Um antigo argumento contra a legalização da maconha diz que o acesso legal poderia levar a um aumento no consumo da erva pelos jovens. À medida que vários países do mundo e estados dos EUA continuam avançando com medidas de reforma, uma investigação fornece continuamente informações sobre o quão errada essa afirmação é na realidade.
Um novo estudo publicado na revista Addictive Behaviors procurou investigar como as leis legais sobre a maconha impactaram o uso por adolescentes e examinou o uso da erva ao longo da vida e nos últimos 30 dias (P30D) entre adolescentes em idade escolar em Nevada versus Novo México, nos EUA.
Em última análise, confirmou o que muitos estudos anteriores afirmaram: o início da venda de maconha licenciada pelo Estado não está associado a um aumento no consumo de maconha entre os jovens.
Comparando o uso de maconha entre jovens em estados dos EUA com e sem leis de uso adulto
Ainda estamos explorando os impactos do uso de maconha, para o bem ou para o mal, dado o escopo limitado de pesquisas sobre a planta nas últimas décadas. No entanto, apesar dos muitos benefícios que a planta e os seus compostos nos podem oferecer, é amplamente aceito que o consumo de cannabis durante a adolescência pode ter um impacto especial no desenvolvimento.
Para examinar como a legalização da maconha para uso adulto influenciou o uso por adolescentes, os pesquisadores por trás do estudo recente usaram dados de 2017 e 2019 da Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil e da Pesquisa de Risco e Resiliência Juvenil, pesquisas estaduais para Nevada e Novo México, respectivamente, projetadas para monitorar comportamentos de saúde entre estudantes dos EUA.
Os pesquisadores usaram análises de diferença em diferença para comparar comportamentos relacionados ao tempo de vida e ao uso nos últimos 30 dias em Nevada e Novo México durante o mesmo período. Na época, Nevada tinha vendas legais de maconha para uso adulto e o Novo México não.
De acordo com a análise, as probabilidades de consumo ao longo da vida e nos últimos 30 dias aumentaram em ambos os estados durante o período observado, especificamente entre estudantes do sexo feminino, mais velhos, não brancos ou que frequentavam uma escola do Título 1.
Em última análise, os pesquisadores observaram que “não houve diferença no uso de maconha ao longo da vida e P30D de acordo com o status de vendas para uso adulto”.
Pelo contrário, o consumo de maconha em ambos os estados seguiu trajetórias semelhantes. Os investigadores ainda apontaram isto como um ponto de preocupação, dadas as consequências negativas para a saúde do consumo da erva em uma idade precoce, embora o fato de a maconha ser legal ou não em um determinado estado não parecesse ser um fator de influência.
“Não encontramos evidências convincentes de que a implementação da venda de maconha para uso adulto estivesse associada a um aumento imediato no uso de maconha ao longo da vida ou P30D entre jovens do ensino médio em Nevada, o que se alinha com pesquisas anteriores”, observa o estudo.
Combinando evidências e pesquisas relacionadas
Na verdade, muitos outros estudos do passado chegaram a uma conclusão semelhante: a reforma da maconha não parece estar correlacionada com um aumento do consumo entre os jovens.
Um documento político de 2022 parecia mais amplo, analisando dados sobre o consumo entre alunos do oitavo, 10º e 12º ano, concluindo que o consumo dos jovens “diminui ou permanece estável nos mercados regulamentados”.
“A legalização estatal da cannabis não teve, em média, impacto na prevalência do consumo entre os adolescentes. Por outras palavras, os estados com leis de utilização médica e/ou adulta não estão registando aumentos maiores no consumo por adolescentes em relação aos estados onde o consumo continua ilegal”, afirma o relatório, observando ainda que métodos educativos de prevenção precoce podem ajudar a combater o consumo entre os jovens.
O mesmo parece ser verdade quando se concentra explicitamente nas leis sobre o uso medicinal da maconha, já que um estudo de 2021 “não encontrou nenhuma evidência entre 1991 e 2015 de aumento no número de adolescentes que relataram uso de maconha nos últimos 30 dias ou uso pesado de maconha associado a promulgação de leis estaduais sobre o uso medicinal da maconha ou dispensários operacionais.
Outro estudo abordou uma questão adjacente: o status legal ou ilegal de consumo de maconha por adultos em um estado tem impacto nas atitudes das crianças em relação ao consumo de cannabis e nas percepções dos seus riscos? Os investigadores concluíram que as características individuais ao nível da criança eram o principal fator que influenciava as atitudes dos jovens em relação à cannabis, e não a política estatal.
Um relatório recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA agrava ainda mais estas conclusões, mostrando um declínio constante no consumo de maconha em estudantes do ensino médio de 2011 a 2021.
O mercado ainda está em seu começo e veremos mais relatórios sobre o assunto com o passar do tempo. Mas, tal como está, o argumento de que a maconha legal aumentará o consumo entre os jovens parece ter uma base fraca, e os opositores poderão ter de procurar em outro lado argumentos concretos contra a reforma.
Referência de texto: High Times
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