Arqueólogos que estudam as ruínas de uma antiga cidade maia de Yaxnohcah, na Península de Yucatán, no sudeste do México, encontraram evidências de pelo menos quatro plantas psicodélicas e medicinais que foram usadas em rituais há cerca de 2.000 anos, durante o período pré-clássico tardio.
É bem sabido que as plantas e fungos psicodélicos desempenharam um papel significativo na religião e na cultura maia como um todo, e os pesquisadores estão identificando quais espécies foram usadas com base em evidências arqueológicas.
De acordo com um estudo publicado em 26 de abril na revista PLOS One, os maias de Yaxnohcah participaram de um ritual em uma quadra de esporte usando quatro ou mais plantas. Depois de realizar uma análise de DNA de amostras de solo de uma plataforma elevada que sustenta uma quadra de “pok-ta-pok” (jogo de bola mesoamericano, ou juego de pelota), os pesquisadores identificaram várias plantas, relata a Smithsonian Magazine. Estes incluem uma flor alucinógena conhecida como xtabentún (Ipomoea corymbosa), bem como lancewood (Oxandra lanceolata), pimenta (Capsicum sp.) e folhas de jool (Hampea trilobata). Todos os quatro têm propriedades medicinais. As plantas provavelmente estavam embrulhadas em um feixe amarrado ou tecido com folhas de jool. Tudo o que resta é uma mancha escura mostrando partículas de material orgânico.
Xtabentun é uma variedade da flor psicodélica da ipomeia, que cresce selvagem em Yucatán. Teve vários usos na cultura maia porque produz o pólen que as abelhas melíferas de Yucatán usam para criar o néctar necessário para fazer o tradicional licor maia, com um toque especial. As variedades de ipomeia têm sementes que contêm alcaloides de ergolina, como a psicodélica ergonovina e ergina (LSA), quimicamente semelhante ao mais potente LSD. As pimentas chilenas (ou chili) também eram usadas medicinalmente para diversos fins. Folhas de Jool eram usadas para embrulhar oferendas e lancewood também era usado cerimonialmente.
Os pesquisadores acreditam que as plantas podem ter sido usadas para “batizar” ou abençoar a nova quadra.
“Quando ergueram um novo edifício, pediram a boa vontade dos deuses para proteger as pessoas que o habitavam”, disse o autor principal David Lentz, biólogo da Universidade de Cincinnati, à Smithsonian Magazine. “Algumas pessoas chamam isso de ‘ritual animador’, para obter uma bênção e apaziguar os deuses”.
A maior parte do que se sabe sobre os rituais maias – incluindo plantas psicodélicas e fungos – vem de fontes etnográficas modernas. Por exemplo, os maias normalmente consumiam k’aizalaj okox, também conhecido como teonanàcatl pelos astecas, que é um cogumelo psicodélico Psilocybe mexicana, uma variedade de psilocibina de origem local. Eles também conheciam bem as propriedades psicodélicas dos cactos, comendo peiote (Lophophora sp.) e bebendo balché, uma mistura de mel e extratos de Lonchocarpus sp.
Complexo Helena e Quadra de Esporte
Os maias jogavam vários jogos de bola, incluindo Pok-ta-Pok, que é uma mistura de futebol e basquete, e os jogadores tentavam acertar a bola através de um anel de pedra preso à parede, conforme relata a Popular Science. Os jogos de bola, na antiga cultura maia, serviam mais do que um esporte e também serviam como atividade ritualística.
De 2016 a 2022, foram realizadas escavações no complexo da quadra de bola Helena em Yaxnohcah, uma plataforma de pedra e terra com 1 metro de altura e 68 metros por 147 metros. O complexo de Helena estava ligado por uma ponte a um complexo cerimonial maior localizado 900 metros a sudoeste. Os pesquisadores acreditam que a plataforma Helena foi remodelada em 80 d.E.C e uma quadra de jogo de bola foi adicionada durante o período pré-clássico tardio, que ocorreu por volta de 400 a.E.C-200 d.E.C.
Os pesquisadores determinaram que quatro plantas medicinais eram usadas para adivinhação ou como ritual medicinal.
“Qualquer que seja a intenção dos peticionários maias, parece claro que algum tipo de adivinhação ou ritual de cura ocorreu na base do complexo da quadra de Helena durante o período pré-clássico tardio”, escreveram os pesquisadores. “Em uma nota final, tal como aconteceu com as plantas cerimoniais encontradas em Yaxnohcah, uma maior compreensão do ritual e de outras práticas sagradas das culturas antigas pode agora ficar mais clara com a ajuda da evidência de eDNA [DNA ambiental], uma metodologia cuja promessa para a arqueologia está apenas começando a ser explorada”.
Uma melhor análise do DNA permite compreender as espécies utilizadas.
“Há anos que sabemos, através de fontes etno-históricas, que os maias também usavam materiais perecíveis nessas oferendas”, disse o coautor Nicholas Dunning, geoarqueólogo da Universidade de Cincinnati. “Mas é quase impossível encontrá-los arqueologicamente, o que torna esta descoberta usando eDNA tão extraordinária”.
Acredita-se que muitas cidades maias pré-clássicas entraram em colapso por volta de 100 D.E.C, o que teria acontecido apenas 20 anos após a construção da quadra em Yaxnohcah. No entanto, Yaxnohcah é uma anomalia e sobreviveu ao colapso que afetou a maioria dos assentamentos maias durante este período. Os dados de eDNA do sítio arqueológico estão fornecendo aos pesquisadores uma riqueza de informações sobre o que consumiram e por quê.
Referência de texto: High Times
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