Pesquisadores publicaram esta semana o que descreveram como a “maior meta-análise já conduzida sobre a maconha e seus efeitos nos sintomas relacionados ao câncer”, encontrando “um consenso científico esmagador” sobre os efeitos terapêuticos da planta.
O estudo, publicado na revista Frontiers in Oncology, analisou dados de 10.641 estudos revisados por pares — o que, segundo os autores, representa mais de dez vezes o número da segunda maior revisão sobre o tema. Os resultados “indicam um consenso forte e crescente na comunidade científica em relação aos benefícios terapêuticos da cannabis”, afirma o estudo, “particularmente no contexto do câncer”.
Dado o que o relatório chama de um estado “disperso e heterogêneo” de pesquisa sobre o potencial terapêutico da maconha, os autores tiveram como objetivo “avaliar sistematicamente a literatura existente sobre a cannabis, com foco em seu potencial terapêutico, perfis de segurança e papel no tratamento do câncer”.
“Esperávamos controvérsia. O que encontramos foi um consenso científico avassalador”, disse o autor principal Ryan Castle, chefe de pesquisa do Whole Health Oncology Institute, em um comunicado. “Esta é uma das validações mais claras e drásticas da cannabis no tratamento do câncer que a comunidade científica já viu”.
A meta-análise “mostrou que, para cada estudo que demonstrou a ineficácia da cannabis, havia três que demonstravam sua eficácia”, afirmou o Whole Health Oncology Institute em um comunicado à imprensa. “Essa proporção de 3:1 — especialmente em um campo tão rigoroso como a pesquisa biomédica — não é apenas incomum, é extraordinária”.
O instituto acrescentou que o “nível de consenso encontrado aqui rivaliza ou excede o de muitos medicamentos aprovados” pela Food and Drug Administration.
“O forte consenso que apoia o uso terapêutico da cannabis, particularmente no contexto do câncer, sugere que há uma base científica substancial para reavaliar o status legal da cannabis e sua classificação como uma substância da Tabela I”, disseram os pesquisadores no artigo.
“Essas descobertas revelaram uma tendência significativa que sugere suporte ao potencial terapêutico da cannabis, particularmente no controle dos sintomas relacionados ao câncer e possivelmente exercendo efeitos anticancerígenos diretos”.
Os autores escreveram no estudo que as descobertas “têm implicações para a pesquisa em saúde pública, prática clínica e discussões em torno do status legal da cannabis”, observando que a “consistência de sentimentos positivos em uma ampla gama de estudos sugere que a cannabis deve ser reavaliada dentro da comunidade médica como uma opção de tratamento”.
Embora a análise tenha analisado uma ampla gama de dados relacionados ao câncer, a equipe de pesquisa de quatro pessoas — do Whole Health Oncology Institute, sediado no Havaí, e da The Chopra Foundation, em Nova York — destacou algumas descobertas importantes em seu comunicado à imprensa.
Por exemplo, a análise indicou que a maconha reduziu a proliferação de células cancerígenas, limitou a disseminação do câncer ao inibir a metástase e aumentou a morte natural das células cancerígenas. A análise também observou o que o comunicado descreve como o “profundo efeito anti-inflamatório da cannabis, um fator crítico, visto que a inflamação está associada a mais de 80% das condições crônicas mais debilitantes do mundo”.
“A cannabis tem um papel bem estabelecido no controle dos sintomas relacionados ao câncer e pode ter propriedades anticancerígenas diretas e indiretas”.
Os pesquisadores utilizaram a análise de sentimentos — um método que visa determinar o tom de um texto — para identificar “correlações entre o uso de cannabis e sentimentos apoiados, não apoiados e pouco claros em diversas categorias, incluindo dinâmica do câncer, métricas de saúde e tratamentos contra o câncer”, afirma o estudo. Os resultados “revelaram um consenso significativo em apoio ao uso de cannabis nas categorias de métricas de saúde, tratamentos contra o câncer e dinâmica do câncer”.
“A análise destacou o potencial anti-inflamatório da cannabis, seu uso no tratamento de sintomas relacionados ao câncer, como dor, náusea e perda de apetite, e explorou o consenso sobre seu uso como agente anticancerígeno”, diz o relatório, acrescentando que as “forças de correlação consistentes para a cannabis como um adjuvante paliativo e um potencial agente anticancerígeno redefinem o consenso em torno da cannabis como uma intervenção médica”.
Ele observa em um ponto que o “padrão consistente entre tratamentos de cannabis e câncer sugere um consenso razoável de que os benefícios da cannabis superam os riscos”.
No geral, a análise descobriu que o apoio à pesquisa publicada sobre a maconha foi 31,38 vezes mais forte do que a oposição a ela.
Os autores reconheceram algumas possíveis limitações às descobertas, por exemplo, em relação à análise de sentimentos auxiliada por computador. Algoritmos, escreveram eles, “podem ter dificuldades com ambiguidade, indecisão ou significados dependentes do contexto, levando a potenciais interpretações errôneas”.
“Isso é particularmente relevante na literatura médica, onde um sentimento negativo em um contexto — como descrever a progressão de uma doença — não implica necessariamente uma avaliação negativa de um tratamento ou intervenção”, afirma o estudo. Ele enfatiza a importância de empregar métodos de validação adicionais e incentiva os pesquisadores a serem “transparentes quanto às limitações da análise de sentimento e a interpretar os resultados dentro do contexto mais amplo da literatura, em vez de tratar as pontuações de sentimento como indicadores definitivos de consenso científico”.
Embora a nova meta-análise ressalte a necessidade de mais pesquisas robustas sobre como a maconha pode ser usada para tratar os sintomas do câncer ou a doença em si, os autores escreveram que seu “exame das correlações entre o uso de cannabis e os sentimentos de pesquisa em larga escala, particularmente em oncologia… estabelece as bases para futuras pesquisas e decisões políticas que podem impactar significativamente a saúde pública e o atendimento ao paciente”.
Um estudo separado com pacientes que fazem uso de maconha em Minnesota, publicado em fevereiro, descobriu que pessoas com câncer que usaram cannabis relataram “melhoras significativas nos sintomas relacionados ao câncer”. Mas também observou que o alto custo da maconha pode ser oneroso para pacientes com menor estabilidade financeira e levantar “questões sobre a acessibilidade e o preço dessa terapia”.
No final do ano passado, o Instituto Nacional do Câncer (NCI) estimou que entre 20% e 40% das pessoas em tratamento para câncer estão usando produtos de cannabis para controlar os efeitos colaterais da doença e do tratamento associado.
“A crescente popularidade dos produtos de cannabis entre pessoas com câncer acompanhou o aumento do número de estados que legalizaram a cannabis para uso medicinal”, afirmou a agência. “Mas as pesquisas ainda não determinaram se e quais produtos de cannabis são uma forma segura ou eficaz de ajudar com os sintomas relacionados ao câncer e os efeitos colaterais do tratamento”.
Incluída na pesquisa citada na publicação do NCI estava uma série de relatórios científicos publicados na revista JNCI Monographs. Esse conjunto de 14 artigos detalhava os resultados de amplas pesquisas sobre maconha, financiadas pelo governo dos EUA, com pacientes com câncer de uma dúzia de centros de tratamento de câncer designados pela agência em todo o país — inclusive em áreas onde a maconha é legal, permitida apenas para fins medicinais ou ainda proibida.
No total, pouco menos de um terço (32,9%) dos pacientes relataram o uso de cannabis, com os entrevistados relatando que usavam maconha principalmente para tratar sintomas relacionados ao câncer e ao tratamento, como dificuldade para dormir, dor e alterações de humor. Os benefícios percebidos mais comuns “foram para dor, sono, estresse e ansiedade, e efeitos colaterais do tratamento”, diz o relatório.
Separadamente, outro estudo recente, publicado na revista Discover Oncology, concluiu que uma variedade de canabinoides — incluindo delta-9 THC, CBD e canabigerol (CBG) — “apresentam potencial promissor como agentes anticancerígenos por meio de vários mecanismos”, por exemplo, limitando o crescimento e a disseminação de tumores. Os autores reconheceram que ainda existem obstáculos à incorporação da cannabis no tratamento do câncer, como barreiras regulatórias e a necessidade de determinar a dosagem ideal.
Outras pesquisas recentes sobre o possível valor terapêutico de compostos menos conhecidos na maconha descobriram que vários canabinoides menores podem ter efeitos anticancerígenos no câncer de sangue que justificam estudos mais aprofundados.
Embora a maconha seja amplamente utilizada para tratar certos sintomas do câncer e alguns efeitos colaterais do tratamento do câncer, há muito tempo há interesse nos possíveis efeitos dos canabinoides no próprio câncer.
Como constatou uma revisão bibliográfica de 2019, a maioria dos estudos foi baseada em experimentos in vitro, o que significa que não envolveram seres humanos, mas sim células cancerígenas isoladas de humanos, enquanto algumas pesquisas utilizaram camundongos. Em consonância com as descobertas mais recentes, o estudo constatou que a maconha demonstrou potencial para retardar o crescimento de células cancerígenas e até mesmo matá-las em certos casos.
Um estudo separado descobriu que, em alguns casos, diferentes tipos de células cancerígenas que afetam a mesma parte do corpo pareciam responder de forma diferente a vários extratos de cannabis.
Uma revisão científica do CBD no ano passado também abordou “as diversas propriedades anticancerígenas dos canabinoides” que, segundo os autores, apresentam “oportunidades promissoras para futuras intervenções terapêuticas no tratamento do câncer”.
Uma pesquisa de 2023 também descobriu que o uso de maconha estava associado à melhora da cognição e à redução da dor entre pacientes com câncer e pessoas em quimioterapia.
Embora a maconha produza efeitos intoxicantes, e essa “euforia” inicial possa prejudicar temporariamente a cognição, os pacientes que usaram produtos de maconha de dispensários licenciados pelo estado por duas semanas começaram a relatar um pensamento mais claro, descobriu o estudo da Universidade do Colorado.
Em 2023, os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA concederam a pesquisadores US$ 3,2 milhões para estudar os efeitos do uso de maconha durante o tratamento com imunoterapia para câncer, bem como se o acesso à maconha ajuda a reduzir as disparidades de saúde.
Referência de texto: Marijuana Moment
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