O novo estudo publicado na revista AIDS descobriu que o THC potencialmente atrasa o processo em que o declínio mental ocorre em até 50% dos pacientes com HIV.
“Acredita-se que a função cognitiva diminua em muitos dos que têm HIV, em parte devido à inflamação crônica que ocorre no cérebro”, diz o autor principal do estudo, Norbert Kaminski, e conduzido na Universidade Estadual de Michigan. “Isso acontece porque o sistema imunológico é estimulado constantemente para combater as doenças”.
De acordo com o Science Daily, Kaminski e seu co-autor, Mike Rizzo, um estudante de pós-graduação em toxicologia, descobriram que os compostos na maconha poderiam atuar como agentes anti-inflamatórios, reduzindo o número de glóbulos brancos inflamatórios, chamados monócitos, e diminuindo as proteínas que liberam no corpo.
“Esta diminuição das células pode reduzir, ou mesmo parar, o processo inflamatório, o que poderia ajudar os pacientes a manter sua função cognitiva por mais tempo”, disse Rizzo.
Os dois pesquisadores tomaram amostras de sangue de 40 pacientes com HIV que relataram se usaram maconha ou não. Então, eles isolaram os glóbulos brancos de cada doador e estudaram os níveis de células inflamatórias e o efeito que a maconha tinha nas células.
“Pacientes que não fumavam maconha tinham um nível muito alto de células inflamatórias em comparação com aqueles que o fizeram”, disse Kaminski. “Na verdade, aqueles que usavam maconha tinham níveis bastante próximos de uma pessoa saudável que não estava infectada com o HIV”.
Kaminski, diretor do Instituto de Toxicologia Integrativa da MSU, estudou os efeitos da maconha no sistema imunológico desde 1990. Seu laboratório foi o primeiro a identificar proteínas que podem ligar compostos de maconha na superfície das células imunes. Até esse momento, não estava claro como esses compostos, também conhecidos como canabinóides, afetaram o sistema imunológico.
O HIV, que significa vírus da imunodeficiência humana, infecta e pode destruir ou modificar as funções das células imunes que defendem o corpo. Com a terapia antirretroviral, uma forma padrão de tratamento que inclui um coquetel de drogas para proteger contra o vírus, essas células têm maior probabilidade de permanecerem intactas.
No entanto, mesmo com esta terapia, certos glóbulos brancos ainda podem ser estimulados demais e eventualmente se tornam inflamatórios.
“Continuaremos investigando essas células e como elas interagem e causam inflamação especificamente no cérebro”, disse Rizzo. “O que aprendemos com isso também pode ter implicações para outras doenças relacionadas ao cérebro, como a doença de Alzheimer e Parkinson, uma vez que as mesmas células inflamatórias envolvidas foram encontradas”.
Saber mais sobre essa interação poderia levar a novos agentes terapêuticos que poderiam ajudar os pacientes com HIV a manter especificamente sua função mental.
“Pode não ser pessoas fumando maconha”, disse Kaminski. “Pode ser que as pessoas que tomam uma pílula tenham alguns dos principais compostos encontrados na planta de maconha que poderiam ajudar”.
O estudo completo e seu resumo podem ser encontrados clicando aqui.
Fonte: The Joint Blog
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