Um novo relatório publicado pela American Medical Association (AMA) conclui que nem a legalização da maconha para uso adulto nem a abertura de lojas de varejo nos estados dos EUA levaram a aumentos no uso de cannabis entre jovens. Em vez disso, as reformas foram geralmente associadas a um maior número de jovens que relataram não consumir a planta, juntamente com um aumento no número daqueles que afirmaram não consumir álcool ou produtos vape.
Os resultados do estudo, publicados na revista JAMA Pediatrics, reforçam descobertas anteriores de que legalizar e regulamentar a maconha para adultos normalmente não aumenta o uso da substância pelos jovens – ao contrário do que os oponentes da mudança política costumam argumentar.
O estudo baseou-se em dados de 47 estados, analisando respostas de 898.271 adolescentes. “Com o consentimento dos pais”, explicaram os autores, “os alunos do nono ao décimo segundo ano relataram o uso de cannabis, álcool, cigarros e cigarros eletrônicos no mês anterior”.
A aprovação de leis sobre o uso adulto da maconha (RCL, sigla em inglês) “não foi associada à probabilidade ou frequência de consumo de cannabis pelos adolescentes”, concluiu a análise, “embora as estimativas negativas do efeito total indicassem uma redução significativa do consumo após a RCL”. Os aumentos também não foram associados ao lançamento das vendas de cannabis para adultos no varejo (RCR, sigla em inglês).
O estudo foi de autoria de uma equipe de cinco pessoas do Boston College e da Universidade de Maryland em College Park.
A legalização “foi associada a reduções modestas no uso de cannabis, álcool e cigarros eletrônicos”.
Até onde sabem, escreveram eles, “este estudo é o primeiro a avaliar associações entre as políticas de RCL e RCR e o uso de substâncias por adolescentes até 2021”.
“Os resultados”, conclui o estudo, “sugerem que a legalização e o maior controle sobre os mercados de cannabis não facilitaram a entrada dos adolescentes no consumo de substâncias”.
Com o tempo, parece que as leis sobre a maconha para uso adulto reduziram as chances de qualquer uso de cannabis. “Cada ano adicional de RCL”, diz o estudo, “foi associado a probabilidades 8% maiores de consumo zero de cannabis (menor probabilidade de qualquer consumo), com estimativas totais não significativas”.
A abertura dos mercados varejistas, entretanto, foi associada a probabilidades 28% mais elevadas de consumo zero de cannabis”, com cada ano adicional de “exposição ao RCR” associado a probabilidades 8% mais elevadas de consumo zero de cannabis.
“Considerando outras substâncias, o RCL mostrou uma estimativa de efeito total negativo para o uso de álcool”, continua o estudo, enquanto “nenhum resultado significativo surgiu para os cigarros”.
Quanto aos produtos vape, continua, cada ano adicional de leis de legalização da maconha para uso adulto em vigor “foi associado a um aumento de 16% nas chances de uso zero de cigarros eletrônicos, com uma estimativa de efeito total negativo”. Enquanto isso, um mercado regulamentado de varejo de maconha “foi associado a um aumento de 42% nas chances de uso zero de cigarros eletrônicos, com cada ano adicional de RCR associado a um aumento de 20% nas chances de uso zero, ambos mostrando estimativas de efeito total negativo significativo”.
Do ponto de vista da saúde dos jovens, nem todas as conclusões do estudo são positivas. Um resultado associado ao lançamento de lojas varejistas foi que os jovens que já consumiam maconha o fizeram com mais frequência após a abertura do mercado.
Especificamente, a mudança foi associada a “uma frequência de consumo 26% mais elevada entre os consumidores, combinando-se com uma estimativa de efeito total não significativa” quando considerada juntamente com o aumento da probabilidade de consumo zero de cannabis. Cada ano adicional de abertura dos mercados varejistas também foi associado a “8% de frequência de utilização mais elevada, com uma estimativa de efeito total não significativa”.
“Usando os dados mais recentes disponíveis de 2011 a 2021, encontramos associações limitadas entre RCL e RCR com o uso de substâncias por adolescentes, ampliando descobertas anteriores”, diz o relatório. “O RCL foi associado a reduções modestas no uso de cannabis, álcool e cigarros eletrônicos. O RCR foi associado a um menor consumo de cigarros eletrônicos e a uma menor probabilidade, mas também a um aumento da frequência do consumo de cannabis entre os utilizadores, não conduzindo a nenhuma mudança geral no consumo de cannabis”.
O relatório da equipa conclui que “dadas as consequências negativas para a saúde associadas ao consumo precoce e intenso destas substâncias, e os resultados que sugerem que os consumidores de cannabis podem estar aumentando a sua frequência de consumo em resposta à disponibilidade no varejo, é necessária maior atenção às fontes e trajetórias entre os consumos frequentes por jovens usuários de cannabis”.
O tema do uso por jovens tem sido um tema controverso à medida que mais estados dos EUA consideram a legalização da maconha, com oponentes e apoiadores da reforma muitas vezes discordando sobre como interpretar os resultados de vários estudos, especialmente à luz dos resultados às vezes mistos no último artigo da JAMA e outros.
Dados recentemente divulgados de uma pesquisa do estado de Washington com adolescentes e jovens estudantes encontraram declínios gerais no uso de maconha na vida e nos últimos 30 dias desde a legalização, com quedas marcantes nos últimos anos que se mantiveram constantes até 2023. Os resultados também indicam que a percepção da facilidade de consumo o acesso à cannabis entre estudantes menores de idade diminuiu geralmente desde que o estado promulgou a legalização para adultos em 2012.
Um estudo separado no final do ano passado também descobriu que estudantes canadenses do ensino médio relataram que era mais difícil ter acesso à maconha desde que o governo legalizou a erva em todo o país em 2019. A prevalência do uso atual de cannabis também caiu durante o período do estudo, de 12,7% em 2018/2019 a 7,5% em 2020/2021, mesmo com a expansão das vendas a varejo de maconha em todo o país.
Entretanto, em dezembro, um responsável de saúde dos EUA disse que o consumo de maconha entre adolescentes não aumentou “mesmo com a proliferação da legalização estadual em todo o país”.
“Não houve nenhum aumento substancial”, disse Marsha Lopez, chefe do departamento de investigação epidemiológica do Instituto Nacional sobre o Abuso de Drogas (NIDA). “Na verdade, eles também não relataram um aumento na disponibilidade percebida, o que é bastante interessante”.
Outra análise anterior do CDC concluiu que as taxas de consumo atual e vitalício de maconha entre estudantes do ensino secundário continuaram a cair no meio do movimento de legalização.
Um estudo realizado com estudantes do ensino secundário em Massachusetts, publicado em novembro passado, concluiu que os jovens daquele estado não tinham maior probabilidade de consumir maconha após a legalização, embora mais estudantes considerassem os seus pais como consumidores de cannabis após a mudança de política.
Um estudo separado financiado pelo NIDA e publicado no American Journal of Preventive Medicine em 2022 também descobriu que a legalização da maconha a nível estadual não estava associada ao aumento do consumo entre os jovens. O estudo demonstrou que “os jovens que passaram a maior parte da sua adolescência sob legalização não tinham maior ou menor probabilidade de ter consumido cannabis aos 15 anos do que os adolescentes que passaram pouco ou nenhum tempo sob legalização”.
Ainda outro estudo de 2022 de pesquisadores da Michigan State University, publicado na revista PLOS One, descobriu que “as vendas de maconha no varejo podem ser seguidas pelo aumento da ocorrência de uso de cannabis para adultos mais velhos” em estados legais, “mas não para menores de idade que não podem comprar produtos de maconha em um ponto de venda”.
As tendências foram observadas apesar do uso adulto de maconha e de certos psicodélicos ter atingido “máximos históricos” em 2022, de acordo com dados separados divulgados no ano passado.
Referência de texto: Marijuana Moment
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