Um estudo recém-publicado descobriu que, entre usuários de drogas que sofrem de dor crônica, o uso diário de maconha estava associado a uma maior probabilidade de parar de usar opioides, especialmente entre os homens.
“Participantes que relataram uso diário de cannabis apresentaram maiores taxas de cessação em comparação a usuários menos frequentes ou não usuários”, diz o relatório, publicado na semana passada no periódico Drug and Alcohol Review.
Quando os resultados foram divididos por sexo, os pesquisadores observaram que “o uso diário de maconha foi significativamente associado a maiores taxas de cessação de opioides entre os homens”. Essas diferenças “sugerem potenciais diferenças no comportamento e efeitos do uso de cannabis”, diz o artigo, e ressalta a necessidade de mais pesquisas.
O relatório foi elaborado por uma equipe de pesquisa de oito pessoas do Centro de Abuso de Substâncias da Colúmbia Britânica, bem como da Universidade da Colúmbia Britânica e da Universidade Simon Fraser.
Entre junho de 2014 e maio de 2022, a equipe examinou dados de 1.242 pessoas que usaram drogas enquanto também viviam com dor crônica. Destes, 764 experimentaram “um evento de cessação”.
O uso diário de maconha, diz, “foi positivamente associado à cessação de opioides”.
“Nossas descobertas se somam às evidências crescentes que apoiam os benefícios potenciais do uso de cannabis entre usuários de drogas, destacando a necessidade de mais pesquisas”, escreveram os autores.
De fato, um crescente corpo de pesquisas até o momento examinou as associações entre a reforma da maconha e os opioides, frequentemente encontrando reduções no uso de opioides em áreas que legalizam a maconha para uso adulto ou medicinal.
Um estudo recente financiado pelo governo dos EUA, por exemplo, encontrou uma associação entre a legalização da maconha em nível estadual e a redução de prescrições de analgésicos opioides entre adultos com seguro comercial, indicando um possível efeito de substituição, em que os pacientes estão optando por usar maconha em vez de medicamentos prescritos para tratar a dor.
Essa pesquisa, que foi apoiada por uma bolsa do National Institute on Drug Abuse (NIDA) dos EUA, analisou registros nacionais de preenchimentos de prescrição de opioides, bem como a prescrição de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e outros medicamentos para dor. A análise mostrou que os preenchimentos de prescrição de opioides caíram após a legalização nos EUA, enquanto a prescrição de medicamentos para dor não opioides viu “aumentos marginalmente significativos”.
Um estudo publicado no final do ano passado, por exemplo, descobriu que a legalização da maconha pareceu reduzir significativamente os pagamentos monetários dos fabricantes de opioides aos médicos especializados em dor, com os autores encontrando “evidências de que essa diminuição se deve à maconha estar disponível como um substituto” para analgésicos prescritos.
Outras pesquisas recentes também mostraram um declínio em overdoses fatais de opioides em jurisdições onde a maconha foi legalizada para adultos. Esse estudo encontrou uma “relação negativa consistente” entre legalização e overdoses fatais, com efeitos mais significativos em estados que legalizaram a maconha no início da crise dos opioides. Os autores estimaram que a legalização da maconha para uso adulto “está associada a uma diminuição de aproximadamente 3,5 mortes por 100.000 indivíduos”.
“Nossas descobertas sugerem que ampliar o acesso à maconha para uso adulto pode ajudar a lidar com a epidemia de opioides”, disse o relatório. “Pesquisas anteriores indicam amplamente que a maconha pode reduzir as prescrições de opioides, e descobrimos que ela também pode reduzir com sucesso as mortes por overdose”.
“Além disso, esse efeito aumenta com a implementação mais precoce da [legalização da maconha para uso adulto]”, acrescentou, “indicando que essa relação é relativamente consistente ao longo do tempo”.
Outro relatório publicado recentemente sobre o uso de opioides prescritos em Utah após a legalização da maconha para uso medicinal no estado descobriu que a disponibilidade de cannabis legal reduziu o uso de opioides por pacientes com dor crônica e ajudou a reduzir as mortes por overdose de prescrição em todo o estado. No geral, os resultados do estudo indicaram que “a cannabis tem um papel substancial a desempenhar no controle da dor e na redução do uso de opioides”, disse.
Outro estudo, publicado em 2023, relacionou o uso de maconha a níveis mais baixos de dor e à redução da dependência de opioides e outros medicamentos prescritos. E outro, publicado pela American Medical Association (AMA) em fevereiro passado, descobriu que pacientes com dor crônica que receberam maconha por mais de um mês viram reduções significativas nos opioides prescritos.
Cerca de um em cada três pacientes com dor crônica relatou usar maconha como uma opção de tratamento, de acordo com um relatório publicado pela AMA em 2023. A maioria desse grupo disse que usava cannabis como um substituto para outros medicamentos para dor, incluindo opioides.
Enquanto isso, um artigo de pesquisa de 2022 que analisou dados do Medicaid sobre medicamentos prescritos descobriu que a legalização da maconha para uso adulto estava associada a “reduções significativas” no uso de medicamentos prescritos para o tratamento de múltiplas condições.
Um relatório de 2023 vinculou a legalização da maconha para uso medicinal em nível estadual à redução dos pagamentos de opioides aos médicos — outro dado que sugere que os pacientes usam maconha como uma alternativa aos medicamentos prescritos quando têm acesso legal.
Pesquisadores em outro estudo, publicado no ano passado, analisaram as taxas de prescrição e mortalidade por opioides no Oregon, descobrindo que o acesso próximo à maconha no varejo reduziu moderadamente as prescrições de opioides, embora não tenham observado nenhuma queda correspondente nas mortes relacionadas a opioides.
Outras pesquisas recentes também indicam que a cannabis pode ser um substituto eficaz para opioides em termos de controle da dor.
Um relatório publicado recentemente no periódico BMJ Open, por exemplo, comparou maconha e opioides para dor crônica não oncológica e descobriu que a cannabis “pode ser igualmente eficaz e resultar em menos interrupções do que os opioides”, potencialmente oferecendo alívio comparável com menor probabilidade de efeitos adversos.
Uma pesquisa separada publicada descobriu que mais da metade (57%) dos pacientes com dor musculoesquelética crônica disseram que a maconha era mais eficaz do que outros medicamentos analgésicos, enquanto 40% relataram redução no uso de outros analgésicos desde que começaram a usar maconha.
Referência de texto: Marijuana Moment
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