Em estados dos EUA onde a maconha, tanto para uso adulto quanto para uso medicinal, é legal, menos pacientes estão preenchendo receitas para medicamentos usados para tratar ansiedade. Essa é a principal descoberta de um estudo recente, publicado no periódico JAMA Network Open.
“Encontramos evidências consistentes de que o aumento do acesso à maconha está associado a reduções nas prescrições de benzodiazepínicos”, disse Ashley Bradford, do Instituto de Tecnologia da Geórgia.
Ashley é pesquisadora de política aplicada que estuda a economia de comportamentos de risco e uso de substâncias nos Estados Unidos. Ela e seus colaboradores queriam entender como as leis de maconha para uso adulto e medicinal e as aberturas de dispensários de maconha afetaram a taxa em que os pacientes preenchem as prescrições de medicamentos ansiolíticos entre pessoas que têm seguro médico privado.
Isso inclui:
Benzodiazepínicos, que funcionam aumentando o nível de ácido gama-aminobutírico, ou GABA, um neurotransmissor que provoca um efeito calmante ao reduzir a atividade no sistema nervoso. Esta categoria inclui os depressores Valium, Xanax e Ativan, entre outros.
Antipsicóticos, uma classe de medicamentos que trata os sintomas da psicose de diversas maneiras.
Antidepressivos, que aliviam os sintomas da depressão ao afetar neurotransmissores como serotonina, norepinefrina e dopamina. O exemplo mais conhecido deles são os inibidores seletivos de recaptação de serotonina, ou ISRSs.
Também incluíram barbitúricos, que são sedativos, e medicamentos para dormir — às vezes chamados de “drogas Z” — ambos usados para tratar insônia. Em contraste com as outras três categorias, não estimaram nenhum impacto de política para nenhum desses tipos de medicamentos.
Foram encontradas evidências consistentes de que o aumento do acesso à maconha está associado a reduções nos preenchimentos de prescrições de benzodiazepínicos. “Preenchimentos” se referem ao número de prescrições sendo retiradas pelos pacientes, em vez do número de prescrições que os médicos escrevem. Isso se baseia no cálculo da taxa de pacientes individuais que preencheram uma prescrição em um estado, a média de dias de fornecimento por preenchimento de prescrição e a média de preenchimentos de prescrição por paciente.
Notavelmente, os pesquisadores descobriram que nem todas as políticas estaduais levaram a mudanças semelhantes nos padrões de preenchimento de receitas.
Por que isso importa? Em 2021, quase 23% da população adulta dos EUA relatou ter um transtorno de saúde mental diagnosticável. No entanto, apenas 65,4% desses indivíduos relataram ter recebido tratamento no ano passado. Essa falta de tratamento pode agravar os transtornos de saúde mental atuais, levando ao aumento do risco de condições crônicas adicionais.
O acesso à maconha introduz um tratamento alternativo à medicação tradicional prescrita que pode fornecer acesso mais fácil para alguns pacientes. Muitas leis estaduais no país norte-americano permitem que pacientes com transtornos de saúde mental, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), usem cannabis para fins medicinais, enquanto as leis de uso adulto expandem o acesso a todos.
Essas descobertas têm implicações importantes para sistemas de seguros, prescritores, formuladores de políticas e pacientes. O uso de benzodiazepínicos, assim como o uso de opioides, pode ser perigoso para os pacientes, especialmente quando as duas classes de medicamentos são usadas juntas. Dado o alto nível de envenenamentos por opioides que também envolvem benzodiazepínicos — em 2020, eles representaram 14% do total de mortes por overdose de opioides nos EUA — essas descobertas oferecem insights sobre a possível substituição de medicamentos com maconha onde o uso indevido é plausível.
O que ainda não se sabe
A pesquisa não esclarece se as mudanças nos padrões de dispensação levaram a mudanças mensuráveis nos resultados dos pacientes.
Há algumas evidências de que a maconha atua como um tratamento eficaz para ansiedade. Se esse for o caso, afastar-se do uso de benzodiazepínicos — que está associado a efeitos colaterais negativos significativos — em direção ao uso de maconha pode melhorar os resultados do paciente.
Essa descoberta é crítica, dado que cerca de 5% da população dos EUA recebe prescrição de benzodiazepínicos. A substituição pela maconha tem o potencial de resultar em menos efeitos colaterais negativos em todo o país, mas ainda não está claro se a maconha será igualmente eficaz no tratamento da ansiedade.
O estudo também encontrou evidências de um ligeiro — embora um pouco menos significativo — aumento na distribuição de antipsicóticos e antidepressivos. Mas ainda não está claro se o acesso à maconha, particularmente o acesso adulto, aumenta as taxas de transtornos psicóticos e depressão.
Embora tenham descoberto que, no geral, o acesso à maconha levou ao aumento do uso de antidepressivos e antipsicóticos, alguns estados individuais apresentaram reduções.
Há muita variação nos detalhes das leis estaduais sobre maconha, e é possível que alguns desses detalhes estejam levando a essas diferenças significativas nos resultados. Os pesquisadores acreditam que essa diferença nos resultados de estado para estado é uma descoberta importante para formuladores de políticas que podem querer adaptar suas leis a objetivos específicos.
Referência de texto: Marijuana Moment
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