Legalização da maconha não está associada ao aumento de uso por adolescentes, diz novo estudo

Um novo estudo financiado por uma importante agência de drogas dos EUA descobriu que a legalização da maconha em nível estadual não está associada ao aumento do uso de maconha entre os jovens.

O artigo de pesquisa, publicado no American Journal of Preventive Medicine este mês, analisou dados de três estudos longitudinais sobre o consumo de cannabis no ano passado e a frequência de uso entre adolescentes de 1999 a 2020 nos estados de Oregon, Nova York e Washington.

Os eleitores de Washington legalizaram a maconha em 2012, seguidos pelos do Oregon em 2014. Nova York decidiu decretar a legalização no ano passado, mas as lojas de varejo ainda não abriram, com os reguladores dizendo que isso provavelmente começará a acontecer antes do final deste ano.

Com a legalização da maconha em votação em cinco estados dos EUA neste mês, os oponentes têm repetidamente argumentado que a reforma levaria mais pessoas menores de idade a usar maconha, apesar de numerosos estudos contradizerem esse ponto.

Agora, outro estudo também desmentiu o argumento, com pesquisadores da Washington University, Colorado State University e Oregon Social Learning Center descobrindo que a “mudança no status de legalização na adolescência não foi significativamente relacionada à mudança pessoal na probabilidade ou frequência de uso autorrelatado de maconha no ano passado”.

O estudo, que recebeu financiamento do National Institute on Drug Abuse (NIDA), mostrou que “os jovens que passaram mais de sua adolescência sob legalização não tinham mais ou menos probabilidade de ter usado maconha aos 15 anos do que os adolescentes que passaram pouco ou nenhum tempo em legalização”.

“Juntamente com estudos anteriores, essas descobertas reforçam a conclusão de que o uso de maconha entre adolescentes está se mantendo estável após a legalização, pelo menos nos anos relativamente próximos à mudança de política”, diz o artigo da pesquisa. “Esta análise expande as descobertas anteriores, analisando especificamente a variação no uso de maconha por adolescentes devido à idade, sexo, coorte de nascimento (ou seja, tendências de uso em nível populacional) e legalização”.

“As descobertas não são consistentes com as mudanças na prevalência ou frequência do uso de maconha por adolescentes após a legalização”.

Isso se baseia em um corpo já considerável de literatura científica que também determinou que a criação de mercados regulamentados de cannabis para adultos tem um efeito neutro no uso por menores de idade ou está mesmo associado a declínios no comportamento.

Por exemplo, outro estudo financiado pelo governo federal de pesquisadores da Michigan State University que foi publicado na revista PLOS One neste ano descobriu que “as vendas de maconha no varejo podem ser seguidas pelo aumento da ocorrência de cannabis para adultos mais velhos” em estados legais, “mas não para menores de idade que não podem comprar produtos de cannabis em uma loja de varejo”.

Enquanto isso, o uso de maconha por adolescentes no Colorado diminuiu significativamente em 2021, de acordo com a versão mais recente de uma pesquisa estadual bienal divulgada em junho.

“Quando olhamos para o nosso estudo junto com outros estudos que fizeram perguntas semelhantes, o padrão de resultados até agora é encorajador”, disse Jennifer Bailey, da Universidade de Washington, autora do novo estudo financiado pelo NIDA, ao portal Marijuana Moment. “Ou seja, a maioria dos estudos não mostra aumentos no uso de maconha entre adolescentes após a legalização da maconha para adultos”.

Ela alertou, no entanto, que “precisamos continuar monitorando o uso de maconha entre adolescentes após a legalização”.

“Embora as coisas pareçam encorajadoras agora, como observamos em nosso artigo, o uso de álcool aumentou lentamente mais de 40 anos após o fim da proibição do álcool”, disse ela. “Portanto, pode levar mais tempo para vermos quaisquer efeitos da legalização no uso de maconha por adolescentes. Espero que as tendências continuem como estão indo agora”.

Os defensores há muito argumentam que fornecer acesso regulamentado à maconha em lojas onde há requisitos para verificar a identidade, por exemplo, reduziria o risco de consumo por adolescentes.

Um estudo recente da Califórnia descobriu que “houve 100 por cento de conformidade com a política de identidade para impedir que clientes menores de idade comprassem maconha diretamente de lojas licenciadas”.

A Coalition for Cannabis Policy, Education, and Regulation (CPEAR), um grupo de políticas de maconha apoiado pela indústria do álcool e tabaco, também divulgou um relatório este ano analisando dados sobre as taxas de uso de maconha por jovens em meio ao movimento de legalização em nível estadual.

Uma das pesquisas mais recentes financiadas pelo governo do país sobre o assunto enfatizou que o uso de maconha entre os jovens “diminuiu significativamente” em 2021, assim como o consumo de substâncias ilícitas entre os adolescentes em geral.

A pesquisa Monitorando o Futuro financiada pelo governo federal de 2020 descobriu ainda que o consumo de cannabis entre adolescentes “não mudou significativamente  em nenhuma das três séries de uso na vida, uso nos últimos 12 meses, uso nos últimos 30 dias e uso diário de 2019-2020”.

Outro estudo financiado pelo governo federal, a Pesquisa Nacional sobre Uso e Saúde de Drogas (NSDUH), foi divulgado em outubro, mostrando que o uso de maconha entre jovens caiu em 2020 em meio à pandemia de coronavírus e à medida que mais estados passaram a decretar a legalização.

Além disso, uma análise publicada pelo Journal of the American Medical Association no ano passado descobriu que a legalização tem um impacto geral no consumo de cannabis por adolescentes que é “estatisticamente indistinguível de zero”.

O Centro Nacional de Estatísticas da Educação do Departamento de Educação dos EUA também analisou pesquisas com jovens de estudantes do ensino médio de 2009 a 2019 e concluiu que não houve “nenhuma diferença mensurável” na porcentagem de alunos do 9º ao 12º ano que relataram consumir maconha pelo menos uma vez em nos últimos 30 dias.

Em uma análise anterior separada, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças descobriram que o consumo de maconha entre estudantes do ensino médio diminuiu durante os anos de pico da legalização estadual da maconha para uso adulto.

Não houve “nenhuma mudança” na taxa de uso atual de cannabis entre estudantes do ensino médio de 2009 a 2019, segundo a pesquisa. Quando analisado usando um modelo de mudança quadrática, no entanto, o consumo de maconha ao longo da vida diminuiu durante esse período.

Outro estudo divulgado pelas autoridades do Colorado em 2020 mostrou que o consumo de maconha pelos jovens no estado “não mudou significativamente desde a legalização” em 2012, embora os métodos de consumo estejam se diversificando.

Um funcionário da Iniciativa Nacional de Maconha do Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas da Casa Branca foi ainda mais longe em 2020, admitindo que, por razões que não estão claras, o consumo de cannabis por jovens “está diminuindo” no Colorado e em outros estados legalizados e que é “uma coisa boa” mesmo que “não entendamos o porquê”.

Referência de texto: Marijuana Moment