Os cientistas ainda estão tentando encontrar a causa do glaucoma. Essa doença ocular acaba causando perda de visão devido ao aumento da pressão no olho e danos ao nervo óptico. Atualmente não há cura e os tratamentos apenas retardam a sua progressão. Os investigadores estão agora analisando a maconha como um possível recurso terapêutico.
O que é glaucoma?
O glaucoma é causado por um grupo de doenças que causam a degeneração do nervo óptico, um ramo do sistema nervoso central que transmite impulsos elétricos dos olhos para o cérebro. O glaucoma é a segunda principal causa de cegueira no mundo e pode afetar pessoas de todas as faixas etárias, embora aqueles com mais de 60 anos corram maior risco de desenvolvê-lo. Hoje, acredita-se que mais de 70 milhões de pessoas em todo o mundo tenham glaucoma. Como os sintomas podem permanecer ocultos, apenas entre 10 e 50% desta população conhece a sua doença.
Para compreender completamente o glaucoma, é útil conhecer os principais elementos e sistemas dos olhos que estão envolvidos na doença. Saiba mais sobre eles abaixo:
Retina: localizada perto do nervo óptico, na parte posterior do olho, essa camada de tecido possui fotorreceptores em forma de bastonete e cone que convertem a luz em sinais elétricos.
Células ganglionares da retina: esses neurônios formam o nervo óptico. Juntos, eles transmitem informações visuais da retina e as enviam para regiões específicas do cérebro.
Humor aquoso: este líquido transparente contém pequenas quantidades de proteínas e glicose e maiores concentrações de ácido láctico e ácido ascórbico (vitamina C). Produzido pela primeira vez em um tecido muscular conhecido como corpo ciliar, o humor aquoso flui através das câmaras do olho, onde distribui esses nutrientes junto com o oxigênio.
Malha trabecular: localizado na parte frontal do olho, esse tecido poroso facilita a drenagem do humor aquoso dos olhos e, ao fazê-lo, ajuda a regular a pressão dentro do olho (também conhecida como pressão intraocular).
Íris: a parte colorida do olho (alguns de nós têm íris verdes, outros azuis ou marrons ou outras cores). Essa estrutura do olho ajuda a regular a quantidade de luz que passa, abrindo e fechando a pupila com base na intensidade da luz.
Córnea: sendo a lente mais externa dos olhos, a córnea desempenha um papel protetor. Ele também refrata a luz e a concentra na retina.
Câmara posterior: após sua produção no corpo ciliar, o humor aquoso flui por esse espaço aberto entre a pupila e a íris.
Câmara anterior: após passar pela pupila, o humor aquoso flui por esse espaço, entre a íris e a córnea, e sai em direção à malha trabecular.
Agora que você conhece alguns componentes-chave da anatomia do olho, vejamos dois dos principais tipos de glaucoma e como eles afetam a visão.
Como o glaucoma afeta a visão
Então, como exatamente o glaucoma afeta a visão? Bem, tem muito a ver com a pressão intraocular (PIO) e o subsequente dano ao nervo ocular devido à obstrução do fluxo do humor aquoso. A seguir, examinaremos duas das principais formas de glaucoma e como elas causam danos aos nervos e, em última análise, perda de visão. A causa exata de ambos os tipos de glaucoma permanece desconhecida. No entanto, os investigadores descobriram que o aumento da PIO ocorre devido ao estreitamento das câmaras anterior ou posterior.
Glaucoma primário de ângulo aberto: este tipo de glaucoma faz com que a íris colapse na câmara posterior. Isso reduz o fluxo do humor aquoso através da pupila, causando refluxo que leva ao aumento da PIO. Parte da íris também colapsa para frente, impedindo que o fluxo do humor aquoso alcance a rede trabecular. Posteriormente, isso causa estresse mecânico nas estruturas da parte posterior do olho, resultando em compressão, deformação e interrupção do funcionamento do sistema nervoso. Essa obstrução também impede o fornecimento de fatores tróficos às células ganglionares da retina (substâncias que promovem a saúde das células nervosas) e causa neurodegeneração. Curiosamente, alguns pacientes com PIO elevada não desenvolvem outros sintomas de glaucoma.
Glaucoma primário de ângulo fechado: esta forma de glaucoma ocorre devido a um aumento na resistência da rede trabecular que drena o humor aquoso da câmara anterior. Embora o humor aquoso consiga fluir sem impedimentos através da pupila, o fluxo através da rede trabecular é reduzido, causando um aumento na PIO.
Sintomas de glaucoma
Esses mecanismos que contribuem para o glaucoma dão origem a uma série de sintomas, incluindo:
– Dor ocular intensa
– Náuseas e vômitos
– Dor de cabeça
– Olhos vermelhos
– Olhos sensíveis
– Ver halos ao redor das luzes
– Visão turva
– Perda de visão
Tratamentos convencionais e fatores de risco
Vários fatores de risco contribuem para as chances de alguém desenvolver glaucoma. Entre eles estão:
– Ter mais de 60 anos
– Ter ascendência africana, asiática ou hispânica
– História familiar de glaucoma
– Condições médicas como diabetes, doenças cardíacas e hipertensão
– Ter córneas finas
– Lesões oculares
Embora atualmente não haja cura, os pacientes com glaucoma têm várias opções de tratamento convencional destinadas a produzir um efeito de redução da PIO e retardar a progressão da perda de visão. Entre eles estão:
– Medicamentos na forma de colírios, como prostaglandinas, betabloqueadores e agonistas alfa-adrenérgicos
– Medicamentos orais, como inibidores da anidrase carbônica
– Cirurgia e terapias, incluindo terapia a laser, cirurgia de filtração, tubos de drenagem e cirurgia minimamente invasiva de glaucoma (MIGS)
Maconha e glaucoma
Então, onde a cannabis se encaixa em tudo isso? Os investigadores estão atualmente explorando se os compostos encontrados na planta de maconha podem reduzir a PIO e proteger o nervo óptico de danos. Para compreender como a erva pode produzir estes efeitos, precisamos olhar para o sistema endocanabinoide (SEC) e como esta rede reguladora funciona no olho. Depois de abordar o papel do SEC, revisaremos a pesquisa disponível sobre vários compostos de maconha e glaucoma.
Maconha para glaucoma: o sistema endocanabinoide do olho
Você já ouviu falar do SEC? Os investigadores descobriram os primeiros componentes deste sistema em 1988 e ainda hoje continuam a descobrir novos aspectos do mesmo. Simplificando, o SEC é o regulador universal do corpo humano. Aparece no cérebro, pele, sistema imunológico, processos metabólicos, ossos, tecido conjuntivo e músculos. Atua em todo o corpo para manter o equilíbrio biológico ou a homeostase. Mantém tudo funcionando perfeitamente e, ao fazê-lo, nos mantém vivos e com boa saúde.
O SEC compreende dois receptores primários conhecidos como CB1 e CB2. Ele também possui duas moléculas sinalizadoras principais (anandamida e 2-AG), conhecidas como endocanabinoides, que se ligam a esses receptores para fazer as alterações necessárias nas células-alvo. O terceiro componente principal, um grupo de enzimas especializadas, constrói e decompõe estes endocanabinoides. No entanto, estas partes constituem apenas a SEC clássica. Desde então, os pesquisadores expandiram esse sistema para o “endocanabinodomo”, que tem muito mais receptores, moléculas sinalizadoras e enzimas.
Agora vem o mais surpreendente. A planta de maconha produz um conjunto de produtos químicos conhecidos como fitocanabinoides. THC, CBD, CBC, CBG e outros pertencem a este grupo (embora a planta produza os seus precursores ácidos; estes compostos são produzidos principalmente após a colheita quando exposta ao calor). Curiosamente, vários destes compostos, incluindo o THC, partilham uma estrutura molecular comum com os nossos endocanabinoides. Isto permite-lhes ligar-se aos mesmos receptores e influenciar a nossa fisiologia. Outros fitocanabinoides, como o CBD, ligam-se a outros receptores do sistema endocanabinoide e também influenciam a atividade das suas enzimas. Em última análise, isto significa que as moléculas da planta da maconha têm a capacidade de influenciar o nosso regulador universal e todos os sistemas sobre os quais o SEC exerce a sua influência, incluindo os olhos.
O SEC está presente na maioria dos tecidos oculares, o que significa que os fitocanabinoides podem atingir o aparelho homeostático dos olhos. Tanto a anandamida quanto o 2-AG são encontrados em todos os tecidos oculares; embora eles não apareçam na lente. Mas estas moléculas sinalizadoras não estão sozinhas. Eles são acompanhados por receptores CB1 que são expressos no corpo ciliar (lembra daquela estrutura que produz o humor aquoso?) e na retina, entre outros locais. A pesquisa também sugere que existem receptores CB2 na retina e na região frontal do olho. Existem também outros receptores, como o potencial receptor transitório vaniloide 1 (TRPV-1), o receptor acoplado à proteína G 18 (GPR18) e possivelmente o GPR55, de modo que vários fitocanabinoides e endocanabinoides se ligam a esses locais. Finalmente, estudos em animais também identificaram enzimas SEC em tecidos oculares.
Como o SEC mantém o equilíbrio dos sistemas fisiológicos, as coisas podem rapidamente dar errado quando ele apresenta mau funcionamento. A teoria clínica da deficiência de endocanabinoides associa níveis reduzidos de endocanabinoides a patologias como enxaqueca, síndrome do intestino irritável e fibromialgia. No entanto, a sinalização elevada do SEC também pode levar a condições como a obesidade. O termo “tom endocanabinoide” descreve os níveis dessas moléculas sinalizadoras disponíveis no corpo de uma pessoa. Pode haver um ponto ideal para que tudo funcione bem, e esse nível de tom provavelmente será diferente para cada pessoa.
Alguns estudos descobriram que alterações na sinalização do SEC podem contribuir para o glaucoma e outras doenças oculares. Os níveis de anandamida e 2-AG parecem elevados em casos de retinopatia diabética e níveis de anandamida superiores ao normal no corpo ciliar, córnea e retina na degeneração macular relacionada à idade. Apenas um estudo analisou os níveis de endocanabinoides em relação ao glaucoma. Esta pesquisa mostrou níveis reduzidos de 2-AG e PEA (outro endocanabinoide) no corpo ciliar. A ausência de PEA também foi observada nos olhos post-mortem de pacientes com glaucoma. Curiosamente, o THC imita um pouco a anandamida no corpo, e o CBD atua como o equivalente fitocanabinoide da PEA, sugerindo que estes dois canabinoides podem estar envolvidos como moléculas de sinalização exógenas.
Portanto, sabemos que o SEC provavelmente desempenha um papel na patologia do glaucoma. No entanto, são necessários estudos futuros para identificar a importância deste papel e se os canabinoides de fora do corpo podem ajudar, visando locais receptores que são tornados inativos por baixos níveis de endocanabinoides. Mas e a maconha para o glaucoma? Vamos analisar a pesquisa que testou vários canabinoides vegetais em modelos de glaucoma.
THC e glaucoma
Qualquer usuário de maconha conhece o THC. Conhecida pela ciência como Δ-9-tetrahidrocanabinol, esta molécula é a base do efeito da planta, ativando o receptor CB1 no sistema nervoso central. Como meroterpeno, o THC é parte terpeno e parte fenol. Além de se ligar ao CB1, este componente também ativa o receptor CB2.
Uma revisão publicada na revista Neural Plasticity analisou pesquisas anteriores para determinar se o SEC poderia servir como alvo terapêutico no glaucoma. Citando uma coleção de estudos em roedores, coelhos e primatas, bem como um estudo em humanos, os autores afirmam que os canabinoides modulam a PIO. Estudos em humanos estão testando tanto o THC quanto os canabinoides sintéticos em casos de glaucoma para verificar se esses produtos químicos são capazes de reduzir a PIO e os sintomas que a acompanham.
No entanto, os canabinoides podem ajudar além da simples modulação da PIO. Apesar dos medicamentos que reduzem a PIO, os pacientes com glaucoma continuam a apresentar perda de visão. A revisão aponta para estudos que procuram determinar os efeitos neuroprotetores dos canabinoides que poderiam, em teoria, ajudar a proteger o nervo óptico. Vários estudos estão estudando os efeitos neuroprotetores do THC, incluindo esforços para testar o canabinoide em modelos da doença de Parkinson.
Maconha para glaucoma: e o CBG?
O canabigerol, ou CBG, surge após a descarboxilação do CBGA. Muitos conhecem o CBG como o “canabinoide mãe”. No entanto, é o CBGA que serve como precursor químico de outros ácidos canabinoides importantes, incluindo THCA e CBGA. Estudos em curso estão explorando o potencial do CBG contra uma série de condições, tais como distúrbios neurológicos e doenças inflamatórias intestinais. O canabinoide se liga aos receptores CB1 e CB2.
Não há muitas pesquisas que comparem o CBG com os modelos de glaucoma. Um estudo publicado em 2008 investigou o canabinoide para ver se influenciava a pressão intraocular. No entanto, são necessários ensaios em humanos para determinar se o CBG pode ajudar as pessoas que sofrem desta doença.
Maconha e glaucoma: como os pacientes vivenciam isso
Existem inúmeras maneiras de consumir maconha. Embora fumar maconha seja uma das formas mais populares de consumir essa erva, ela envolve a combustão de material vegetal e a geração de subprodutos tóxicos. Além disso, existe uma associação entre tabagismo e glaucoma. Portanto, vejamos outras opções:
Vaporização: a vaporização utiliza temperaturas mais baixas para volatilizar canabinoides e terpenos. Embora ainda represente alguns riscos à saúde, expõe o consumidor a menos subprodutos do que fumar. Em geral, a vaporização oferece efeito de ação rápida e fácil modulação da dose.
Por via oral: o consumo de canabinoides incorporados em alimentos e bebidas, ou a administração de óleos orais, envia estas moléculas através do sistema digestivo. Através desta forma de administração, estes produtos químicos geralmente apresentam baixa biodisponibilidade. No entanto, os alimentos com THC são famosos pela sua potência, pois o fígado converte o THC no mais potente 11-hidroxi-THC. Você deve calcular sua dosagem comestível e ir aos poucos para evitar uma experiência desagradável ao consumir produtos de maconha por via oral.
Sublingual: esta forma de administração envolve a colocação de extratos ou óleos sob a língua para permitir que os canabinoides sejam absorvidos pela corrente sanguínea. Este método evita a fraca biodisponibilidade da maconha oral sem ter de inalar fumo ou vapor.
Maconha e glaucoma: uma relação complexa
A maconha ajuda o glaucoma? Não podemos afirmar isso. Ainda não. Mais testes em humanos com amostras grandes são necessários para descobrir se a erva oferece uma solução possível. Até agora, o THC e o CBG mostraram-se promissores nas primeiras pesquisas. Pelo contrário, o CBD parece aumentar a pressão intraocular. Mais estudos são necessários para verificar se essa molécula pode oferecer alívio ou piorar os resultados. Se você está pensando em experimentar maconha para o glaucoma, sugerimos que converse com seu médico para descartar qualquer interação com outros medicamentos ou complicações de saúde.
Referência de texto: Royal Queen
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