Um composto da maconha pode oferecer uma nova solução de tratamento para distúrbios neurológicos como Alzheimer ou Parkinson, de acordo com um novo estudo do Salk Institute for Biological Studies.
Os investigadores começaram a explorar se um tipo de canabinoide mais suave e menos psicoativo pode ter uma aplicação terapêutica ou clínica.
O canabinoide é chamado CBN, ou canabinol – um primo dos compostos mais conhecidos: tetrahidrocanabinol (THC) e canabidiol (CBD). O que os investigadores do Instituto Salk descobriram é que este produto químico pode ser desenvolvido para proteger o cérebro do envelhecimento e da neurodegeneração, sugerindo uma promessa para o CBN no tratamento de doenças como lesão cerebral traumática, Alzheimer e Parkinson.
Essas conclusões foram publicadas na revista científica Redox Biology, no mês passado.
“O CBN não apenas tem propriedades neuroprotetoras, mas seus derivados têm o potencial de se tornarem novos tratamentos para vários distúrbios neurológicos”, disse Pamela Maher, autora sênior do estudo e professora pesquisadora do Salk Institute, em um comunicado.
Segundo Salk, os pesquisadores já sabiam que o CBN tinha um certo grau de capacidade neuroprotetora, impedindo que as mitocôndrias das células cerebrais, que geram energia, se tornassem disfuncionais. Sem mitocôndrias funcionais, essas células cerebrais, conhecidas como neurônios, morrem.
Para compreender se os médicos podem aproveitar as capacidades neuroprotetoras do CBN, os investigadores do Salk criaram pequenos fragmentos do composto e observaram quais desses fragmentos eram os neuroprotetores mais eficazes através de análises químicas.
Em seguida, os pesquisadores construíram quatro novos análogos de CBN, que são químicos semelhantes, para amplificar esses componentes para triagem em culturas de células nervosas de camundongos e humanas, bem como em moscas da fruta.
“Estávamos à procura de análogos do CBN que pudessem entrar no cérebro de forma mais eficiente, agir mais rapidamente e produzir um efeito neuroprotetor mais forte do que o próprio CBN”, explicou Zhibin Liang, pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Maher e o primeiro autor do estudo.
“Os quatro análogos de CBN que encontramos tinham propriedades químicas medicinais melhoradas, o que foi emocionante e muito importante para o nosso objetivo de usá-los como terapêutica”, continuou Liang.
Todos os quatro, de acordo com o estudo, conseguiram proteger os neurônios da morte. Um dos análogos de maior sucesso tratou com eficácia uma lesão cerebral traumática modelada com moscas da fruta, produzindo uma alta taxa de sobrevivência após o início da doença.
“Nossas descobertas ajudam a demonstrar o potencial terapêutico do CBN, bem como a oportunidade científica que temos para replicar e refinar suas propriedades semelhantes às de drogas”, disse Maher. “Estamos entusiasmados em ver quão eficazes estes compostos podem ser na proteção do cérebro contra danos adicionais”, continuou Maher.
Os próximos passos, dizem os pesquisadores de Salk, incluem o refinamento dos projetos químicos de CBN criados durante este estudo. Eles também planejam examinar mais de perto a neurodegeneração relacionada à idade e as alterações nas células cerebrais causadas pela substância química.
Referência de texto: Fox5 San DIego
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