Uma importante agência de saúde dos EUA está solicitando propostas para uma série de iniciativas de pesquisa destinadas a explorar como os psicodélicos podem ser usados para tratar o vício em drogas, com planos de fornecer US $ 1,5 milhão em financiamento para apoiar estudos relevantes.
Como o interesse público no potencial terapêutico dos psicodélicos continua a crescer, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) publicou recentemente três avisos de oportunidades de financiamento (NOFOs) para projetos de pesquisa para entender melhor como drogas como a psilocibina e a ayahuasca podem ajudar pessoas com dependência química transtornos de uso (SUDs).
Embora todos os três avisos se concentrem no mesmo objetivo geral, um se concentraria nos mecanismos dos psicodélicos, enquanto os outros precisariam envolver ensaios clínicos com seres humanos.
“Embora estruturas teóricas amplas para os mecanismos de mudanças neurobiológicas e comportamentais induzidas por psicodélicos tenham sido postuladas recentemente, são necessários testes empíricos e refinamentos dessas estruturas teóricas abrangentes para avançar no campo”, disse o NIDA em um aviso para uma das oportunidades de ensaios clínicos.
A agência está “particularmente interessada em uma melhor compreensão dos tipos de mudanças neurobiológicas e de rede que resultam em melhor regulação cognitiva e emocional e mudança comportamental sustentada associada à administração de psicodélicos”.
O NIDA enfatizou que, para esse tipo de pesquisa, seria necessário utilizar “ferramentas modernas de neuroimagem e análise comportamental” para ilustrar as “mudanças provocadas por psicodélicos”.
Com esse tipo de informação, “o campo estaria melhor equipado tanto para identificar as principais adaptações neuroplásticas que sinalizam melhorias nos sintomas quanto para projetar futuras terapias psicodélicas eficazes”.
Devido às complexidades da realização de ensaios clínicos dessa natureza, o NIDA alertou que os estudos “podem envolver um risco considerável de falha”.
No entanto, eles “podem levar a um avanço em uma área específica ou ao desenvolvimento de novas técnicas, agentes, metodologias, modelos ou aplicações que podem ter um grande impacto na pesquisa de SUD envolvendo psicodélicos”.
Para a oportunidade de pesquisa de ensaio não clínico, o NIDA disse que o “objetivo abrangente” é “elucidar e validar os mecanismos e vias moleculares, celulares, de circuitos e estruturais que fundamentam a farmacologia de compostos psicodélicos para o tratamento de transtornos por uso de substâncias (SUDs) e comorbidades psiquiátricas e neurológicas relacionadas”.
O financiamento da pesquisa também “apoiará o design e a síntese de sondas químicas para fornecer informações mecanísticas sobre alvos biológicos modulados por psicodélicos e sobre alvos/vias comuns no contexto do SUD”.
Em termos mais simples, a agência quer aprender exatamente como os psicodélicos funcionam em um nível mecanicista. Estudos mostraram que substâncias como a psilocibina têm um potencial significativo no tratamento do vício – e há ensaios clínicos em andamento para comprovar isso – mas existem “lacunas de conhecimento” nessa questão mais fundamental de como isso acontece.
O NIDA explicou que, embora os “psicodélicos clássicos” sejam conhecidos por ativar a serotonina, diferentes enteógenos atuam em diferentes alvos biológicos.
Por exemplo, “psilocina (o metabólito ativo da psilocibina), LSD e DMT mostram considerável heterogeneidade na sinalização dominada por ações em múltiplos receptores de aminas biogênicas que são acoplados a múltiplas vias de sinalização”.
“A ayahuasca, como substância multicomponente, exibe uma farmacologia mais promíscua que inclui interações adicionais com os sistemas glutamatérgico e endocanabinoide, receptor sigma-1 e várias proteínas acessórias envolvidas na neurotransmissão monoaminérgica”, disse o NIDA.
“Não há dados suficientes disponíveis sobre os mecanismos biológicos pelos quais os psicodélicos afetam a função cerebral e é necessário entender quais de seus múltiplos alvos são importantes para a eficácia terapêutica e quais são responsáveis por efeitos adversos, se houver. O design de ferramentas e sondas de biologia química com métricas de seletividade bem definidas deve auxiliar na investigação sistemática da função alvo e na elucidação dos mecanismos de ação de compostos psicodélicos em alvos neurais específicos e/ou interativos. Em última análise, a informação é necessária para o desenvolvimento racional de psicodélicos como terapia”.
O NIDA disse que planeja distribuir quatro prêmios totalizando US $ 1,5 milhão em financiamento coletivamente no ano fiscal de 2024.
Os candidatos elegíveis incluem universidades, organizações sem fins lucrativos, empresas com fins lucrativos, governos estaduais e locais e agências federais.
Em uma audiência do comitê do Senado dos EUA no início deste mês, a diretora do NIDA, Nora Volkow, disse aos membros que há evidências emergentes de que os psicodélicos carregam “potencial significativo” como tratamentos terapêuticos para certas condições de saúde mental, e é um tópico de “grande interesse” para os pesquisadores.
No ano passado, os senadores Brian Schatz e Cory Booker pressionaram os principais funcionários federais a fornecer uma atualização sobre a pesquisa sobre o potencial terapêutico dos psicodélicos, argumentando que a proibição federal em andamento impediu os estudos.
O NIDA respondeu ao inquérito dizendo que a proibição federal torna mais difícil estudar os benefícios dos psicodélicos, exigindo que os pesquisadores passem por obstáculos regulatórios adicionais. Volkow disse anteriormente que ela pessoalmente hesita em estudar drogas da Tabela I por causa dessas complicações.
A diretora disse ao portal Marijuana Moment em 2021 que os pesquisadores precisam priorizar a pesquisa de psicodélicos, pois é provável que mais pessoas os usem à medida que são expostos a estudos que mostram o potencial terapêutico das substâncias.
O Congresso do país começou a tomar conhecimento da política de psicodélicos em meio a pesquisas renovadas e esforços de reforma. Em março, por exemplo, parlamentares bipartidários e bicamerais apresentaram uma versão atualizada de um projeto de lei para simplificar o reagendamento federal de “terapias inovadoras” como psilocibina e MDMA, a fim de promover a pesquisa e o desenvolvimento de medicamentos.
Booker, juntamente com o senador Rand Paul e a deputada Nancy Mace, também lideraram um projeto de lei separado no ano passado, destinado a esclarecer que as leis federais de “Direito de Tentar” (RTT) concedem aos pacientes gravemente enfermos acesso a drogas da Tabela I, incluindo maconha e psicodélicos como psilocibina e MDMA. No entanto, não foi promulgada até o final da sessão.
A apresentação do projeto de lei bipartidário sobre psicodélicos nesta sessão coincidiu aproximadamente com o relançamento de uma convenção parlamentar focada na promoção de pesquisas sobre o potencial terapêutico de substâncias enteogênicas.
Referência de texto: Marijuana Moment
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