Uma nova pesquisa da Curtin University revelou que o aumento nos preços dos cigarros nos últimos anos fez com que mais australianos mais velhos recorressem ao uso de maconha como alternativa.
Pesquisadores da Escola de Contabilidade, Economia e Finanças de Curtin investigaram os hábitos de compra de quase 100.000 australianos de 2001 a 2019, analisando dados da Pesquisa Domiciliar sobre Estratégia Nacional de Drogas da Austrália.
A equipe descobriu que quando os preços dos cigarros aumentaram, o uso de maconha diminuiu em australianos com menos de 40 anos, sem nenhuma alteração para pessoas com idades entre 40 e 50 anos.
No entanto, também mostrou que o uso de maconha aumentou entre pessoas com mais de 50 anos quando os preços dos cigarros aumentaram.
O autor do estudo, John Curtin, e o professor Mark Harris, disseram que os resultados foram surpreendentes porque a cannabis e o tabaco são geralmente consumidos em conjunto no país.
“Em termos econômicos, se eles forem consumidos juntos e ficar mais caro comprar tabaco, seria de se esperar que o consumo de cannabis também caísse”, disse o professor Harris.
“Mas o que descobrimos é que as relações entre as drogas e a maneira como as pessoas as usam mudam potencialmente com a idade do consumidor: a cannabis pode deixar de ser um complemento do tabaco para se tornar um substituto”.
Como parte do estudo, os pesquisadores realizaram uma simulação do que aconteceria se os preços do tabaco aumentassem em 10% por meio de impostos mais altos ou outros meios.
Eles descobriram que 68.000 pessoas com mais de 50 anos começariam a usar maconha em resposta, seja aumentando o uso existente de maconha ou optando por experimentar cannabis pela primeira vez como um substituto do tabaco.
O coautor do estudo, Dr. Ranjodh Singh, disse que a aplicação de pesquisas sobre comportamento do consumidor pode ajudar a criar estratégias eficazes de promoção da saúde.
“Em economia, temos essa ideia de que as pessoas se comportam racionalmente, que agimos de acordo com o preço. Mas diferentes segmentos da população responderão de forma diferente aos aumentos de preços, é por isso que usamos o termo ‘abordagem do ciclo de vida’ quando analisamos o consumo. Então, em média, o aumento dos preços do tabaco faz com que o uso de cannabis diminua – mas o oposto é verdadeiro para essa faixa etária específica”, disse Singh.
O Dr. Singh ainda disse que as descobertas podem ajudar a moldar futuras políticas e mensagens de saúde.
“Isso mostra que aplicar políticas gerais para todos pode não ser a melhor maneira de melhorar os resultados em todos os grupos demográficos”.
O estudo foi conduzido em colaboração com o Dr. Preety Srivastava da Universidade RMIT.
Referência de texto: News Medical
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