As principais autoridades eleitas do Colorado participaram de um evento na terça-feira para comemorar o 10º aniversário da mudança do estado para legalizar a maconha para uso adulto. O evento incluiu figuras políticas que anteriormente se opuseram à reforma, uma das quais agora é senadora do país e previu uma nova legislação sobre cannabis que em breve apresentará no Congresso.
Em novembro de 2012, os eleitores do Colorado e do estado de Washington aprovaram iniciativas inéditas para legalizar a cannabis para adultos – e esses experimentos em nível estadual foram amplamente citados como evidência de que a regulamentação das vendas de maconha acabou sendo uma política socioeconômica e de saúde pública sólida. Como tal, um número crescente de outros estados continuou a seguir a cada ciclo eleitoral que passa.
No evento, defensores, operadores da indústria e autoridades como o governador Jared Polis marcaram o aniversário da década, embora algumas semanas antes. Um tema que permeou os discursos foi que a experiência do Estado provou que as preocupações proibicionistas sobre questões como consumo jovem e segurança pública não se concretizaram 10 anos depois.
Polis também recebeu um cheque gigante de US $ 2,2 bilhões para simbolizar a quantidade de impostos e taxas de cannabis para uso adulto que o estado arrecadou desde o início das vendas legais.
“É um marco para o Colorado, o país, o mundo”, disse Polis. “A experiência positiva do Colorado mostra que não apenas as piores preocupações das pessoas nunca se materializaram, mas também traçou um novo caminho para reduzir o uso por menores de idade, expulsar os traficantes de drogas, tornar nossas comunidades mais seguras, capacitar as pessoas a terem a liberdade de fazer as escolhas que eles querem fazer, para se tratar de condições médicas”.
“O lançamento do mercado realmente provou que podemos acabar com a proibição e substituí-la por um sistema sensato que regula a maconha como o álcool, e onde os pacientes têm uma maneira segura e legal de acessar a cannabis”, disse ele. “Isso também nos permitiu nos afastar das punições injustas e misteriosas do passado”.
Alguns dos que agora aplaudem a reforma política eram oponentes vocais da iniciativa de legalização no período que antecedeu a votação. Isso inclui o senador John Hickenlooper e o prefeito de Denver, Michael Hancock, que também compareceram ao evento.
Hancock e Hickenlooper, que na época era governador do Colorado, tentaram sem sucesso convencer os eleitores a se oporem à Emenda 64 na votação de 2012. Mas depois que a reforma foi aprovada e implementada, eles reconheceram que o céu não caiu no Colorado e elogiaram os benefícios da legalização no que se refere à economia, justiça racial e muito mais.
Hickenlooper disse, mesmo após a votação, que a política era “imprudente” e fez uma piada infame na noite da eleição, aconselhando o consumidor de cannabis a não “comer os Cheetos ou o peixe dourado muito rapidamente”.
Com o tempo, no entanto, o governador que virou senador tornou-se um aliado no movimento para acabar com a proibição federal da maconha e reconheceu que suas preocupações anteriores eram infundadas.
Ele reiterou esse ponto na terça-feira e pediu a remoção da maconha da lista de proibição federal e para legalizar a maconha no país.
“Eu me opus à Emenda 64 com base nas preocupações sobre o uso dos jovens e os impactos na saúde”, reconheceu o senador. Mas com 10 anos de experiência, ele disse que pode ir com confiança ao Senado dos EUA e dizer aos colegas que “desde que legalizamos a maconha, não houve aumento no uso por adolescentes, nenhum aumento no consumo, nenhum aumento na direção” sob efeito da erva, enquanto divulga “todos os inúmeros benefícios” da reforma.
O senador também disse que em breve apresentará legislação para criar uma força-tarefa federal para explorar as regras nacionais para um mercado regulamentado de cannabis assim que a proibição da maconha terminar.
O projeto de lei reunirá “agências governamentais, partes interessadas do setor, autoridades federais e comunidades mais impactadas por um mercado legal de cannabis como parte desse processo”, disse um porta-voz do escritório de Hickenlooper ao portal Marijuana Moment.
“Estamos constantemente tentando descobrir qual é o melhor sistema como podemos melhorar esse sistema” em nível estadual, disse o senador. “E estamos em um ponto agora em que acho que é hora de o governo federal se aproximar da mesa dos grandes e fazer esse movimento”.
Ele acrescentou que os legisladores do Congresso trabalharão “muito duro” para aprovar a legislação bipartidária de reforma bancária de cannabis.
Hickenlooper também abordou a recente decisão do governo do país de emitir indultos em massa para pessoas que cometeram crimes federais de porte de maconha e direcionar uma revisão sobre o agendamento da cannabis.
“Nós realmente lideramos o caminho na legalização da maconha”, disse o senador separadamente em um evento organizado por uma associação da indústria de cannabis no início deste ano. “Eu não queria que o Colorado fosse o experimento de um dos maiores experimentos sociais do século até agora. E nós legalizamos, embora eu me opusesse a isso”.
Embora tenha enfatizado que o uso por jovens não aumentou, o senador observou repetidamente que mais moradores idosos têm frequentado lojas de maconha.
Mason Tvert, sócio da VS Strategies que co-dirigiu a campanha Yes on 64, reconheceu no evento que Hickenlooper “tinha suas preocupações com a legalização, e nem sempre concordamos com essas preocupações”.
“Para seu crédito, ele não apenas respeitou a decisão dos eleitores, mas também a defendeu”, disse Tvert. “Ele defendeu o Colorado diante de uma potencial interferência federal e agora é uma das principais vozes em apoio à reforma da política federal de cannabis”.
Hickenlooper provocou Tvert sobre os ataques que enfrentou por se opor à iniciativa de legalização, e ele disse brincando que, depois de todo esse tempo, “eu te perdoo”.
O senador não é o único convertido à cannabis do Colorado. O prefeito de Denver também abraçou a reforma depois de ser contra a Emenda 64, que desencadeou uma onda de reformas estaduais que deve se expandir novamente após as eleições de meio de mandato no próximo mês.
Hancock era um oponente veemente da iniciativa de legalização, chamando a maconha de “droga de entrada” e dizendo que a reforma enviaria a mensagem errada aos jovens. Ele disse que não queria que o Colorado liderasse o experimento de legalização e expressou preocupação com os impactos negativos no setor de turismo.
Mas nos anos mais recentes, ele gostou da indústria da cannabis. Ele disse que a legalização estava “funcionando” em 2018, citando dados sobre criação de empregos e receita tributária das vendas regulamentadas de maconha.
No evento na terça-feira, Hancock disse novamente que seus medos sobre a legalização não se materializaram e agora acredita que a cannabis deve ser regulamentada de maneira semelhante ao álcool.
Ele brincou dizendo que estava “orgulhoso por estar aqui no comício dos perdedores da Emenda 64”, e disse que apreciava como os defensores “esperaram 10 anos para nos trazer de volta e dizer: “agora, tire esse pé da boca”.
“Sou um convertido hoje. Eu estava errado 10 anos atrás”, disse ele. “Você pode fazer isso direito. Você pode fazer isso com responsabilidade”.
Ele também pediu uma reforma federal para legalizar a cannabis, permitir que a indústria acesse serviços financeiros tradicionais e expurgar condenações anteriores por maconha.
“Graças a décadas de políticas e propaganda anti-cannabis profundamente arraigadas, muitos funcionários eleitos tinham preocupações sobre legalizar e regular a cannabis para uso adulto”, disse Tvert em um comunicado à imprensa.
“Para seu crédito, o senador Hickenlooper e o prefeito Hancock respeitaram os eleitores e cumpriram seus deveres de implementar a Emenda 64, navegando por políticas e territórios políticos desconhecidos sob a constante ameaça de interferência federal”, disse ele. “Suas posições sobre a cannabis evoluíram significativamente desde 2012 e agora estão trabalhando para avançar nas reformas e reparar os danos causados pela proibição”.
Polis, por sua vez, já havia sido um defensor estabelecido da reforma da cannabis como congressista em 2012. Mas, embora não tenha se juntado a Hickenlooper e Hancock na oposição à Emenda 64, ele decepcionou os defensores ao permanecer neutro na iniciativa de votação antes do dia da eleição.
Desde então, ele se tornou um elemento do movimento, abraçando a cultura da cannabis, promulgando legislação para expandir a reforma aprovada pelos eleitores, tomando medidas executivas para fornecer alívio às vítimas da guerra às drogas e pressionando por mais ações do Congresso.
Ainda nesta semana, o governador liderou uma carta aos líderes no Congresso, implorando que aprovassem um projeto bipartidário sobre o banco da maconha com o que restava da sessão.
Em uma postura que ecoa um pouco sua disposição antes da votação sobre a maconha no Colorado uma década antes, o governador até agora permaneceu neutro em uma iniciativa na votação do estado este ano que legalizaria certos psicodélicos, embora ele tenha apoiado o conceito geral de remover penalidades para as substâncias.
Referência de texto: Marijuana Moment
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