Pesquisadores que estudam os efeitos do uso de maconha nos processos cerebrais dizem em um novo artigo financiado pelo governo dos EUA publicado pela American Medical Association que atributos cognitivos como memória de trabalho, recompensa e controle inibitório não foram significativamente afetados após um ano de consumo de maconha.

Os resultados parecem contrariar estereótipos antigos sobre a maconha afetar negativamente a memória e outros indicadores de saúde cerebral.

“Nossos resultados sugerem que adultos que usam cannabis, geralmente com padrões de uso leve a moderado, para sintomas de dor, ansiedade, depressão ou sono ruim, experimentam poucas associações neurais significativas de longo prazo nessas áreas de cognição”, diz o estudo, financiado pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) dos EUA e publicado esta semana no periódico JAMA Network Open.

Pesquisadores recrutaram 57 pacientes que fazem uso medicinal da maconha recém-certificados da área metropolitana de Boston e usaram imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) para monitorar a atividade cerebral durante uma variedade de tarefas mentais. Os cérebros dos participantes foram então escaneados novamente após um ano de uso de maconha para procurar por mudanças na atividade.

“As tarefas de memória de trabalho, recompensa e controle inibitório não diferiram estatisticamente da linha de base até 1 ano e não foram associadas a mudanças na frequência do uso de cannabis”.

“Em todos os grupos e em ambos os pontos de tempo, a imagem funcional revelou ativações canônicas dos processos cognitivos sondados”, diz o relatório. “Nenhuma diferença estatisticamente significativa na ativação cerebral entre os 2 pontos de tempo (linha de base e 1 ano) naqueles com cartões de uso medicinal de maconha e nenhuma associação entre mudanças na frequência de uso de cannabis e ativação cerebral após 1 ano foram encontradas”.

“Neste estudo de coorte de adultos que obtiveram [cartões de uso de maconha] para sintomas médicos, a ativação cerebral durante a memória de trabalho, processamento de recompensas e tarefas de controle inibitório não foi significativamente diferente após o uso de cannabis por um ano e nenhuma associação com mudanças na frequência de uso de maconha foi observada. Nossos resultados sugerem que adultos que usam cannabis, geralmente com padrões de uso leve a moderado, para sintomas de dor, ansiedade, depressão ou sono ruim, experimentam poucas associações neurais significativas de longo prazo nessas áreas de cognição”.

Os resultados podem ser reconfortantes para pacientes que escolhem usar maconha, mas têm preocupações sobre riscos de saúde de longo prazo. No entanto, estudos adicionais são necessários para estudar mais de perto certas variáveis, disseram os pesquisadores.

“Os resultados justificam estudos adicionais que investiguem a associação da cannabis em doses mais altas, com maior frequência, em faixas etárias mais jovens e com grupos maiores e mais diversos”, escreveu a equipe de três autores da Harvard Medical School, do McGovern Institute for Brain Research do MIT e da University of Pennylvania School of Engineering and Applied Science.

O uso de maconha “não teve associação significativa com a ativação cerebral ou desempenho cognitivo”.

As novas descobertas surgiram vários meses após uma pesquisa separada indicar que “a cannabis prescrita pode ter impacto agudo mínimo na função cognitiva entre pacientes com condições crônicas de saúde”.

“A ausência de evidências de comprometimento cognitivo após autoadministração de cannabis para uso medicinal foi surpreendente”, disse o estudo, “dadas as evidências anteriores e substanciais de que o uso de cannabis (para uso adulto) prejudica de forma confiável uma série de funções cognitivas. Ao mesmo tempo, essas descobertas são consistentes com duas revisões sistemáticas publicadas no ano passado que sugerem que a cannabis, quando usada regularmente e consistentemente para um problema de saúde crônico, pode ter pouco ou nenhum impacto na função cognitiva”.

Embora os efeitos a longo prazo do uso de maconha estejam longe de ser uma ciência consolidada, descobertas de vários estudos recentes sugerem que alguns medos foram exagerados.

Um relatório publicado no ano passado que se baseou em dados de dispensários, por exemplo, descobriu que pacientes com câncer relataram ser capazes de pensar mais claramente ao usar maconha. Eles também disseram que isso ajudava a controlar a dor.

Um estudo separado de adolescentes e jovens adultos em risco de desenvolver transtornos psicóticos descobriu que o uso regular de maconha por um período de dois anos não desencadeou o início precoce de sintomas de psicose — ao contrário das alegações dos proibicionistas que argumentam que a cannabis causa doenças mentais. Na verdade, foi associado a melhorias modestas no funcionamento cognitivo e uso reduzido de outros medicamentos.

“Jovens do CHR que usaram cannabis continuamente tiveram maior neurocognição e funcionamento social ao longo do tempo, e diminuíram o uso de medicamentos, em relação aos não usuários”, escreveram os autores do estudo. “Surpreendentemente, os sintomas clínicos melhoraram ao longo do tempo, apesar das reduções de medicamentos”.

Um estudo separado publicado pela American Medical Association (AMA) que analisou dados de mais de 63 milhões de beneficiários de seguro saúde descobriu que não há “aumento estatisticamente significativo” em diagnósticos relacionados à psicose em estados que legalizaram a maconha em comparação com aqueles que continuam a criminalizar a maconha.

Enquanto isso, estudos de 2018 descobriram que a maconha pode realmente aumentar a memória de trabalho e que o uso de cannabis não altera de fato a estrutura do cérebro.

E, ao contrário da alegação de proibicionistas de que a maconha faz as pessoas “perderem pontos de QI”, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) diz que os resultados de dois estudos longitudinais “não apoiaram uma relação causal entre o uso de maconha e a perda de QI”.

Pesquisas mostraram que pessoas que usam cannabis podem ver declínios na habilidade verbal e no conhecimento geral, mas que “aqueles que usariam no futuro já tinham pontuações mais baixas nessas medidas do que aqueles que não usariam no futuro, e nenhuma diferença previsível foi encontrada entre gêmeos quando um usava maconha e o outro não”.

“Isso sugere que os declínios observados no QI, pelo menos na adolescência, podem ser causados ​​por fatores familiares compartilhados (por exemplo, genética, ambiente familiar), não pelo uso de maconha em si”, concluiu o NIDA.

Referência de texto: Marijuana Moment

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