Você já conhece canabinoides e terpenos, mas a maconha também contém outro grupo de moléculas com forte aroma. Nesse post vamos falar sobre os compostos voláteis de enxofre. Descubra tudo o que você precisa saber sobre esses produtos químicos, incluindo seus aromas intensos e efeitos potenciais.
As plantas de maconha produzem muito mais que THC e CBD. À medida que os cientistas e o público em geral descobrem mais detalhes sobre os terpenos aromáticos, muitos consumidores estão desenvolvendo um interesse especial na complexidade química da sua planta favorita. Mas os terpenos não são os únicos responsáveis pelos sabores e aromas complexos das diferentes variedades. Recentemente, os pesquisadores descobriram uma nova classe de substâncias chamadas compostos sulfurados voláteis (CSVs) ou compostos voláteis de enxofre, que acentuam o cheiro picante e de skunk característico de muitas plantas de cannabis.
Compostos voláteis de enxofre: uma “nova” classe de produtos químicos da maconha
Após a extensa legalização da maconha em muitos lugares e a sua crescente popularidade entre os usuários, os pesquisadores continuam a analisar a planta em um esforço para desvendar todos os seus segredos botânicos. Em 2021, uma nova classe de compostos voláteis de enxofre prenilados foi descoberta em plantas de maconha. Embora existam mais de 200 terpenos que contribuem para os aromas únicos da cannabis, estes compostos não são responsáveis pelo aroma de skunk, que é o mesmo liberado pelos gambás e é uma fragrância muito forte devido aos CSVs.
Com isto em mente, cientistas do Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento da Abstrax Tech, Califórnia, levantaram a hipótese de que compostos semelhantes (até então não detectados) poderiam existir em buds de cannabis. Uma análise de cromatografia gasosa realizada em 13 variedades de maconha confirmou suas suspeitas: as mais odoríferas continham numerosos CSVs. Mas, deixando de lado o seu potente aroma, o que são exatamente os CSVs? Porque é que as plantas de maconha as produzem, como influenciam os seus efeitos e que benefícios oferecem?
CSV: seu papel na natureza
As plantas não produzem produtos químicos pensando nos humanos. E não desperdiçam os seus valiosos recursos sintetizando moléculas que não as ajudam a sobreviver ou a desenvolver-se. Mas onde esses fitoquímicos se enquadram em tudo isso?
Defesa
Tal como os canabinoides e os terpenos, os CSVs são metabolitos secundários, ou seja, as plantas não dependem deles para crescer e reproduzir-se, mas antes utilizam deles para se protegerem de uma grande variedade de ameaças externas. Os humanos têm utilizado compostos de enxofre na agricultura ao longo da história; Os Sumérios já os utilizavam em 2.500 AEC como controle de insetos. As plantas, assim como seus aliados microbianos, também os utilizam como pesticidas naturais. Por exemplo, as bactérias que vivem no tecido das plantas de batata libertam compostos de enxofre para proteger os seus hospedeiros de infecções por oomicetos.
Sinalização e comunicação
As plantas não falam, mas comunicam. Em vez de usar palavras, a sua linguagem consiste em produzir e libertar produtos químicos. A sinalização entre plantas ocorre por diversos motivos, como para alertar umas às outras sobre a presença de animais predadores. Em resposta, aumentam a produção de compostos protetores. Os CSVs participam deste fascinante processo de comunicação entre as plantas.
Atração de polinizadores
A maioria das plantas usa aromas florais doces para atrair polinizadores. Além de serem muito agradáveis ao nariz humano, esses compostos aromáticos são essenciais para a reprodução de muitas espécies vegetais. Mas outras espécies de plantas adotam uma estratégia bastante peculiar e optam por utilizar o CSV para atrair esses insetos. Em vez de exalar um aroma agradável, os CSVs são usados por plantas como Amorphophallus titanum (flor cadáver) para imitar o cheiro de decomposição e atrair moscas e escaravelhos. Várias espécies de orquídeas também usam CSV para atrair polinizadores.
Regulação do crescimento e absorção de nutrientes
Os CSVs também desempenham um papel importante na regulação do crescimento de algumas espécies de plantas. Porém, nem sempre são produzidos pelas próprias plantas. No caso da Nicotiana attenuata, os compostos de enxofre produzidos por bactérias benéficas contribuem para a sua absorção e ajudam a aumentar a área de superfície das folhas, o que por sua vez resulta no aumento da fotossíntese e do crescimento e subsequente vitalidade.
Alelopatia
Vários compostos orgânicos voláteis, incluindo alguns CSVs, contribuem para a alelopatia, a inibição química de uma planta por outra. Por exemplo, o dissulfeto de dialila (um CSV presente no alho) tem a capacidade de influenciar a divisão celular, o comprimento das células das raízes, os níveis de hormônios vegetais e a expressão gênica em plantas próximas.
Onde os compostos de enxofre são encontrados?
Você já conhece o papel que os CSVs desempenham nas plantas, mas onde exatamente esses compostos são encontrados na natureza, além da maconha? Além de oferecer vários benefícios nutricionais, as seguintes plantas (e fungos) contêm altos níveis de CSV.
Brassicas: brócolis, repolho, couve-flor, couve de bruxelas e couve-rábano produzem vários compostos voláteis de enxofre. A maioria desses vegetais contém isotiocianatos, que proporcionam diferentes benefícios potenciais.
Allium: esta família de vegetais inclui cebola, alho e alho-poró, que produzem CSVs como alicina, sulfeto de dialila e tiossulfinatos. A alicina se destaca por suas propriedades antimicrobianas e efeito antioxidante.
Cogumelos: os humanos têm usado cogumelos para diversos fins há milhares de anos. E acontece que alguns membros deste reino também produzem CSVs. Estas moléculas contribuem para as propriedades e o sabor do shiitake, trufas, champignon, chanterelles, boletus e cogumelos-ostra.
Tipos de CSV presentes na maconha
Um CSV em particular, o 3-metil-2-buteno-1-tiol (conhecido simplesmente como VSC3), é o mais abundante em amostras de cannabis e é responsável pelo aroma de skunk de certas variedades. Mas esta é apenas a ponta do iceberg no que diz respeito à influência potencial dos CSVs na experiência com a maconha. Descubra mais abaixo:
Sabores e aromas de compostos de enxofre da maconha
Na situação atual, os pesquisadores classificaram os CSVs conhecidos da maconha em três grupos de sabores diferentes:
Exótico salgado: para começar, os CSVs do tipo diprenil e sulfeto de diprenil são responsáveis pelas notas picantes, sulfurosas e aliáceas.
Prototípico: em seguida, o referido VSC3, junto com preniltiol, preniltioacetato e sulfeto de prenilmetila, contribuem para o clássico aroma de skunk.
Doce exótico: e por fim, os CSVs com nuances doces exóticas, que contêm 3-mercaptohexanol (3MH), acetato de 3-mercaptohexil (3MHA) e 3-mercaptohexil butirato (3MHB), e que estão presentes no maracujá e toranja, fornecem frutas cítricas, nuances de enxofre e frutas.
Efeitos de compostos voláteis de enxofre
Os compostos voláteis de enxofre são, até à data, os últimos componentes da maconha descobertos. E por conta disso, seus efeitos no contexto da “onda” não foram estudados a fundo. No entanto, ao analisar a investigação em curso sobre terpenos, surge a possibilidade de os CSV poderem interagir tanto com canabinoides como com terpenos e influenciar os efeitos subjetivos de cada variedade. Estudos futuros deste novo produto químico devem nos dar uma imagem mais clara da extensão em que os CSVs influenciam o efeito da maconha.
Benefícios dos CSVs: o que a ciência diz
Fora do contexto da maconha, os investigadores analisaram um conjunto de CSVs quanto aos seus potenciais benefícios para a saúde. Embora os CSVs recém-descobertos na maconha ainda não apareçam em nenhum estudo, pesquisas em torno de outros compostos de enxofre mais conhecidos podem oferecer informações sobre seus benefícios potenciais.
Saúde cardiovascular
Tanto o sulfeto de hidrogênio (H₂S) quanto o dióxido de enxofre (SO₂) atuam como moléculas sinalizadoras gasosas endógenas no corpo humano. Além disso, a ciência descobriu que ambas as substâncias exercem um importante efeito protetor dentro do sistema cardiovascular, levando os cientistas a concluir que “isto, por sua vez, poderia acelerar o avanço e a administração de medicamentos associados ao H₂S e ao SO₂ nos próximos anos”.
Por outro lado, a alicina CSV, derivada de vegetais da família allium, também apresenta potencial na área da saúde cardíaca. Os investigadores provaram que “a alicina, um composto de enxofre derivado do alho, demonstrou ter efeitos benéficos sobre vários fatores de risco cardiovascular, através da modulação de mecanismos celulares e vias de sinalização”.
Efeito antimicrobiano
No que diz respeito ao potencial antimicrobiano dos CSV, devemos voltar a concentrar a nossa atenção na alicina. O alho é usado desde a antiguidade para proteger contra micróbios, mas o que a ciência diz sobre isso? Uma revisão criada por pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência em Israel destaca a atividade antibacteriana, antifúngica, antiviral e antiparasitária desta molécula. Afirma que “o principal efeito antimicrobiano da alicina é devido à sua reação química com grupos tiol de várias enzimas”.
Saúde metabólica
Os compostos dietéticos de enxofre presentes nos vegetais são uma fonte de enxofre, elemento que desempenha um papel fundamental no metabolismo humano. Um nível adequado deste nutriente essencial contribui para manter uma boa sinalização celular, produção de energia, suporte estrutural e desintoxicação de radicais livres.
O futuro dos CSVs no setor de maconha
A maconha é uma planta que cheira a “gambá” (skunk) porque contém moléculas aromáticas semelhantes às produzidas pelos gambás. Este grupo recém-descoberto de CSVs é responsável pela potente fragrância de combustível e skunk, semelhante ao alho, de muitas variedades de maconha.
Os CSVs são diferentes dos terpenos e têm criadores, produtores, consumidores e a indústria da maconha em geral extremamente interessados. Embora a investigação esteja em uma fase inicial, estudos futuros poderão revelar que estes compostos contribuem para o efeito da erva de forma semelhante aos terpenos, o que, por sua vez, poderá levar ao surgimento de uma série de novas variedades e extratos feitos à medida. Análises de CSVs e outros compostos de enxofre não derivados da planta de maconha oferecem informações sobre os benefícios que estas moléculas podem proporcionar. Continue se informando para descobrir como os CSVs influenciarão o universo da maconha do futuro.
Referência de texto: Royal Queen
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