A legalização da maconha parece reduzir significativamente os pagamentos monetários dos fabricantes de opioides aos médicos especialistas em dor, de acordo com uma pesquisa publicada recentemente, com os autores encontrando “evidências de que essa redução se deve à disponibilidade da maconha como um substituto” para analgésicos prescritos.
“Descobrimos que a legalização da maconha para uso medicinal leva os fabricantes de opioides a diminuir os pagamentos diretos aos médicos que prescrevem opioides”, escreveram os autores da University of Florida, University of Southern California e State University of New York (SUNY) em Buffalo. “Nossas análises sugerem que essa mudança se deve à maior adoção da maconha para o tratamento da dor, indicando que os fabricantes de opioides percebem a maconha como um substituto superior e respondem reduzindo esses pagamentos”.
O estudo foi publicado no final do ano passado no Journal of the American Statistical Association e foi parcialmente financiado por uma bolsa da National Science Foundation. Ele analisou vários incentivos financeiros que os fabricantes de medicamentos opioides fornecem aos médicos prescritores — como honorários de consultoria e viagens para conferências — e usou um novo método de análise destinado a estimar efeitos causais a partir de dados observacionais.
“Nossa análise encontra uma redução significativa nos pagamentos diretos de fabricantes de opioides para médicos especialistas em analgésicos como efeito da aprovação da legalização da maconha”, diz o relatório.
Wreetabrata Kar, professor assistente de marketing na escola de administração da SUNY Buffalo, foi coautor do novo estudo.
“Nossas descobertas indicam que a maconha é cada vez mais vista como um substituto para opioides no tratamento da dor crônica, com o potencial de transformar as práticas de gerenciamento da dor e ajudar a mitigar a crise dos opioides que afetou profundamente as comunidades nos EUA”, explicou o pesquisador em um comunicado à imprensa. “A disponibilidade de novas opções de gerenciamento da dor pode mudar a dinâmica financeira entre as empresas farmacêuticas e os provedores de assistência médica”.
A análise da equipe descobriu que as reduções nos pagamentos diretos dos fabricantes de opioides aos médicos foram maiores entre os médicos “que atuam em localidades com maior população branca, menor riqueza e uma proporção maior de residentes em idade ativa”.
“Regiões de renda mais baixa tendem a ter maiores taxas de dor crônica e uso indevido de opioides, tornando-as áreas-chave para substituição potencial com maconha”, disse Kar. “Pacientes negros também têm menos probabilidade de receber prescrição de opioides para dor, e populações mais jovens podem estar mais abertas a tratamentos alternativos, o que pode explicar os diferentes impactos da legalização da maconha nessas comunidades”.
O estudo enfatiza que, embora seu foco seja o relacionamento entre fabricantes de opioides e médicos, “é crucial considerar como a legalização da maconha afeta o controle da dor do paciente”, observando que os dados anuais de prescrição mostram uma diminuição nas prescrições de opioides entre os estados que legalizaram a cannabis.
“De 2015 a 2017, nos estados que não aprovaram uma legalização da maconha, o preenchimento de 30 dias de opioide versus não opioide permaneceu estável”, diz o artigo. “No entanto, nos estados que aprovaram uma legalização da maconha, de 2015 a 2017, o preenchimento de 30 dias, bem como o número de dias de prescrição de opioide versus não opioide, diminuiu de uma proporção de 1,57:1 para uma proporção de 1,52:1. Em particular, o padrão de prescrições de opioide versus não opioide não mudou nos estados de controle, enquanto houve uma diminuição relativa nas prescrições de opioide nos estados com legalização de 2015 a 2017”.
Pesquisas separadas publicadas no final do ano passado também mostraram um declínio em overdoses fatais de opioides em jurisdições onde a maconha foi legalizada para adultos. Esse estudo encontrou uma “relação negativa consistente” entre legalização e overdoses fatais, com efeitos mais significativos em estados que legalizaram a maconha no início da crise dos opioides. Os autores estimaram que a legalização da maconha para uso adulto “está associada a uma diminuição de aproximadamente 3,5 mortes por 100.000 indivíduos”.
“Nossas descobertas sugerem que ampliar o acesso à maconha (para uso adulto) pode ajudar a lidar com a epidemia de opioides”, disse o relatório. “Pesquisas anteriores indicam amplamente que a maconha (principalmente para uso medicinal) pode reduzir as prescrições de opioides, e descobrimos que ela também pode reduzir com sucesso as mortes por overdose”.
“Além disso, esse efeito aumenta com a implementação mais precoce da [legalização da maconha para uso adulto]”, acrescentou, “indicando que essa relação é relativamente consistente ao longo do tempo”.
Outro relatório publicado recentemente sobre o uso de opioides prescritos em Utah após a legalização da maconha para uso medicinal no estado descobriu que a disponibilidade de cannabis legal reduziu o uso de opioides por pacientes com dor crônica e ajudou a reduzir as mortes por overdose de prescrição em todo o estado. No geral, os resultados do estudo indicaram que “a cannabis tem um papel substancial a desempenhar no controle da dor e na redução do uso de opioides”, disse.
Outro estudo, publicado em 2023, relacionou o uso de maconha a níveis mais baixos de dor e à redução da dependência de opioides e outros medicamentos prescritos. E outro, publicado pela American Medical Association (AMA) em fevereiro passado, descobriu que pacientes com dor crônica que receberam maconha por mais de um mês viram reduções significativas nos opioides prescritos.
Cerca de um em cada três pacientes com dor crônica relatou usar cannabis como uma opção de tratamento, de acordo com um relatório publicado pela AMA em 2023. A maioria desse grupo disse que usava cannabis como um substituto para outros medicamentos para dor, incluindo opioides.
Enquanto isso, um artigo de pesquisa de 2022 que analisou dados do Medicaid sobre medicamentos prescritos descobriu que a legalização da maconha para uso adulto estava associada a “reduções significativas” no uso de medicamentos prescritos para o tratamento de múltiplas condições.
Um relatório de 2023 vinculou a legalização da maconha para uso medicinal em nível estadual à redução dos pagamentos de opioides aos médicos — outro dado que sugere que os pacientes usam cannabis como uma alternativa aos medicamentos prescritos quando têm acesso legal.
Pesquisadores em outro estudo, publicado no ano passado, analisaram as taxas de prescrição e mortalidade por opioides no Oregon, descobrindo que o acesso próximo à maconha de varejo reduziu moderadamente as prescrições de opioides, embora não tenham observado nenhuma queda correspondente nas mortes relacionadas a opioides.
Outras pesquisas recentes também indicam que a maconha pode ser um substituto eficaz para opioides em termos de controle da dor.
Um relatório publicado recentemente no periódico BMJ Open, por exemplo, comparou maconha e opioides para dor crônica não oncológica e descobriu que a cannabis “pode ser igualmente eficaz e resultar em menos interrupções do que os opioides”, potencialmente oferecendo alívio comparável com menor probabilidade de efeitos adversos.
Uma pesquisa separada publicada descobriu que mais da metade (57%) dos pacientes com dor musculoesquelética crônica disseram que a cannabis era mais eficaz do que outros medicamentos analgésicos, enquanto 40% relataram redução no uso de outros analgésicos desde que começaram a usar maconha.
Um relatório relacionado publicado no final do ano passado examinou os efeitos da adição de maconha aos programas estaduais de monitoramento de medicamentos prescritos, concluindo que o rastreamento adicional teve efeitos mistos, reduzindo a prescrição de medicamentos que poderiam causar complicações com a cannabis e também expondo um possível preconceito contra pacientes de maconha entre os profissionais de saúde.
Referência de texto: Marijuana Moment
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