O presidente dos EUA, Joe Biden, assinou uma enorme lei de infraestrutura no ano passado que inclui disposições destinadas a permitir que os pesquisadores estudem a maconha real que os consumidores estão comprando em dispensários legais, em vez de usar apenas maconha cultivada pelo governo.
Apesar do fracasso da proibição e da crescente tendência em vários territórios dos EUA de descriminalizar as drogas psicodélicas, a administração do país continua determinada a proibir mais substâncias. A Drug Enforcement Agency (DEA) propôs incluir duas outras drogas psicodélicas (que não são novas) no Anexo 1 da Lei de Substâncias Controladas: a DOI e a DOC.
Ambas as drogas são substâncias classificadas como psicodélicas e foram sintetizadas e popularizadas por Alexander Shulgin, um famoso químico que dedicou grande parte de sua vida a explorar novos compostos psicoativos que abririam as portas da mente. Tanto a DOI quanto a DOC são feniletilaminas com efeito psicodélico e estimulante, com duração entre 12 e 24 horas, e que foram incluídos na classificação de Shulgin como substâncias potencialmente úteis para a exploração da mente e para uso em terapia.
Nenhuma das duas substâncias propostas para controle é bem conhecida ou muito popular. Seu perfil de efeito (mais arriscado e mais difícil de manusear em comparação com outros psicodélicos como o LSD) os torna difíceis de usar recreativamente e sua venda e demanda são muito baixas. Algo que também acontece com outra droga que a DEA quer proibir, a DiPT, um alucinógeno muito singular que só causa distúrbios auditivos, e não afeta a visão, o tato ou o olfato.
Neste mesmo ano, a DEA propôs incluir mais cinco substâncias nas listas de drogas proibidas, mas encontrou a oposição de vários investigadores e ativistas, que conseguiram que um juiz obrigasse a DEA a ouvir as razões pelas quais não deveriam ser proibidas. Os opositores argumentam que essas substâncias agem nos mesmos receptores no cérebro (os 5ht2a) que outras drogas psicodélicas atualmente sob investigação (como psilocibina ou LSD) por seus usos potenciais na terapia da saúde mental, e que bani-los tornará seu estudo muito difícil.
O ator guatemalteco Oscar Isaac conhece muito bem os efeitos das substâncias psicodélicas. Isso foi explicado há algumas semanas no programa de televisão estadunidense The Late Show, com Stephen Colbert. Isaac, que foi entrevistado como parte da promoção da série Cavaleiro da Lua, baseada em um personagem da Marvel, explicou que havia comido um cogumelo psilocibino na companhia do amigo e também ator Ethan Hawke, que também participa da série.
Durante a entrevista, o apresentador perguntou-lhe sobre os locais de filmagem, Budapeste e Jordânia, e aproveitou para lhe perguntar sobre os rumores que lhe tinham chegado. “Eu entendo que você se divertiu particularmente uma noite. Não foi com Ethan que você se entregou a uma pequena expansão mental?”, questionou o comediante e apresentador. “Ah sim, nós dançamos com Deus”, respondeu Isaac com uma risada.
“Meu irmão e Ethan estavam lá, nossas famílias se foram e passamos o final de semana juntos na casa, em um lugar chamado Blake Balaton, fora de Budapeste, muito legal. E tínhamos conosco um pouco de psilocibina”, explicou o ator. “Cogumelos?”, perguntou Colbert. “Sim, cogumelos mágicos”.
“Bem, foi assim, comemos alguns cogumelos e ouvimos o álbum Phosphorescent. Deitamos e rimos muito ouvindo música, e depois fomos para um parque e jogamos um pouco de futebol”, disse o ator, desvirtuando a experiência.
Oscar Isaac é especialmente conhecido por ter participado das sagas de filmes Star Wars e X-Men e por ter estrelado títulos como O Ano Mais Violento e Inside Llewyn Davis: Balada de um Homem Comum.
Os cogumelos mágicos estão atraindo cada vez mais a atenção dos cientistas. Há evidências que sugerem que a psilocibina, o principal composto dos cogumelos que causa viagens psicodélicas, pode ser a chave para o tratamento de problemas de saúde mental, como a depressão resistente ao tratamento.
Uma equipe de pesquisadores do Centro de Pesquisa Psicodélica do Imperial College de Londres publicou um artigo na revista Nature Medicine sobre um estudo em que pacientes com depressão receberam uma forma sintetizada de psilocibina. O tratamento resultou em aumento da neuroplasticidade, ou a forma como os neurônios estabelecem novas conexões no cérebro. Esse processo pode ajudar a combater a depressão, pois pode ajudar a impedir que seu cérebro crie pensamentos negativos e cíclicos. Os pacientes que tomaram o psicodélico também tiveram melhorias autorrelatadas em sua saúde mental.
Curiosamente, o estudo também parecia sugerir que a psilocibina resultou em mais conectividade cerebral do que com pacientes que receberam apenas escitalopram, um inibidor seletivo de recaptação de serotonina (SSRI) vendido sob o nome Lexapro. Isso marca um grande passo à frente para a psilocibina como uma alternativa viável para ajudar a combater a depressão resistente ao tratamento.
“Essas descobertas são importantes porque, pela primeira vez, descobrimos que a psilocibina funciona de maneira diferente dos antidepressivos convencionais – tornando o cérebro mais flexível e fluido e menos enraizado nos padrões de pensamento negativo associados à depressão”, disse David Nutt, chefe do Imperial e coautor do estudo, em um comunicado de imprensa.
Ele acrescentou que o estudo “confirma que a psilocibina pode ser uma abordagem alternativa real para tratamentos de depressão”.
O artigo se baseia em pesquisas anteriores da Imperial College e analisou exames de ressonância magnética de quase 60 pacientes com depressão resistente ao tratamento. Um grupo de participantes recebeu o composto de psilocibina e um controle SSRI, enquanto outro recebeu o SSRI com um controle de psilocibina. Todos os pacientes participaram de terapia de conversação regular com profissionais de saúde mental. No entanto, eles descobriram que os pacientes que tomaram o psicodélico viram maiores melhorias ao longo do estudo.
Ainda estamos muito longe de um tratamento comercialmente viável com a psilocibina para a depressão. No entanto, as descobertas da equipe são apenas mais evidências da eficácia do psicodélico no tratamento de doenças de saúde mental. Os autores do estudo agora esperam que ele abra as portas para o uso da substância para lidar com uma série de outras necessidades médicas.
“Uma implicação empolgante de nossas descobertas é que descobrimos um mecanismo fundamental através do qual a terapia psicodélica funciona não apenas para a depressão – mas para outras doenças mentais, como anorexia ou vício”, Robin Carhart-Harris, ex-chefe da Imperial College e principal autor do estudo, disse no comunicado. “Agora precisamos testar se esse é o caso e, se for, encontramos algo importante”.
Comentários