Uma nova pesquisa financiada pelo governo dos EUA que examina dados sobre policiamento de drogas e overdose em São Francisco (Califórnia) sugere que apreensões de drogas relacionadas à aplicação da lei estão associadas a aumentos nas mortes por overdose relacionadas a opioides imediatamente após as ações policiais.
“A aplicação de leis de distribuição de medicamentos para aumentar a segurança pública para os moradores de São Francisco pode estar tendo uma consequência negativa não intencional de aumento da mortalidade por overdose de opioides”, diz o novo artigo, publicado pela American Medical Association (AMA). “Para reduzir a mortalidade por overdose, pode ser melhor focar em políticas e intervenções de saúde baseadas em evidências”.
As chances de uma overdose fatal a 100 metros de uma apreensão de drogas aumentaram em um dia de ação policial, diz, e “risco elevado persistiu por 7 dias” depois. Resultados semelhantes foram vistos quando a equipe analisou overdoses em zonas de 250 metros e 500 metros ao redor de uma apreensão de drogas anterior.
“Dentro de cada núcleo espaço-temporal, a força da associação, todas estatisticamente significativas, dissipou-se quanto mais distante no tempo e na distância do evento de apreensão de drogas pela polícia”, diz o relatório, observando que a magnitude do risco “diminuiu ao longo do tempo”.
Autores, da RTI International, da University of California, San Francisco e da University of Washington, vão além de dizer que as novas descobertas reforçam pesquisas anteriores. Eles argumentam, em vez disso, que nenhuma evidência convincente até agora apoia a ideia de que policiar e apreender drogas é uma abordagem eficaz para minimizar o uso de drogas ou danos.
“Até onde sabemos, não existe nenhuma abordagem baseada em evidências que mostre que intervenções do lado da oferta, como policiamento e apreensão de drogas, reduzem o uso de drogas ou problemas de saúde relacionados a drogas”, diz o relatório. “Em vez disso, nosso estudo sugere que intervenções policiais para prender pessoas vendendo drogas no mercado de drogas não regulamentado e apreender as drogas que estão vendendo podem ter resultados deletérios na saúde pública ao aumentar a mortalidade por overdose”.
O financiamento para o estudo veio do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) dos EUA e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC).
A equipe de pesquisa de cinco pessoas baseou-se em dados de mortalidade do Gabinete do Médico Legista Chefe de São Francisco e dados de crimes do Departamento de Polícia de São Francisco, analisando registros entre 2020 e 2023. O objetivo era avaliar “se a localização e o horário das apreensões de drogas por policiais estavam associados à mortalidade subsequente por overdose envolvendo opioides”, diz o relatório.
Os autores disseram que São Francisco era “de interesse particular, visto que é a segunda cidade grande mais densamente povoada dos EUA e vem se engajando em uma intensificação da repressão às drogas desde 2019”.
Por volta daquele ano, o fentanil entrou no fornecimento de drogas, levando a taxas recordes de mortes por overdose, diz o relatório. Isso levou a uma maior fiscalização das leis sobre drogas e a uma abordagem mais agressiva ao policiamento pelo prefeito e promotor público de São Francisco.
Durante o período do estudo, ocorreram 2.674 “eventos de crimes de apreensão de drogas”, oscilando entre 16 e 106 ações por mês (o menor período foi em abril de 2020, no início da pandemia de COVID-19, quando os moradores foram instruídos a se abrigar no local).
Enquanto isso, overdoses envolvendo opioides foram responsáveis por 1.833 mortes durante o período do estudo, variando de 25 a 59 por mês.
A análise dos dois conjuntos de dados entre si revelou uma relação significativa entre uma apreensão de drogas pela polícia e uma overdose fatal de opioides.
“Descobrimos que a exposição a eventos de apreensão de drogas por parte da polícia estava significativamente associada à disseminação comunitária de eventos de overdose de opioides”, escreveu a equipe, “onde a taxa de eventos futuros de overdose foi maior nos dias seguintes e em locais próximos a eventos de apreensão de drogas por parte da polícia em São Francisco”.
Os autores observaram que as descobertas refletem as de um estudo semelhante em Indianápolis, Indiana, que descobriu que a taxa de overdose futura não fatal foi mais que o dobro maior em áreas próximas a apreensões recentes de drogas relacionadas a opioides.
A nova análise também descobriu que as taxas de mortalidade por overdose aumentaram durante a lei de confinamento obrigatório imposta por causa da COVID em São Francisco.
“Isolar pessoas em hotéis com quartos individuais era uma boa política para limitar a transmissão da COVID-19, mas para aqueles que estavam usando drogas isso significava que não havia ninguém lá para testemunhar e ajudá-los em caso de overdose”, escreveram os autores.
“As formas de atenuar este problema”, continua, “incluem a instalação de locais de prevenção de overdose em hotéis com ocupação individual e o fornecimento seguro de medicamentos”.
Áreas com “maior privação socioeconômica” também apresentaram maiores taxas de mortalidade por overdose, observaram os autores, alinhando-se com descobertas de pesquisas anteriores em vários países.
Em termos de como reduzir as taxas de overdose de opioides, o novo estudo aponta para “numerosas alternativas baseadas em evidências para a aplicação da lei que abordam a segurança e a saúde pública em relação ao uso de opioides”.
Entre elas estão o acesso mais fácil a medicamentos para transtorno do uso de opioides (MOUD) ou mesmo fornecer aos usuários “um suprimento mais seguro de opioides regulamentados”.
“Ensaios clínicos randomizados demonstraram que fornecer um suprimento regulado de diacetilmorfina (o ingrediente ativo da heroína) para pessoas dependentes de opioides é uma maneira mais eficaz de manter as pessoas em tratamento e reduzir seu envolvimento no uso de drogas ilícitas e outras atividades criminosas do que o tratamento padrão com metadona”, diz o relatório.
Descriminalizar a posse e o uso de drogas é outra abordagem — uma que “reduziu a mortalidade por overdose e as taxas de HIV em Portugal sem aumentar as taxas de criminalidade”, observaram os autores, “e os primeiros dados do Oregon sugerem que isso não produziu aumentos em outros crimes”.
“Outra alternativa baseada em evidências é fornecer às pessoas um local supervisionado para usar drogas em locais de prevenção de overdose”, continua o artigo, “que comprovadamente reduzem as mortes por overdose, o crime e a desordem social nos bairros em que são colocadas”.
A equipe de pesquisa disse que as descobertas reforçam a necessidade de repensar as políticas de drogas em resposta às altas taxas de overdose.
“À medida que nos deparamos com taxas de overdose que contribuíram para um declínio na expectativa de vida nos EUA desde 2020, precisamos considerar como as políticas existentes estão contribuindo para esse problema significativo de saúde pública”, escreveram, acrescentando:
“Recomendamos tentar abordagens baseadas em evidências que funcionaram em outros lugares, incluindo fornecer um suprimento seguro de drogas para pessoas dependentes, oferecer tratamento gratuito para transtornos por uso de substâncias sob demanda, descriminalização das drogas e fornecer um ambiente mais seguro para o uso de drogas, como locais de prevenção de overdose”.
O novo estudo, publicado no JAMA Network Open, vem na esteira de outro relatório publicado pela AMA sobre testes de maconha e drogas durante a gravidez.
Essa pesquisa descobriu que remover o uso isolado de maconha como motivo para solicitar exames de urina para drogas durante a gravidez “foi associado à melhoria da paridade racial nos testes e relatórios” dos resultados dos testes aos serviços de proteção à criança, “sem evidências de diminuição da identificação de substâncias não prescritas e não uso da cannabis” e “nenhuma associação significativa entre a intervenção e quaisquer resultados neonatais medidos”.
Outro estudo recente baseado em dados federais sobre crimes descobriu que a decisão de Atlanta de descriminalizar a maconha em 2017, contrariando as advertências de alguns críticos, levou a uma diminuição nos crimes violentos, pois a polícia voltou sua atenção para questões mais urgentes.
“A descriminalização levou a uma redução nos crimes violentos”, disse o relatório, “provavelmente devido à realocação de recursos da polícia da repressão à maconha para a prevenção de crimes violentos”.
Em outubro passado, dois outros relatórios financiados pelo governo estadunidense publicados pela AMA examinaram questões de cannabis e gravidez. Um estudo descobriu que o uso de maconha durante o início da gravidez não estava associado ao autismo infantil, enquanto o outro não encontrou associação com risco aumentado de atrasos no desenvolvimento infantil.
Quanto a outras pesquisas publicadas pela AMA, um estudo no final do ano passado descobriu que a terapia assistida por psilocibina em um grupo de clínicos da linha de frente durante a pandemia de COVID-19 “resultou em uma redução significativa e sustentada dos sintomas de depressão”.
Um estudo separado publicado pela AMA que recebeu financiamento federal analisou listagens de produtos em um site popular de propaganda de maconha e descobriu que quase metade de todos os produtos eram “saborizados”, com base em notas nas descrições dos produtos. Os pesquisadores levantaram preocupações de que esses sabores — junto com comestíveis com infusão de cannabis, produtos como concentrados e apenas listar varejistas e produtos online — podem tornar a maconha mais atraente para os jovens.
Referência de texto: Marijuana Moment
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