Mesmo que mais estados dos EUA tenham se movido para legalizar a maconha, as taxas de uso atual e vitalício de cannabis entre estudantes do ensino médio continuaram caindo, de acordo com dados recém-divulgados.
A Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil (YRBS) dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), publicada recentemente, descobriu que o uso por adolescentes de todas as substâncias monitoradas – incluindo maconha, álcool e medicamentos prescritos – “diminuiu linearmente” na última década.
Quando se trata de maconha, o que é especialmente notável é que o estudo federal mostra que o uso entre estudantes do ensino médio estava aumentando de 2009 a 2013 – antes de os dispensários legais de maconha começarem a abrir – mas tem diminuído desde então. As primeiras leis estaduais de legalização para uso adulto foram aprovadas pelos eleitores em 2012, com vendas no varejo regulamentadas a partir de 2014.
Os dados mais recentes da pesquisa bienal mostram que 15,8% dos estudantes do ensino médio relataram usar maconha pelo menos uma vez nos últimos 30 dias em 2021 – abaixo dos 21,7% em 2009 e significativamente abaixo do recorde de 23,4% em 2013.
As autoridades de saúde foram encorajadas pela tendência, embora tenham apontado que as políticas de isolamento social resultantes da pandemia de coronavírus provavelmente desempenharam um papel na medida em que o uso indevido de substâncias diminuiu entre os jovens no período mais recente medido de dois anos.
Ainda assim, a tendência geral entra em conflito com um dos argumentos proibicionistas mais comuns contra a legalização da maconha. Apesar de suas alegações de que a legalização da maconha para adultos aumentaria o uso por adolescentes, estudos e pesquisas – incluindo aquelas conduzidas ou financiadas pelo governo federal dos EUA– mostraram repetidamente o contrário.
Na verdade, de acordo com a pesquisa YRBS, o consumo de maconha no ensino médio estava em seu ponto mais alto nos anos estudados antes de qualquer estado abrir estabelecimentos varejistas de maconha para adultos. E nos anos seguintes, à medida que mais e mais mercados se tornaram online, menos jovens dizem que estão usando maconha.
Os adolescentes também estão relatando taxas mais baixas de consumo de maconha ao longo da vida. Em 2021, 27,8% dos adolescentes disseram que usaram maconha pelo menos uma vez na vida, uma queda de quase 10 pontos percentuais em relação a 2019, quando a taxa foi de 36,8%.
Mais uma vez, o pico de uso de maconha na vida foi em 2013 (40,7%), antes de qualquer estado abrir varejistas de maconha para uso adulto.
“O uso de substâncias pelos jovens diminuiu na última década, inclusive durante a pandemia de COVID-19”, diz um relatório complementar do CDC, “no entanto, o uso de substâncias continua comum entre estudantes do ensino médio nos EUA e o monitoramento contínuo é importante no contexto dos mercados em mudança para produtos de bebidas alcoólicas e outras drogas”.
“O aumento de políticas, programas e práticas baseados em evidências para reduzir os fatores que contribuem para o risco de uso de substâncias por adolescentes e promover fatores que protegem contra o risco pode ajudar a aumentar os declínios recentes”, diz o estudo.
Embora o COVID provavelmente tenha contribuído para o declínio abrupto no uso de cannabis e outras substâncias medido em 2021, as tendências da maconha foram consistentes ao longo do movimento de reforma.
No ano passado, por exemplo, um estudo financiado pelo National Institute on Drug Abuse (NIDA) e publicado no American Journal of Preventive Medicine descobriu que a legalização da cannabis em nível estadual não está associada ao aumento do uso por jovens.
O estudo demonstrou que “os jovens que passaram mais de sua adolescência sob legalização não tinham mais ou menos probabilidade de ter usado maconha aos 15 anos do que os adolescentes que passaram pouco ou nenhum tempo sob legalização”.
Ainda outro estudo financiado pelo governo federal de pesquisadores da Michigan State University que foi publicado na revista PLOS One no verão passado descobriu que “as vendas de maconha no varejo podem ser seguidas pelo aumento da ocorrência de cannabis para adultos mais velhos” em estados legais, “mas não para menores de idade que não podem comprar produtos de cannabis em uma loja de varejo”.
Enquanto isso, o uso de maconha por adolescentes no Colorado diminuiu significativamente em 2021, de acordo com a versão mais recente de uma pesquisa estadual bienal divulgada no ano passado.
Um estudo da Califórnia no ano passado descobriu que “houve 100% de conformidade com a política de identidade para impedir que clientes menores de idade comprassem maconha diretamente de lojas licenciadas”.
A Coalition for Cannabis Policy, Education, and Regulation (CPEAR), um grupo de políticas de maconha apoiado pela indústria do álcool e tabaco, também divulgou um relatório no ano passado analisando dados sobre as taxas de uso de maconha por jovens em meio ao movimento de legalização em nível estadual.
Outro estudo financiado pelo governo federal, a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde (NSDUH), foi divulgado em outubro, mostrando que o uso de maconha entre jovens caiu em 2020 em meio à pandemia de coronavírus e à medida que mais estados passaram a decretar a legalização.
Além disso, uma análise publicada pelo Journal of the American Medical Association em 2021 constatou que a legalização tem um impacto geral no consumo de maconha por adolescentes que é “estatisticamente indistinguível de zero”.
O Centro Nacional de Estatísticas da Educação do Departamento de Educação dos EUA também analisou pesquisas com jovens de estudantes do ensino médio de 2009 a 2019 e concluiu que não houve “nenhuma diferença mensurável” na porcentagem de alunos do 9º ao 12º ano que relataram consumir maconha pelo menos uma vez em nos últimos 30 dias.
Não houve “nenhuma mudança” na taxa de uso atual de cannabis entre estudantes do ensino médio de 2009 a 2019, segundo uma pesquisa anterior do CDC. Quando analisado usando um modelo de mudança quadrática, no entanto, o consumo de maconha ao longo da vida diminuiu durante esse período.
Outro estudo divulgado pelas autoridades do Colorado em 2020 mostrou que o consumo de maconha pelos jovens no estado “não mudou significativamente desde a legalização” em 2012, embora os métodos de consumo estejam se diversificando.
Referência de texto: Marijuana Moment
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