Uma campanha do Colorado (EUA) parece ter apresentado assinaturas suficientes para propor uma iniciativa eleitoral em novembro que aumentaria os impostos sobre a maconha para financiar programas que visam reduzir a lacuna educacional para estudantes de baixa renda.
A medida de Enriquecimento de Aprendizagem e Progresso Acadêmico (LEAP) do Colorado daria às famílias de baixa e média renda uma bolsa de US $ 1.500 para que crianças em idade escolar participassem de programas após as aulas, aulas particulares e atividades de aprendizagem durante o verão.
O imposto estadual sobre vendas de produtos de cannabis para adultos aumentaria de 15% para 20% para financiar o programa.
Apoiadores dizem que essa política é especialmente necessária como uma resposta à pandemia, que exacerbou as lacunas de aprendizado relacionadas à renda dos alunos. Mas algumas partes interessadas da indústria da maconha – e até mesmo o maior sindicato de professores do estado – expressaram preocupação com a proposta.
De qualquer forma, a campanha do LEAP entregou cerca de 200 mil assinaturas da medida ao gabinete do secretário de Estado na sexta-feira. Ele só precisa de 124.632 assinaturas válidas para se qualificar.
Monica Colbert Burton, representante da campanha da LEAP, disse ao Colorado Public Radio que a grande assinatura “realmente demonstra o amplo apoio do estado a esse problema”.
“A perda de aprendizado que vimos durante a pandemia é muito maior do que jamais vimos antes, especialmente para nossas famílias de baixa renda e nossos alunos que não têm acesso aos mesmos recursos”, disse Colbert Burton.
Além de impor o imposto extra de 5% sobre a cannabis, a iniciativa também pede um reaproveitamento da receita do estado gerada de arrendamentos e aluguéis para operações realizadas em terras do estado. Os defensores estimam que a medida se traduziria em US $ 150 milhões em financiamento adicional anualmente.
Mas de acordo com uma análise da Westword, adicionar a taxa ao imposto especial de 15% existente teria criado apenas US $ 80 milhões em receita adicional com base nos números de vendas de 2020.
Algumas partes interessadas e defensores da maconha se manifestaram veementemente contra a proposta.
“O fato de esta iniciativa estar sendo impulsionada em um momento no Colorado quando a indústria da cannabis está tentando criar mais equidade e trazer crescimento econômico para comunidades marginalizadas prejudicadas pela guerra racista às drogas é especialmente surda”, disse Hashim Coates, diretor executivo do grupo comercial Black Brown and Red Badged, em um comunicado à imprensa. “Mas isso é de se esperar quando os apoiadores dessa medida são homens brancos ricos”.
“Vamos ser perfeitamente claros: este é um imposto regressivo – que sempre prejudica mais os consumidores negros e pardos. Isso vai para um programa de vouchers – que sempre prejudica mais as comunidades negras e pardas”, disse Coates. “E tem como alvo a indústria da maconha como um cofrinho mágico sem fundo – que vai devastar mais os negócios de maconha de propriedade Black e Brown. Podemos apenas deixar a comunidade negra respirar por um momento após esta pandemia antes de começar a cobrá-los até a morte?”.
A medida está sendo endossada por dois ex-governadores, cerca de 20 legisladores estaduais em exercício, vários ex-líderes legislativos e várias outras organizações educacionais.
Mas em junho, a Associação de Educação do Colorado retirou seu apoio à proposta devido a preocupações sobre como ela seria implementada.
O próximo passo da iniciativa é a secretaria de estado verificar se há assinaturas válidas suficientes no lote que os apoiadores do LEAP entregaram.
Este desenvolvimento vem dias depois que as autoridades do Colorado anunciaram o lançamento de um novo escritório para fornecer apoio econômico à indústria de maconha do estado.
A divisão, que foi criada como parte de um projeto de lei sancionado em março, está sendo financiada pela receita dos impostos sobre a cannabis. Ele se concentrará na criação de “novas oportunidades de desenvolvimento econômico, criação de empregos locais e crescimento da comunidade para a população diversificada em todo o Colorado”.
O governador Jared Polis (D) inicialmente pediu aos legisladores em janeiro que criassem um novo programa de avanço da cannabis como parte de sua proposta de orçamento.
Além desse programa, o estado tem trabalhado para alcançar a equidade e reparar os danos da proibição de outras maneiras.
Por exemplo, Polis assinou em maio um projeto de lei para dobrar o limite de porte de maconha para adultos no estado – e ordenou que as autoridades estaduais identificassem pessoas com condenações anteriores para o novo limite que ele poderia perdoar.
O governador assinou uma ordem executiva no ano passado que concedeu clemência a quase 3.000 pessoas condenadas por portar 30 gramas ou menos de maconha.
O financiamento do novo escritório é possível graças à receita tributária de um crescente mercado da cannabis no estado. Só nos primeiros três meses de 2021, o estado viu mais de meio bilhão de dólares em vendas de maconha.
A falta de acesso a apoio financeiro federal para as empresas de maconha tornou-se um problema pronunciado em meio à pandemia, com a Small Business Administration dizendo que não pode oferecer seus serviços a essas empresas, bem como àquelas que fornecem serviços auxiliares, como escritórios de contabilidade e advocacia.
Polis escreveu uma carta a um membro da delegação do Congresso do Colorado no ano passado buscando uma mudança de política para dar à indústria os mesmos recursos que foram disponibilizados para outros mercados legais.
Referência de texto: Marijuana Moment
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