Nos estados dos EUA onde a maconha ainda é criminalizada, as pessoas iniciam o uso de maconha em uma idade mais jovem, consomem com mais frequência e dirigem sob a influência com mais frequência, de acordo com uma nova pesquisa em larga escala de uma empresa de consultoria em política da maconha.
A Cannabis Public Policy Consulting (CPPC) analisou uma ampla gama de tendências de uso de maconha e resultados de saúde pública em 25 estados – incluindo aqueles onde a maconha é totalmente proibida, onde apenas a maconha para uso medicinal é permitida e onde o uso adulto é legalizado.
As descobertas gerais apoiam a ideia de que os mercados regulamentados promovem um comportamento mais responsável e “incentivam resultados positivos relacionados à cannabis para a saúde pública”, diz o artigo do CPCC.
Por exemplo, a pesquisa encontrada analisou a idade de iniciação ao uso de maconha, que é considerada um ponto de dados importante, considerando que quanto mais jovem uma pessoa começa a consumir maconha ou outras drogas, o mais provável é que eles experimentem “resultados de saúde negativos de curto e longo prazo e consequências sociais”.
A idade média de iniciação em estados ilícitos é de 16,7 anos, em comparação com 17 anos para ambos os estados com uso medicinal e adulto. Essa diferença pode parecer nominal, mas, como os pesquisadores apontaram, “a diferença de aproximadamente quatro meses antes do início do uso de cannabis em estados ilegais pode muito bem representar uma parte crítica” do desenvolvimento da juventude.
De qualquer forma, isso mostra que o acesso legal à maconha para adultos nos estados que o possuem não está levando os jovens a iniciar o consumo de maconha mais cedo.
“A descoberta de que aqueles em estados com uso adulto mostram uma idade média de iniciação mais alta é importante, pois indica que o acesso regulamentado à cannabis não está acelerando o uso de cannabis entre os jovens”, diz o estudo.
Outra descoberta importante diz respeito à frequência de uso entre pessoas de 16 a 20 anos. Consistente com o resultado da iniciação, os jovens que vivem em estados ilegais tendem a usar maconha com mais frequência, em média 13,6 dias por mês. Isso é quase o dobro da média de 7,9 dias por mês para os estados com uso medicinal da maconha e também superior aos 9,5 dias por mês observados nos estados de uso adulto.
“Juntos, jovens e jovens adultos em estados de uso medicinal e adulto tiveram em média cerca de cinco dias a menos de uso de cannabis em comparação com aqueles em estados ilícitos”, diz. “Essa diferença equivale a cerca de sessenta dias a mais de uso de maconha em estados ilegais em relação aos legais, em média, a cada ano”.
“A idade de início do uso de cannabis para estados ilegais (≈16 anos) se alinha bem com essa descoberta quando contextualizada no efeito bola de neve, onde a idade mais precoce de iniciação aumenta os riscos de uso futuro de cannabis. Como tal, é improvável que essas duas descobertas sejam coincidências, e sua coocorrência é esperada junto com consequências negativas para a saúde pública”.
A pesquisa também examinou as taxas de transtorno do uso de cannabis (CUD), que é definido como ter dois ou mais sintomas em uma lista de critérios que inclui dificuldade em controlar ou reduzir o uso de maconha, experimentar sintomas de abstinência, dificuldade em manter relacionamentos e continuar usando apesar das consequências negativas.
A pontuação CUD foi estatisticamente a mesma em média entre os estados com todos os três status legais, embora os estados ilícitos tenham uma pontuação marginalmente mais alta de 2,3, em comparação com 2,2 nos estados médicos e 2,1 nos estados recreativos.
Através do CPPC.
Na verdade, a Pesquisa de Determinantes Regulatórios de Resultados de Cannabis (RDCOS) do CPPC constatou que “não houve diferenças observadas entre os três status de legalização estadual em termos de prevalência geral de cannabis, prevalência de transtorno de uso de cannabis (CUD) e estado geral de saúde”.
Uma das principais preocupações expressas pelos céticos ou oponentes da legalização é o impacto potencial na segurança rodoviária, com aqueles que são contra a reforma argumentando que fornecer acesso regulamentado levaria a uma direção mais prejudicada. A pesquisa também contradiz esse argumento.
Ficou determinado que as pessoas que vivem em estados ilegais relataram dirigir sob a influência de drogas, em média 5,1 dias por mês. Nos estados com uso medicinal, essa taxa foi de 4,2 dias por mês; em estados de uso adulto, foi de 4,3 dias por mês.
“Quando multiplicada por doze meses e dimensionada para níveis populacionais de 16 anos ou mais, a diferença de 0,85 dias a menos de DUIC (dirigir sob a influência de cannabis) por mês representa dezenas de milhões de ocorrências de DUIC a cada ano nos Estados Unidos”, constatou a RDCOS.
“As descobertas deste relatório fornecem um dos maiores e mais abrangentes estudos até o momento, examinando possíveis diferenças nos resultados de saúde pública relacionados à cannabis e em função do status legal da cannabis em nível estadual”, conclui. “Dado que esta não é uma análise causal, as descobertas atuais precisarão ser replicadas e estendidas usando estudos transversais e longitudinais que identifiquem e comparem os impactos da legalização ao longo do tempo”.
A pesquisa envolveu uma análise dos dados coletados em agosto em 25 estados, envolvendo 5.000 residentes nos EUA. É o primeiro relatório de um esforço de coleta de dados em várias partes que a empresa espera que informe as decisões de políticas públicas com “a análise inferencial mais atualizada das políticas e resultados da cannabis”.
A diretora do CPPC, Mackenzie Slade, chamou o estudo de “inovador”.
“Pela primeira vez, temos dados científicos que mostram que a legalização da cannabis pode ter um impacto positivo na saúde pública”, disse ela em um comunicado à imprensa.
Um funcionário do CPCC disse ao portal Marijuana Moment que o “plano é continuar a ser executado trimestralmente, com as próximas rodadas capturando todos os 50 estados dos EUA”.
O relatório atual diz que as informações fornecidas pelas pesquisas podem ajudar a moldar melhores políticas.
“Dado o déficit de dados generalizado no campo da política de cannabis, os esforços de legalização muitas vezes forçaram a implementação de políticas que não são informadas por dados, mas baseadas nos princípios da redução de danos”, diz. “Esse fato, juntamente com as descobertas apresentadas aqui, mostra uma promessa considerável para futuras políticas legais de cannabis baseadas em dados para fornecer ganhos líquidos para os resultados de saúde pública da cannabis, além dos ganhos existentes em equidade social, expurgo criminal e condições econômicas”.
Esta análise vem logo após a mais recente Pesquisa Monitorando o Futuro (MTF) financiada pelo governo federal dos EUA, que descobriu que o uso de maconha entre adolescentes permaneceu estável em 2022 – mesmo quando mais estados legalizaram a maconha e a sociedade começou a voltar ao normal após a pandemia de coronavírus, levantando as restrições que mantinham muitos alunos em casa sob a supervisão dos pais.
Embora possa ser um tanto surpreendente que o uso de maconha entre os jovens não tenha aumentado depois que as restrições à pandemia foram suspensas, como alguns esperavam, a descoberta geral de que o consumo de adolescentes é estável é consistente com um corpo crescente de literatura científica sobre o assunto.
No mês passado, por exemplo, outro estudo financiado pelo NIDA publicado no American Journal of Preventive Medicine descobriu que a legalização da maconha em nível estadual não está associada ao aumento do uso entre jovens.
O estudo demonstrou que “os jovens que passaram mais de sua adolescência sob legalização não tinham mais ou menos probabilidade de ter usado maconha aos 15 anos do que os adolescentes que passaram pouco ou nenhum tempo sob legalização”.
Ainda outro estudo financiado pelo governo federal de pesquisadores da Michigan State University, que foi publicado na revista PLOS One, descobriu que “as vendas de maconha no varejo podem ser seguidas pelo aumento da ocorrência de cannabis para adultos mais velhos” em estados legais, “mas não para menores de idade que não podem comprar produtos de cannabis em uma loja de varejo”.
Referência de texto: Marihuana Moment
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