Uma nova pesquisa sobre o uso de maconha para dor descobriu que ela foi “comparativamente mais eficaz do que medicamentos prescritos” para tratar dor crônica após um período de três meses, e que muitos pacientes reduziram o uso de analgésicos opioides enquanto usavam cannabis.
O estudo, conduzido em parte por um pesquisador do Instituto Nacional do Câncer (NCI) dos EUA e financiado pelo Programa de Pesquisa Clínica Acadêmica de maconha para uso medicinal do estado da Pensilvânia, foi publicado no final do mês passado na revista Pain.
O relatório conclui que, apesar de algumas limitações metodológicas, a análise “foi capaz de determinar, usando técnicas de inferência causal, que o uso de maconha para dor crônica sob supervisão médica é pelo menos tão eficaz e potencialmente mais eficaz em relação a pacientes com dor crônica tratados com medicamentos prescritos (não opioides ou opioides)”.
O estudo, realizado por autores da Universidade de Pittsburgh, da Escola Médica de Harvard e do NCI, comparou resultados relatados por pacientes e dados de prontuários médicos eletrônicos de 440 pacientes que usaram maconha e 8.114 pessoas que receberam medicamentos convencionais.
Notavelmente, a demografia dos grupos diferiu um pouco, com o grupo que fez uso de maconha tendo uma porcentagem maior de pacientes negros e pacientes com comorbidades médicas e uso relatado de drogas, bem como uma taxa menor de uso de tabaco. As condições e os níveis de dor também diferiram, com os pacientes que fizeram uso de maconha tendo uma porcentagem menor de diagnósticos de dor na coluna, mas uma taxa maior de fibromialgia, dor neuropática, dores de cabeça, condições artríticas e outras dores musculoesqueléticas.
Independentemente dessas diferenças, os autores disseram que sua análise permitiu que eles “fizessem comparações rigorosas com um grupo de controle recebendo medicamentos prescritos”.
“Em suma, usando uma abordagem de inferência causal, descobrimos que a maconha foi comparativamente mais eficaz do que o tratamento medicamentoso prescrito para dor crônica, com as chances de resposta sendo 2,6 vezes maiores no grupo que fez uso da maconha e tendo o dobro da probabilidade prevista de uma resposta positiva”, diz o relatório. “Embora tenhamos descoberto que a maconha foi comparativamente mais eficaz, não podemos extrapolar para concluir que a maconha é provavelmente mais eficaz em outras populações, particularmente porque comparamos 2 populações diferentes (embora semelhantes)”.
“Uma interpretação mais conservadora dos nossos resultados”, continua, “é que a maconha é pelo menos tão eficaz quanto os medicamentos prescritos para dor crônica”.
Especificamente, entre os pacientes de maconha, 39% tiveram uma “resposta significativa ao tratamento após três meses, em comparação com 35% das pessoas em medicamentos tradicionais. Os autores observaram que as “taxas estão em linha com muitos resultados de ensaios clínicos randomizados (RCT) de cannabis para dor”.
A resposta positiva entre os pacientes de cannabis também foi “mantida em 6 meses, o que demonstra sua durabilidade”, diz o relatório.
Entre os 157 pacientes que usam maconha e que também receberam prescrição de opioides, os autores observaram uma redução de 39% nos miligramas equivalentes de morfina (MMEs) prescritos — uma medida padrão de dosagem de opioides — ao longo de seis meses de tratamento. “Isso é significativo, pois MMEs diários mais baixos estão associados a um perfil de segurança aprimorado”, escreveram, acrescentando que as descobertas “aparentemente contradizem outros estudos que não encontraram efeito poupador de opioides da maconha”.
“Embora não possamos concluir que a cannabis poupa opioides”, continua o estudo, “nossos resultados apontam para um possível uso como um complemento na tentativa de desmamar opioides com sucesso”.
A equipe de pesquisa reconheceu algumas limitações do estudo, incluindo que os tipos de produtos de maconha e as quantidades de dosagem — incluindo os níveis de THC e CBD, por exemplo — eram desconhecidos, “o que impede a determinação de qualquer relação dose-resposta aos resultados da maconha”. Os autores também não conseguiram determinar “potenciais efeitos terapêuticos diferenciais de vários medicamentos (como opioides ou não opioides) versus cannabis “, escreveram.
“E, finalmente, não conseguimos rastrear os danos potenciais da maconha, como o desenvolvimento de transtorno de uso de cannabis, e tais efeitos foram observados em revisões sistemáticas”, diz o novo artigo. No entanto, ele não menciona a capacidade de rastrear transtorno de uso de opioides entre o grupo de controle.
As descobertas surgem em meio a relatórios separados que indicam que a maconha é um tratamento promissor para a dor.
Um estudo recente financiado pelo governo federal, por exemplo, mostra que a legalização da maconha nos estados dos EUA está associada à redução de prescrições de analgésicos opioides entre adultos com seguro comercial, indicando um possível efeito de substituição, em que os pacientes estão optando por usar maconha em vez de medicamentos prescritos para tratar a dor.
“Esses resultados sugerem que a substituição de medicamentos tradicionais para dor por cannabis aumenta à medida que a disponibilidade de cannabis (para uso adulto) aumenta”, escreveram os autores do relatório, observando que “parece haver uma pequena mudança quando o uso adulto da maconha se torna legal, mas vemos resultados mais fortes quando os usuários podem comprar cannabis em dispensários”.
“Reduções em prescrições de opioides decorrentes da legalização do uso adulto da maconha podem prevenir a exposição a opioides em pacientes com dor”, continua o artigo, publicado no periódico Cannabis, “e levar a reduções no número de novos usuários de opioides, taxas de transtorno de uso de opioides e danos relacionados”.
Outras pesquisas recentes também mostraram um declínio em overdoses fatais de opioides em jurisdições onde a maconha foi legalizada para adultos. Esse estudo encontrou uma “relação negativa consistente” entre legalização e overdoses fatais, com efeitos mais significativos em estados que legalizaram a cannabis no início da crise dos opioides. Os autores estimaram que a legalização da maconha para uso adulto “está associada a uma diminuição de aproximadamente 3,5 mortes por 100.000 indivíduos”.
“Nossas descobertas sugerem que ampliar o acesso à maconha para uso adulto pode ajudar a lidar com a epidemia de opioides”, disse o relatório. “Pesquisas anteriores indicam amplamente que a maconha (principalmente para uso medicinal) pode reduzir as prescrições de opioides, e descobrimos que ela também pode reduzir com sucesso as mortes por overdose”.
“Além disso, esse efeito aumenta com a implementação mais precoce da [legalização da maconha para uso adulto]”, acrescentou, “indicando que essa relação é relativamente consistente ao longo do tempo”.
Outro relatório publicado recentemente sobre o uso de opioides prescritos em Utah após a legalização da maconha para uso medicinal no estado descobriu que a disponibilidade de cannabis legal reduziu o uso de opioides por pacientes com dor crônica e ajudou a reduzir as mortes por overdose de prescrição em todo o estado. No geral, os resultados do estudo indicaram que “a cannabis tem um papel substancial a desempenhar no controle da dor e na redução do uso de opioides”, disse.
Outro estudo, publicado em 2023, relacionou o uso de maconha a níveis mais baixos de dor e à redução da dependência de opioides e outros medicamentos prescritos. E outro, publicado pela American Medical Association (AMA) em fevereiro passado, descobriu que pacientes com dor crônica que receberam maconha por mais de um mês viram reduções significativas nos opioides prescritos.
Cerca de um em cada três pacientes com dor crônica relatou usar cannabis como uma opção de tratamento, de acordo com um relatório publicado pela AMA em 2023. A maioria desse grupo disse que usava cannabis como um substituto para outros medicamentos para dor, incluindo opioides.
Enquanto isso, um artigo de pesquisa de 2022 que analisou dados do Medicaid sobre medicamentos prescritos descobriu que a legalização da maconha para uso adulto estava associada a “reduções significativas” no uso de medicamentos prescritos para o tratamento de múltiplas condições.
Um relatório de 2023 vinculou a legalização do uso medicinal da maconha em nível estadual à redução dos pagamentos de opioides aos médicos — outro dado que sugere que os pacientes usam cannabis como uma alternativa aos medicamentos prescritos quando têm acesso legal.
Pesquisadores em outro estudo, publicado no ano passado, analisaram as taxas de prescrição e mortalidade por opioides no Oregon, descobrindo que o acesso próximo à maconha de varejo reduziu moderadamente as prescrições de opioides, embora não tenham observado nenhuma queda correspondente nas mortes relacionadas a opioides.
Outras pesquisas recentes também indicam que a cannabis pode ser um substituto eficaz para opioides em termos de controle da dor.
Um relatório publicado recentemente no periódico BMJ Open, por exemplo, comparou maconha e opioides para dor crônica não oncológica e descobriu que a cannabis “pode ser igualmente eficaz e resultar em menos interrupções do que os opioides”, potencialmente oferecendo alívio comparável com menor probabilidade de efeitos adversos.
Uma pesquisa separada publicada descobriu que mais da metade (57%) dos pacientes com dor musculoesquelética crônica disseram que a cannabis era mais eficaz do que outros medicamentos analgésicos, enquanto 40% relataram redução no uso de outros analgésicos desde que começaram a usar maconha.
Enquanto isso, em Minnesota, um novo relatório do governo estadual sobre pacientes com dor crônica inscritos no programa estadual de uso medicinal da maconha disse recentemente que os participantes “estão percebendo uma mudança notável no alívio da dor” poucos meses após o início do tratamento com cannabis.
O estudo em larga escala com quase 10.000 pacientes também mostra que quase um quarto dos que estavam tomando outros analgésicos reduziram o uso desses medicamentos após usar maconha.
Referência de texto: Marijuana Moment
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