Tribo Cherokee abrirá a primeira loja de maconha legal na Carolina do Norte (EUA) para adultos com mais de 21 anos

Em pouco menos de um mês, a primeira loja legal de maconha no estado da Carolina do Norte (EUA) abrirá suas portas para qualquer pessoa com 21 anos ou mais. Embora a cannabis continue ilegal no estado para uso medicinal e adulto, membros da Eastern Band of Cherokee Indians (EBCI) aprovaram uma medida de legalização de uso adulto no ano passado.

Doze meses depois, a Great Smoky Cannabis Company está prestes a abrir suas portas ao público no dia 7 de setembro.

A loja, que começou a vender maconha para uso medicinal em 20 de abril deste ano, vem permitindo vendas de uso adulto para membros da ECBI e outras tribos nativas americanas reconhecidas federalmente desde o início de julho. A inauguração em setembro — marcada para o aniversário da eleição em que os membros da EBCI aprovaram a legalização da maconha para uso adulto — marca a primeira vez que qualquer adulto com mais de 21 anos pode fazer compras na loja.

“Você está pronto para fazer parte da história?”, perguntou uma publicação nas redes sociais anunciando o lançamento.

Nenhum dos estados que fazem fronteira com a Carolina do Norte — Geórgia, Tennessee, Carolina do Sul ou Virgínia — tem vendas legais de maconha para uso adulto, o que significa que a Great Smokey Cannabis Company será a única varejista em uma região no sudeste que abrange centenas de quilômetros quadrados.

Notavelmente, os produtos comprados na Great Smoky Cannabis Co. não podem ser legalmente retirados de terras tribais, conhecidas como Qualla Boundary.

As ações da tribo para legalizar, apesar da proibição contínua da maconha na Carolina do Norte, atraíram críticas de políticos, incluindo o deputado Chuck Edwards. Antes da eleição do ano passado sobre uso adulto, Edwards, que não é nativo, escreveu um artigo de opinião no Cherokee One Feather, o jornal tribal, alertando que a legalização em terras da EBCI “seria irresponsável, e pretendia impedi-la”.

Embora os EUA legalmente não possam impedir a tribo de aprovar suas próprias leis sobre a maconha, Edwards ameaçou cortar o financiamento federal da tribo se a legalização prosseguir. Ele disse que apresentou uma legislação no Congresso chamada Stop Pot Act que “desfinanciaria governos que ignorassem a lei federal”. O projeto de lei, no entanto, não progrediu.

Edwards disse no mês passado ao Citizen Times local que ele “permaneceria firme” em sua oposição à legalização.

A publicação relata que o deputado Caleb Rudown, que está desafiando Edwards por sua cadeira no Congresso em novembro, disse que as ações dos legisladores republicanos mostram uma falta de respeito pela soberania tribal e pela liberdade pessoal.

Enquanto isso, a promotora distrital Ashley Hornsby Welch disse ao Citizen Times no início deste ano que respeita a soberania tribal da EBCI, mas pretende aplicar a lei estadual contra a maconha.

“A missão, dever e privilégio do 43º Distrito Promotor é fazer cumprir as leis estaduais. Não escolhemos certas leis para fazer cumprir e ignoramos outras”, disse ela em abril.

A legalização da maconha na Fronteira Qualla deve eventualmente trazer milhões de dólares em receita para a tribo. Forrest Parker, gerente geral da Qualla Enterprises, disse em julho passado que “se o uso adulto fosse legalizado, a receita poderia chegar, conservadoramente, a US$ 385 milhões no primeiro ano e exceder US$ 800 milhões no quinto ano”, de acordo com um relatório da Cherokee One Feather.

Governos tribais em vários estados dos EUA entraram no negócio da maconha à medida que mais jurisdições legalizam. Notavelmente, em Minnesota, onde os legisladores estaduais aprovaram um programa de maconha para uso adulto no ano passado, as tribos estão liderando o caminho.

A lei da cannabis de Minnesota permite que tribos dentro do estado abram negócios de maconha antes que o próprio estado comece a licenciar varejistas. Alguns governos tribais — incluindo a Red Lake Band of Chippewa Indians, a White Earth Nation e a Leech Lake Band of Ojibwe — já entraram no mercado legal.

Acredita-se que em 2020, a tribo Oglala Sioux, localizada em Dakota do Sul, se tornou a primeira tribo a votar pela legalização da maconha em um estado dos EUA onde a planta permanecia ilegal.

Enquanto isso, na Carolina do Norte, um juiz estadual declarou recentemente que qualquer pessoa que “tiver odor de maconha” será impedida de entrar nos Tribunais Superiores do Condado de Robeson.

A ordem, do Juiz Residente Sênior do Tribunal Superior James Gregory Bell, disse que cheirar a maconha é motivo para remoção do tribunal, e o xerife será orientado a “pedir que você saia e volte sem que o odor tome conta de você”.

No mês passado, o Senado da Carolina do Norte aprovou um projeto de lei para legalizar o uso medicinal da maconha, embora, como em sessões anteriores, ele permaneça parado na Câmara dos Representantes.

Referência de texto: Marijuana Moment