Embora alguns especialistas em saúde pública tenham expressado preocupação de que a legalização da maconha possa alimentar um aumento no uso de produtos derivados do tabaco, um novo estudo conclui que as reformas estaduais da cannabis nos EUA estão principalmente associadas a “pequenos e ocasionalmente significativos declínios de longo prazo no uso do tabaco na população adulta”.
Os pesquisadores encontraram “evidências consistentes” de que a adoção de leis estaduais de maconha pra uso adulto levou a um ligeiro aumento no uso de cannabis entre adultos – de cerca de dois a quatro pontos percentuais, dependendo da fonte de dados – mas o tabaco não seguiu essa tendência.
Se o aparente efeito de substituição de cigarros por maconha que está sendo impulsionado pela legalização fosse estendido nacionalmente, isso poderia resultar em economia de custos com saúde de mais de US $ 10 bilhões por ano, concluiu o estudo.
“Encontramos pouco suporte empírico para a hipótese de que as leis de uso adulto da maconha aumentam o consumo líquido de tabaco, medido em uma ampla gama de produtos de tabaco, bem como cigarros eletrônicos”, escreveram eles. “Em vez disso, a preponderância das evidências aponta para pequenos, ocasionalmente significativos declínios de longo prazo no uso de tabaco por adultos”.
“Concluímos que (as leis de uso adulto da maconha) podem gerar benefícios à saúde relacionados ao tabaco”.
Os autores das universidades Bentley, San Diego State e Georgia State publicaram as descobertas no Journal of Health Economics no mês passado, chamando o relatório de “o primeiro a examinar de forma abrangente o impacto da legalização do uso adulto da maconha no uso do tabaco”. O estudo baseia-se em dados federais da Avaliação da População de Tabaco e Saúde (PATH) e da Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde (NSDUH).
Em um momento de aumento do apoio público à legalização da maconha, escrevem os pesquisadores, “os especialistas em saúde pública adotaram uma abordagem mais cautelosa, pedindo mais pesquisas para avaliar os benefícios e custos do uso de maconha para a saúde, bem como para entender as consequências potencialmente não intencionais em outros comportamentos de saúde”. Alguns levantaram preocupações de que a reforma poderia levar à “renormalização” do tabagismo, potencialmente revertendo quase meio século de declínio no uso de cigarros.
As taxas de tabagismo caíram drasticamente desde o primeiro relatório do Surgeon General em 1964, com as taxas entre homens adultos caindo de 55% para 16% e as taxas de tabagismo feminino diminuindo de 35% para 12%. “Embora as causas desses declínios sejam objeto de muito debate”, reconhece o estudo, “a maioria dos especialistas em saúde pública procura preservar os ganhos em saúde”.
Os autores do novo estudo reconhecem que sua análise dos dados do NSDUH mostra que a legalização tem “um declínio estatisticamente insignificante de 0,5 a 0,7 ponto percentual no uso de tabaco”, que inclui cigarros, tabaco para cachimbo, tabaco sem fumaça e charutos. “No entanto, esse efeito nulo mascara os pequenos efeitos retardados do tabaco das leis de maconha para uso adulto. Três ou mais anos após a adoção de uma lei de uso adulto da maconha, descobrimos que o uso de tabaco por adultos cai aproximadamente de 1,4 a 2,7 pontos percentuais”.
Olhando especificamente para o uso de cigarros, eles continuam: “Novamente, embora o efeito geral do tratamento seja relativamente pequeno… três ou mais anos após a promulgação da lei de uso adulto da maconha, encontramos evidências de um declínio estatisticamente significativo de 1,1 a 1,3 ponto percentual no uso de cigarros entre adultos”.
Para verificar, o estudo também analisou estados que legalizaram a cannabis antes de outros. “Os resultados”, diz ele, “fornecem algum suporte para a hipótese de que o uso do tabaco diminuiu em vários dos primeiros estados de adoção, principalmente no Colorado e Washington, que também são os estados que viram os maiores aumentos no uso de maconha após a promulgação da lei de uso adulto da maconha”.
A legalização “está associada a uma redução defasada no uso de sistemas eletrônicos de entrega de nicotina (ENDS), consistente com a hipótese de que os ENDS e a maconha são substitutos”.
As pesquisas disseram que a redução do uso do tabaco em estados legais é “principalmente concentrada entre os homens e para locais com leis de uso adulto da maconha que são acompanhadas por dispensários abertos”, descobertas que dizem ser “consistentes com a hipótese de que o uso da maconha pode ser substituto do tabaco para alguns adultos”.
O jornal observa que as possíveis economias de custos com saúde resultantes da substituição dos cigarros pela cannabis “podem ser substanciais”.
“Nossas estimativas sugerem uma redução na prevalência do tabagismo em até 5,1 milhões, traduzindo-se em economia de custos de saúde relacionados ao tabaco de cerca de US $ 10,2 bilhões por ano”, conclui.
Como a maioria dos estados com maconha legal aprovou primeiro as leis de maconha para uso medicinal, o estudo observa que é possível que “os efeitos do uso adulto da maconha possam ser confundidos com os efeitos de longo prazo das leis para uso medicinal”, especialmente à luz dos atrasos que os estados costumam ver entre a legalização da maconha e realmente começando as vendas legais.
As análises dos dados do PATH, entretanto, produziram conclusões semelhantes. “De acordo com o NSDUH, não encontramos evidências de que a adoção das leis de uso adulto tenha aumentado significativamente o uso de tabaco no mês anterior ou o uso de cigarros eletrônicos”, escrevem os autores. “Embora os efeitos defasados estimados sejam positivos na maioria dos casos para o uso de cigarros, charutos e todos os produtos de tabaco combustíveis, os efeitos são uniformemente abaixo de um ponto percentual – geralmente abaixo de 0,5 ponto percentual – e não estatisticamente distinguíveis de zero em níveis convencionais”.
Além disso, o estudo não encontrou “nenhuma evidência de que a adoção de leis de uso adulto da maconha aumenta significativamente a iniciação de produtos de tabaco entre não usuários ou diminui a cessação entre usuários de tabaco”.
A legalização foi associada a um aumento de 1,2 a 1,3 ponto percentual no uso conjunto de tabaco e maconha, o que os pesquisadores disseram ser atribuído principalmente à “iniciação da maconha entre a subpopulação de indivíduos que já usava tabaco antes da mudança de política”.
De acordo com uma pesquisa Gallup publicada no ano passado, mais estadunidenses agora fumam maconha do que cigarros. Uma pesquisa da Monmouth University de outubro, entretanto, descobriu que a maioria dos norte-americanos acredita que o álcool e o tabaco são mais perigosos do que a maconha.
E um estudo financiado pelo governo federal publicado no início deste ano descobriu que o CBD pode ajudar a reduzir o desejo de nicotina e ajudar as pessoas a parar de fumar.
Referência de texto: Marijuana Moment
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