A ligação entre a maconha e a serotonina
Os efeitos da maconha na serotonina podem explicar como a planta ajuda combater a ansiedade e a depressão. Muitas pessoas já ouviram que a maconha pode afetar a dopamina no cérebro. Mas e quanto à serotonina?
Este é um químico cerebral importante que afeta tudo, desde o humor até o apetite e o sono. Os cientistas determinaram que o sistema endocanabinoide (o sistema que responde à maconha) e o sistema de serotonina estão conectados.
Especificamente, os canabinoides podem alterar o nível de atividade dos neurônios da serotonina. Estudos mostram que a maconha pode aumentar a serotonina.
Os cientistas acreditam que esta é a razão pela qual a maconha pode ser benéfica para a depressão e a ansiedade.
O que é a serotonina?
A serotonina é uma das muitas substâncias químicas no cérebro conhecidas como neurotransmissores. O corpo usa neurotransmissores para enviar mensagens químicas para o sistema nervoso.
Diferentes neurotransmissores são encontrados em diferentes regiões do cérebro e do corpo. Cada neurotransmissor está associado a diferentes funções.
A serotonina regula o humor, a emoção, o apetite e o sono. É encontrada no cérebro, no trato gastrointestinal e nas plaquetas sanguíneas. O sistema de neurônios de serotonina é conhecido como sistema serotoninérgico.
Muitas drogas conhecidas são direcionadas ao sistema serotoninérgico. Por exemplo, uma classe de antidepressivos conhecidos como ISRS inibem as enzimas que destroem a serotonina, o que aumenta os níveis de serotonina no cérebro.
Algumas drogas recreativas, como o LSD (ácido), os cogumelos psilocibinos e o MDMA (ecstasy) também funcionam conduzindo a serotonina.
Como a maconha afeta a serotonina?
A maconha ativa os receptores de canabinoides, e a ligação entre os receptores de canabinoides e o sistema de serotonina podem ajudar a explicar alguns dos efeitos da maconha.
A ativação dos receptores canabinoides aumenta a serotonina, e o bloqueio da serotonina bloqueia muitas das funções do sistema endocanabinoide.
Em um estudo de 2007, os cientistas descobriram que 20% dos neurônios de serotonina de ratos tinham receptores canabinoides. Os endocanabinoides, como a anandamida, também foram encontrados em áreas do cérebro associadas à serotonina.
Curiosamente, os receptores canabinoides são encontrados não apenas nos próprios neurônios da serotonina, mas também em neurônios inibitórios próximos. Isto significa que os canabinoides podem aumentar ou diminuir a atividade do sistema da serotonina.
Os pesquisadores também mostraram que os canabinoides (como os encontrados na maconha) podem aumentar a atividade da serotonina no cérebro.
Em um estudo de 2004, os pesquisadores administraram THC aos ratos e aumentaram os níveis de serotonina. Quando eles bloquearam os receptores CB1 nos camundongos, os níveis de serotonina diminuíram.
Além do THC, o CBD também está relacionado à serotonina. Acredita-se que muitos dos efeitos do CBD são devidos à ativação indireta dos receptores de serotonina.
Os investigadores acreditam que os efeitos ansiolíticos, antidepressivos, antiepilépticos, neuroprotetores, analgésicos e antieméticos do CBD estão relacionados com a ativação de um subtipo específico de receptor de serotonina.
Quais são os efeitos no corpo?
Os cientistas acreditam que a ligação entre o sistema endocanabinoide e o sistema serotoninérgico pode explicar muitos dos efeitos da maconha.
A ligação entre os dois sistemas parece explicar os benefícios da maconha para a ansiedade e a depressão, bem como seus efeitos de elevação do humor.
Isso ocorre porque a serotonina desempenha um papel importante no humor, nas emoções e na regulação do estresse. Baixos níveis de serotonina podem estar relacionados a alguns transtornos mentais, como depressão e ansiedade.
O efeito antidepressivo do CBD pode ser explicado por um link para o sistema de serotonina. Em um estudo de 2016, os pesquisadores administraram em camundongos uma medicação que imita o CBD. A droga bloqueou a enzima que quebra os endocanabinoides, o que aumentou a quantidade de endocanabinoides no corpo. Isso levou a um efeito antidepressivo como o CBD teria.
No entanto, quando os pesquisadores deram uma substância química que bloqueou a serotonina, esses efeitos desapareceram. Isso implica que os efeitos do CBD no humor estão relacionados ao sistema serotoninérgico.
O bloqueio dos receptores canabinoides causa depressão e ansiedade.
Em 2006, um bloqueador do receptor canabinoide chamado rimonabant foi introduzido no mercado como um medicamento antiobesidade. Como os canabinoides desempenham um papel importante na regulação do apetite, acreditava-se que a medicação reduziria a fome.
No entanto, esses bloqueadores também tiveram o efeito colateral indesejado de bloquear a serotonina. Eles causaram depressão e ansiedade nas pessoas que ingeriram, e foram retirados do mercado.
Em um estudo de 2015, os pesquisadores descobriram que camundongos geneticamente alterados, sem receptores CB1 em seus neurônios serotoninérgicos, mostraram um aumento na ansiedade em comparação com os camundongos normais.
Os canabinoides desempenham um papel importante no funcionamento dos antidepressivos.
Em um estudo de 2011, os pesquisadores descobriram que o aumento dos níveis de canabinoides naturais poderia tornar os antidepressivos mais eficazes. Eles também descobriram que o bloqueio dos receptores CB1 impedia que os antidepressivos funcionassem completamente.
Fonte: Leaf Science
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