Um novo estudo financiado pelo governo dos EUA mostra que a legalização da maconha nos estados do país está associada à redução de prescrições de analgésicos opioides entre adultos com seguro comercial, indicando um possível efeito de substituição, em que os pacientes estão optando por usar a erva em vez de medicamentos prescritos para tratar a dor.
“Esses resultados sugerem que a substituição de medicamentos tradicionais para dor por cannabis aumenta à medida que a disponibilidade de cannabis (para uso adulto) aumenta”, escreveram os autores, observando que “parece haver uma pequena mudança quando a cannabis (para adultos) se torna legal, mas vemos resultados mais fortes quando os usuários podem comprar cannabis em dispensários” de uso adulto.
“Reduções em prescrições de opioides decorrentes da legalização – do uso adulto – da cannabis podem prevenir a exposição a opioides em pacientes com dor”, continua o relatório, publicado no periódico Cannabis, “e levar a reduções no número de novos usuários de opioides, taxas de transtorno de uso de opioides e danos relacionados”.
A nova pesquisa, que foi apoiada por uma bolsa do National Institute on Drug Abuse, analisou registros nacionais de preenchimentos de prescrição de opioides, bem como a prescrição de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e outros medicamentos para dor. A análise mostrou que os preenchimentos de prescrição de opioides caíram após a legalização nos estados dos EUA, enquanto a prescrição de medicamentos para dor não opioides viu “aumentos marginalmente significativos”.
“Nosso estudo se soma à crescente evidência da substituibilidade da maconha por opioides e analgésicos não opioides”.
“Assim que os dispensários (de uso adulto da maconha) abriram, encontramos reduções estatisticamente significativas na taxa de prescrições de opioides (redução de 13% em relação à linha de base, p < 0,05)”, diz o estudo, “e reduções marginalmente significativas no fornecimento médio diário de opioides (redução de 6,3%, p < 0,10) e no número de prescrições de opioides por paciente (redução de 3,5%, p < 0,10)”.
As descobertas foram elaboradas por uma equipe de pesquisa de cinco pessoas da Universidade de Chicago, Universidade da Geórgia e Universidade de Indiana Bloomington.
Notavelmente, como os AINEs geralmente estão disponíveis como medicamentos de venda livre, os pesquisadores disseram que suas “análises usando esses medicamentos são insuficientes”.
“Nossas descobertas podem, portanto, apoiar as propriedades analgésicas da cannabis porque os pacientes recebem menos opioides prescritos sem um aumento estatisticamente significativo em medicamentos não opioides para dor quando a cannabis está disponível”, eles escreveram.
Outra explicação poderia ser que os prestadores de serviços de saúde que prescrevem reduzem as prescrições de opioides após a legalização da maconha, reconheceu a equipe, apontando evidências de que adicionar maconha aos programas estaduais de monitoramento de medicamentos prescritos (PDMPs) afeta as práticas de prescrição dos prestadores em relação a outras substâncias controladas, como opioides.
“Sejam conduzidas por pacientes ou por prestadores de cuidados de saúde, as reduções nas doses de opioides decorrentes da implementação [da legalização da maconha para uso adulto] podem prevenir a exposição a opioides em pacientes com dor”, diz o relatório, “e levar a reduções no número de novos usuários de opioides, taxas de transtorno de uso de opioides e danos relacionados”.
Ele faz referência a um estudo publicado no final do ano passado que examinou os efeitos da adição de maconha para uso medicinal aos PDMPs, que concluiu que o rastreamento adicional teve efeitos mistos, reduzindo a prescrição de medicamentos que poderiam causar complicações com a cannabis e também expondo um possível preconceito contra pacientes que fazem uso da maconha entre os profissionais de saúde.
Os autores do novo estudo também apontaram que pesquisas anteriores “mostram que, enquanto algum subconjunto da população usa cannabis quando ela se torna recreativamente legal, muitos esperam até que os dispensários abram. Ainda assim, muitos mais esperam até que os dispensários estejam abertos por vários anos”.
A equipe também observou que a maioria das pesquisas anteriores se concentrou na legalização da maconha para uso medicinal. “Expandimos essa literatura examinando a legislação sobre cannabis para uso adulto”, escreveram. “Além disso, incluímos um novo exame de medicamentos analgésicos não opioides”.
O novo estudo se soma a um crescente conjunto de pesquisas que indicam que a reforma da cannabis pode ajudar a diminuir o uso de opioides pelos pacientes e reduzir a prescrição de analgésicos prescritos.
Um estudo publicado no final do ano passado, por exemplo, descobriu que a legalização da maconha para uso medicinal pareceu reduzir significativamente os pagamentos monetários de fabricantes de opioides a médicos especializados em dor, de acordo com uma pesquisa publicada recentemente, com os autores encontrando “evidências de que essa diminuição se deve à maconha estar disponível como um substituto” para analgésicos prescritos.
Outras pesquisas recentes também mostraram um declínio em overdoses fatais de opioides em jurisdições onde a maconha foi legalizada para adultos. Esse estudo encontrou uma “relação negativa consistente” entre legalização e overdoses fatais, com efeitos mais significativos em estados que legalizaram a cannabis no início da crise dos opioides. Os autores estimaram que a legalização do uso adulto da maconha “está associada a uma diminuição de aproximadamente 3,5 mortes por 100.000 indivíduos”.
“Nossas descobertas sugerem que ampliar o acesso à maconha para uso adulto pode ajudar a lidar com a epidemia de opioides”, disse o relatório. “Pesquisas anteriores indicam amplamente que a maconha (principalmente para uso medicinal) pode reduzir as prescrições de opioides, e descobrimos que ela também pode reduzir com sucesso as mortes por overdose”.
“Além disso, esse efeito aumenta com a implementação mais precoce da [legalização da maconha para uso adulto]”, acrescentou, “indicando que essa relação é relativamente consistente ao longo do tempo”.
Outro relatório publicado recentemente sobre o uso de opioides prescritos em Utah após a legalização da maconha para uso medicinal no estado descobriu que a disponibilidade de maconha legal reduziu o uso de opioides por pacientes com dor crônica e ajudou a reduzir as mortes por overdose de prescrição em todo o estado. No geral, os resultados do estudo indicaram que “a cannabis tem um papel substancial a desempenhar no controle da dor e na redução do uso de opioides”, disse.
Outro estudo, publicado em 2023, relacionou o uso medicinal da maconha a níveis mais baixos de dor e à redução da dependência de opioides e outros medicamentos prescritos. E outro, publicado pela American Medical Association (AMA) em fevereiro passado, descobriu que pacientes com dor crônica que receberam maconha por mais de um mês viram reduções significativas nos opioides prescritos.
Cerca de um em cada três pacientes com dor crônica relatou usar cannabis como uma opção de tratamento, de acordo com um relatório publicado pela AMA em 2023. A maioria desse grupo disse que usava maconha como um substituto para outros medicamentos para dor, incluindo opioides.
Enquanto isso, um artigo de pesquisa de 2022 que analisou dados do Medicaid sobre medicamentos prescritos descobriu que a legalização da maconha para uso adulto estava associada a “reduções significativas” no uso de medicamentos prescritos para o tratamento de múltiplas condições.
Um relatório de 2023 vinculou a legalização da maconha para uso medicinal em nível estadual à redução dos pagamentos de opioides aos médicos — outro dado que sugere que os pacientes usam maconha como uma alternativa aos medicamentos prescritos quando têm acesso legal.
Pesquisadores em outro estudo, publicado no ano passado, analisaram as taxas de prescrição e mortalidade por opioides no Oregon, descobrindo que o acesso próximo à maconha de varejo reduziu moderadamente as prescrições de opioides, embora não tenham observado nenhuma queda correspondente nas mortes relacionadas a opioides.
Outras pesquisas recentes também indicam que a cannabis pode ser um substituto eficaz para opioides em termos de controle da dor.
Um relatório publicado recentemente no periódico BMJ Open, por exemplo, comparou maconha e opioides para dor crônica não oncológica e descobriu que a cannabis “pode ser igualmente eficaz e resultar em menos interrupções do que os opioides”, potencialmente oferecendo alívio comparável com menor probabilidade de efeitos adversos.
Uma pesquisa separada publicada descobriu que mais da metade (57%) dos pacientes com dor musculoesquelética crônica disseram que a cannabis era mais eficaz do que outros medicamentos analgésicos, enquanto 40% relataram redução no uso de outros analgésicos desde que começaram a usar maconha.
Referência de texto: Marijuana Moment
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