Os pesquisadores agora acreditam que pequenas variações nos receptores de serotonina podem explicar por que algumas pessoas respondem melhor às terapias psicodélicas do que outras.
A composição genética individual de uma pessoa pode desempenhar um papel importante na forma como ela responde à terapia psicodélica, de acordo com um novo estudo publicado na ACS Chemical Neuroscience.
A terapia psicodélica está atualmente passando por um renascimento, graças a centenas de novos estudos que confirmam que essas drogas que já foram tabus podem efetivamente tratar problemas de saúde mental com mais eficácia do que os produtos farmacêuticos convencionais. Pesquisas recentes descobriram que mesmo uma única dose de psilocibina pode reduzir os sintomas de ansiedade ou depressão por anos, regenerar conexões neurais e melhorar o pensamento criativo. Outros estudos descobriram que o LSD e outros psicodélicos podem ajudar a reduzir a dor e ajudar a combater o vício, especialmente quando combinado com terapia.
Mas, embora a maioria dos indivíduos nesses experimentos tenha apresentado melhorias significativas em seus sintomas, outros não receberam nenhum benefício da terapia. Esses estudos não conseguiram explicar essa variabilidade individual nas respostas, mas uma equipe de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte acredita que pode ter encontrado uma explicação.
Psicodélicos como LSD e psilocibina funcionam estimulando os receptores de serotonina no cérebro, especialmente o receptor conhecido como 5-HT2A. A serotonina é um neurotransmissor que ajuda a regular o humor, as emoções e o apetite de uma pessoa, e baixos níveis desse composto natural têm sido associados à depressão e outros problemas de saúde mental.
Os receptores de serotonina podem variar de pessoa para pessoa, no entanto, com base na genética individual. Variações de sequências aleatórias em genes conhecidos como polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs, pronunciados como “snips”) podem afetar a função e a estrutura dos receptores 5-HT2A, o que significa que algumas pessoas acabam tendo receptores de serotonina ligeiramente diferentes dos outros. Os pesquisadores também descobriram que pessoas com certas variações de SNP têm respostas atípicas a medicamentos antipsicóticos comuns.
A equipe da UNC suspeita que essas mesmas diferenças genéticas também podem influenciar a eficácia da terapia psicodélica. Para testar sua teoria, os pesquisadores recriaram sete diferentes variações comuns do SNP do receptor 5-HT2A no laboratório. Essas células in vitro foram então expostas a mescalina, LSD, 5-MeO-DMT e psilocina (o composto psilocibina se decompõe depois de ingerido).
Como esperado, algumas das variações genéticas reagiram de forma diferente a alguns dos psicodélicos. Por exemplo, uma das variantes do SNP teve uma resposta diminuída a dois dos quatro psicodélicos testados e outra teve uma resposta fraca à psilocina, mas funcionou bem com as outras três drogas. Curiosamente, algumas dessas variações até alteraram a interação dos receptores com psicodélicos, mesmo que estivessem localizados longe do local exato onde a droga se liga ao receptor.
“Com base em nosso estudo, esperamos que pacientes com diferentes variações genéticas reajam de maneira diferente aos tratamentos assistidos por psicodélicos”, disse Bryan Roth, MD, PhD, Michael Hooker Distinguished Professor of Pharmacology at UNC e principal autor do estudo, em um estudo declaração. “Achamos que os médicos devem considerar a genética dos receptores de serotonina de um paciente para identificar qual composto psicodélico provavelmente será o tratamento mais eficaz em futuros ensaios clínicos”.
O presente estudo não explorou os efeitos dos psicodélicos em humanos, portanto, mais pesquisas serão necessárias para esclarecer as implicações exatas da pesquisa. Mas, como os autores do estudo observaram, outras instituições estão atualmente realizando ensaios clínicos para determinar se esses quatro psicodélicos têm valor terapêutico, e as descobertas do presente estudo “podem ajudar no design e na interpretação final” desses estudos.
“Em resumo, nossas descobertas indicam que os SNPs do receptor 5-HT2A podem alterar a farmacologia in vitro de alguns psicodélicos terapeuticamente promissores”, concluiu o estudo. “Nossos resultados sugerem que pacientes e populações com certos polimorfismos podem ser diferencialmente passíveis de tratamentos assistidos por psicodélicos. Juntos, esses resultados podem ter relevância para o design e a interpretação de futuros ensaios clínicos”.
“Esta é outra peça do quebra-cabeça que devemos saber ao decidir prescrever qualquer terapêutica com efeito tão dramático além do efeito terapêutico”, disse Roth . “Mais pesquisas nos ajudarão a continuar a encontrar as melhores maneiras de ajudar pacientes individuais”.
Referência de texto: Merry Jane
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