A cochonilha é uma praga comum nos cultivos de maconha. Mesmo indoor, os ataques podem ocorrer, embora não seja tão comum. Por outro lado, no cultivo outdoor podem causar sérios danos às plantas. Caracterizam-se por serem semelhantes a pequenas patellas que se fixam ao caule e às folhas da planta. Existem várias espécies e algumas são recobertas por uma carapaça geralmente cinza/marrom ou formando uma penugem branca.
CARACTERÍSTICAS
As cochonilhas são uma superfamília de pequenos insetos da ordem Hemiptera Coccoidea. Existem aproximadamente 8.000 espécies, a maioria delas parasitas de plantas. Se alimentam diretamente do seu sistema vascular, sugando a seiva. Outras se alimentam de tecido fúngico e não representam grande preocupação para o cultivador. Por outro lado, a grande maioria sim, sendo as mais comuns no nosso caso a cochonilha negra, algodão e de carapaça.
A cochonilha-algodão é uma das mais frequentes, geralmente de cor cinzenta e recoberta por uma substância cerosa branca e de consistência macia. A cochonilha de carapaça é um pesadelo, além de difícil de erradicar, põe uma imensa quantidade de ovos. A cochonilha negra é de cor marrom-acinzentada, com uma carapaça dura e resistente, a mais difícil de eliminar.
CICLO BIOLÓGICO DA COCHONILHA
O ciclo de vida da cochonilha é sempre o mesmo. Os machos são muito difíceis de ver porque estão voando. Eles vão em busca de fêmeas para fecundá-las. Os machos têm apenas um par de asas e nunca comem, morrendo em um ou dois dias. As fêmeas põem ovos pequenos, com ninhadas de mais de 100 ovos.
Embora eles também possam ter filhos idênticos a eles, sem a necessidade de acasalar por partenogênese, como acontece com os pulgões. Essa combinação é o que os faz se multiplicar rapidamente e serem tão perigosos.
ATAQUES E DANOS
Essas 3 espécies de cochonilhas sempre atacam as zonas aéreas das plantas. Geralmente são encontradas primeiro no caule principal, perto do substrato. Também podem ser vistas ao longo do tempo nos caules superiores e por debaixo das folhas.
Os maiores danos são causados por pragas generalizadas, capazes de secar uma planta em pouco tempo. Elas secretam um melaço, como os pulgões, que atraem formigas. E são capazes de defender as cochonilhas de certos predadores, além de transportá-las para outras áreas.
Também são um importante vetor de vírus. Podem espalhar doenças quando vêm de outra planta. Também permeia caules e folhas de negrilla, um fungo que desfigura a planta e, no caso das folhas, impede a realização da fotossíntese adequada.
CONTROLE E TRATAMENTO
Por serem cobertos por uma “concha”, a cochonilha negra e a cochonilha carapaça às vezes podem ser difíceis de combater. Já a algodão, por ter uma carapaça mole, é mais fácil de combater.
Você pode usar regularmente óleo de nim na rega, que é absorvido pela planta e torna-a mais amarga, algo que não agrada a nenhum inseto sugador.
O sabão de potássio também costuma ser eficaz. A combinação dos dois inseticidas sempre será melhor, intercalando as aplicações de um e de outro.
Também é interessante fazer uso das armadilhas fotocromáticas amarelas que, além de serem um excelente controle contra tripes, atraem as cochonilhas machos em busca de fêmeas para acasalar.
Outro sistema para tratar uma planta atacada por cochonilhas é usar água com pressão nas áreas afetadas, além de limpar suas secreções e negrilla.
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Referência de texto: La Marihuana
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