Um estudo realizado por um grupo de cientistas na Itália sugere que a planta de coca estava sendo usada na Europa quase dois séculos antes do que se pensava, destacando novas evidências do alcaloide cocaína descoberto em restos humanos do século XVII.
“Análises toxicológicas foram realizadas em cérebros humanos preservados” da cripta de um hospital do século XVII em Milão, Itália, explica o estudo, “revelando a primeira evidência do uso de Erythroxylum spp. na Europa antes do século XIX, retrocedendo nossa compreensão da presença da planta em quase dois séculos”.
Anteriormente, acreditava-se amplamente que o consumo da planta de coca e seus derivados “estava limitado ao Novo Mundo até o século XIX, quando foi sintetizado como sais de cloridrato de cocaína”, diz o estudo. Alguma literatura, no entanto, observou a existência de um comércio transatlântico de plantas exóticas nos séculos XVI e XVII que pode ter incluído a coca.
A análise do tecido cerebral centenário revelou a presença do alcaloide cocaína em duas amostras biológicas separadas, relataram os autores, apesar dos registros do hospital aparentemente não mencionarem a administração de coca.
“A arqueotoxicologia retrocede o uso de Erythroxylum spp. [coca] em quase dois séculos na Europa”.
“Dado que a planta não estava listada na farmacopeia hospitalar detalhada, ela pode não ter sido administrada como remédio medicinal, mas pode ter sido usada para outros fins”, diz o estudo, observando que as descobertas “indicaram que a ingestão de cocaína ocorreu por meio da mastigação de folhas de coca”.
Pesquisas anteriores no hospital milanês também sugeriram que as pessoas usavam tanto maconha quanto o ópio da papoula no local há séculos.
“Este estudo permite uma melhor compreensão de como o uso de cocaína mudou ao longo dos séculos na Europa”, diz o artigo, “começando como uma substância recreativa ou médica, evoluindo como um medicamento no século XIX e se tornando uma substância de abuso generalizada por suas propriedades psicoativas, bem como a causa de 1/5 das mortes por overdose em todo o mundo no século XX”.
A descoberta contribui para um crescente corpo de pesquisas que analisam o uso e a presença de drogas entre humanos de diferentes períodos de tempo.
Outro estudo recente analisou o início da consciência humana e descobriu que os cogumelos com psilocibina tinham o “potencial de desencadear efeitos neurológicos e psicológicos significativos” que poderiam ter influenciado o desenvolvimento de nossa espécie ao longo do tempo.
“A origem da consciência humana é uma das grandes questões que o homem enfrenta”, escreveram os autores desse estudo, “e o material coletado indica que a psilocibina pode ter contribuído para seu desenvolvimento inicial”.
Um estudo genômico separado, publicado no início deste ano, descobriu que os próprios cogumelos com psilocibina provavelmente datam de cerca de 67 milhões de anos, por volta da época da extinção dos dinossauros. Os resultados também sugeriram a decomposição da madeira — em oposição a outros nichos preferidos como esterco ou solo — como “a ecologia ancestral do Psilocybe”, embora a capacidade de produzir psilocibina pareça ter saltado mais tarde de alguns tipos de fungos para outros ao longo de dezenas de milhões de anos.
No que diz respeito ao uso humano de cogumelos com psilocibina, pesquisas separadas sugerem que os hominídeos os ingerem há potencialmente milhões de anos.
O uso de maconha, por outro lado, é considerado mais recente. Estudos publicados no ano passado e em 2019 sugerem que os humanos começaram a usar plantas do gênero Cannabis há cerca de 10.000 anos, inicialmente usando a planta para fibras e nutrição.
O consumo de maconha por seus efeitos experienciais, entretanto, parece datar de aproximadamente 3.000 anos. Um imperador chinês por volta de 2.700 a.E.C. descreveu a planta como “uma erva de primeira classe”.
A cannabis e o gênero que contém o lúpulo — o parente vivo mais próximo da maconha — divergiram há cerca de 28 milhões de anos, de acordo com um estudo de 2018.
Outro estudo sugere que o surgimento de canabinoides como THC e CBD pode ter sido resultado de uma alteração genética causada por vírus antigos.
Referência de texto: Marijuana Moment
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