Pesquisadores da Weill Cornell Medicine receberam uma doação de US $ 11,6 milhões por cinco anos do Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA, sigla em inglês) dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) para estudar os efeitos que a maconha – e compostos derivados dela – podem ter no cérebro daqueles que vivem com HIV.
Os pesquisadores estão tentando determinar se a cannabis exacerba os efeitos do HIV no cérebro, ou protege contra eles.
Em um comunicado à imprensa, o investigador principal Lishomwa Ndhlovu, professor de imunologia em medicina na Divisão de Doenças Infecciosas da Weill Cornell Medicine, disse que os pesquisadores “sabem que o vírus pode causar alterações no cérebro, mas ainda não está claro como o uso da cannabis pode interagir com a infecção”.
Estudos descobriram que as pessoas que vivem com HIV frequentemente usam maconha, socialmente ou para tratar sintomas relacionados ao HIV. A cannabis tem propriedades anti-inflamatórias que os pesquisadores especulam que poderiam reduzir a inflamação crônica e prejudicial causada pelo vírus. Os pesquisadores acreditam que essa inflamação contribui para os problemas de saúde de longo prazo, incluindo déficits cognitivos, que as pessoas que vivem com HIV podem experimentar.
Para examinar a interação entre a maconha e o HIV, os pesquisadores se concentrarão em várias regiões do cérebro, incluindo o hipocampo, onde novos neurônios se formam, em um processo crítico para o aprendizado e a memória. Usando amostras de tecido cerebral coletadas de pacientes humanos após a morte e de modelos animais, eles pretendem observar a atividade genética e os mecanismos que a controlam dentro de células individuais.
Em uma declaração, Michael Corley, professor assistente de imunologia em medicina na Divisão de Doenças Infecciosas, disse: “Não está claro como diferentes tipos de células cerebrais reagem à cannabis no contexto do HIV” e que novas tecnologias de célula única permitirão aos pesquisadores mapeie as alterações em uma resolução alta o suficiente para examinar os efeitos em tipos de células específicos.
O projeto é um componente do programa SCORCH do NIDA, que busca investigar como as substâncias que podem levar ao vício podem modificar os efeitos do HIV no cérebro, no nível das células individuais. Esta pesquisa sobre maconha é o segundo projeto SCORCH com base na Weill Cornell Medicine.
Referência de texto: Ganjapreneur
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