Um novo estudo que examinou pacientes com menos de 21 anos que fazem uso medicinal da maconha em estados legalizados dos EUA descobriu que menores e jovens adultos geralmente se qualificam para programas estaduais de cannabis por muitos dos mesmos motivos que os adultos mais velhos, incluindo ansiedade, TEPT e dor crônica.
Essas três condições qualificadoras foram as mais comumente citadas por pacientes jovens que fazem uso da maconha como a condição primária que lhes permite acessar legalmente a planta, de acordo com a pesquisa, que foi publicada no mês passado no periódico Adolescent Health, Medicine and Therapeutics. Outras condições comuns incluíam insônia e depressão.
Entre pacientes menores de idade (aqueles com menos de 18 anos) câncer e epilepsia foram os motivos mais comuns para obter uma recomendação de uso medicinal da maconha do que entre jovens adultos, de 18 a 20 anos. Pacientes na faixa etária mais velha, por sua vez, eram comparativamente mais propensos a citar depressão, dor crônica ou insônia como sua principal condição qualificadora.
“Descobrimos que há um número significativo de usuários de maconha com 20 anos ou menos, com variações demográficas e condições entre menores (abaixo de 18 anos) e jovens adultos (18-20)”.
As qualificações também variaram por estado. “Notavelmente, a ansiedade foi a condição médica mais frequentemente autorrelatada em vários estados, incluindo Califórnia, Massachusetts, Nova Jersey, Oklahoma e Pensilvânia”, observa o estudo. “A dor crônica surgiu como a principal condição autorrelatada para Michigan, Montana, Ohio e Illinois”.
Os autores, do departamento de ciências da saúde da Universidade DePaul em Chicago, observaram que, embora o conjunto de dados “não abranja toda a população de usuários medicinais de maconha nos Estados Unidos”, ele, no entanto, “representa um passo inicial para entender a demografia e as condições médicas de pacientes pediátricos de cannabis e as razões para seu uso médico”.
Embora os dados do estudo tenham sido autorrelatados — vindos do banco de dados de pacientes da Leafwell, uma empresa que conecta pacientes com médicos que recomendam maconha — os autores escreveram que a pesquisa “representa o maior grupo de usuários pediátricos de cannabis para uso medicinal do mundo”.
A equipe de pesquisa analisou 13.855 registros de pacientes de pessoas com menos de 21 anos, que abrangeram um período de 2019 a meados de 2023. Desses pacientes, 5,7% tinham menos de 18 anos (chamados no estudo de “menores”) e 94,3% tinham de 18 a 20 anos (chamados de “jovens adultos”).
A maioria dos pacientes relatou ter múltiplas condições de saúde — apenas 40,25% dos menores e 31,61% dos jovens adultos tinham uma única condição. Em média, os membros de cada grupo tinham um pouco mais de duas condições.
O objetivo do estudo era fornecer “uma descrição em nível populacional de pacientes pediátricos e jovens adultos que fazem uso medicinal da maconha de um grande banco de dados de pacientes nos Estados Unidos”, diz, a fim de “ajudar a desenvolver estruturas regulatórias e diretrizes de segurança melhores e mais abrangentes, para melhorar o atendimento ao paciente e fornecer aos pesquisadores um grupo potencial de participantes para estudos clínicos futuros”.
June Chin, médica e professora, bem como diretora médica da Leafwell, disse que o estudo “mostra que é crucial entender as razões emocionais, sociais e psicológicas pelas quais adolescentes e jovens adultos podem recorrer à cannabis, especialmente como uma forma de lidar com o estresse ou desafios de saúde mental”.
“Eu defendo conversas abertas e sem julgamentos com adolescentes e jovens adultos, e forneço a eles a orientação de que precisam para tomar decisões informadas sobre o uso de cannabis”, ela disse no press release da Leafwell sobre o novo relatório. “Além disso, enfatizo a importância de uma abordagem equilibrada e baseada em evidências ao considerar a cannabis para populações mais jovens, ao mesmo tempo em que aborda as causas raiz por trás de seu uso”.
Os autores do estudo disseram que as descobertas ressaltam a necessidade de mais pesquisas sobre jovens e maconha, solicitando “estudos clínicos adicionais para entender o papel da cannabis no tratamento dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida de condições como dor crônica, ansiedade e TEPT na população pediátrica”.
Eles também observaram que, embora em 2017 as “Academias Nacionais de Ciências tenham concluído evidências substanciais que apoiam o uso de cannabis para dor crônica e evidências limitadas para TEPT e ansiedade”, essas descobertas foram “específicas para a população adulta”.
Mas reconheceram que incluir menores e adultos mais jovens em ensaios continua sendo um obstáculo para pesquisadores clínicos.
“Ainda há uma falta de evidências pediátricas específicas que apoiem a eficácia da maconha no tratamento da ansiedade, dor crônica e TEPT”, escreveram, acrescentando que a falta de evidências “é amplamente explicada pela dificuldade de incluir pacientes pediátricos em coortes clínicas”.
A equipe diz que a falta de evidências específicas pediátricas “pode exigir uma abordagem dupla para compreender a utilização da cannabis entre jovens adultos”. Primeiro, os estudos clínicos devem ter como objetivo estabelecer a eficácia dos tratamentos, bem como “fornecer informações sobre eventos adversos, a via de administração preferencial (por exemplo, cannabis comestível vs planta inteira) e especificações de dosagem na população pediátrica”.
Ao mesmo tempo, os autores escreveram: “pesquisas que utilizam bancos de dados de pacientes autorrelatados em nível populacional devem integrar informações eletrônicas de saúde”.
“Essa integração permitirá a utilização de dados do mundo real em uma escala maior para abordar algumas das questões mencionadas acima”, diz o estudo. “Essas trajetórias de pesquisa futuras, quando perseguidas simultaneamente, têm o potencial de fornecer aos médicos e defensores da saúde pública detalhes essenciais sobre a integração apropriada da cannabis juntamente com as diretrizes médicas estabelecidas”.
A maioria das pesquisas acadêmicas sobre o uso de cannabis por jovens não se concentra nos benefícios médicos, mas sim nos padrões de consumo dos jovens após a legalização da maconha. Muitos críticos se preocuparam que a legalização levaria a um aumento acentuado no uso de maconha por adolescentes, mas até agora isso não se materializou.
Por exemplo, um relatório federal nos EUA publicado recentemente pela Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) descobriu que o uso de maconha no ano passado entre menores — definidos como pessoas de 12 a 20 anos de idade — geralmente caiu nos anos desde que os estados começaram a legalizar a maconha para adultos.
Notavelmente, a porcentagem de jovens de 12 a 17 anos que já experimentaram maconha caiu 18% de 2014, quando as primeiras vendas legais de maconha para uso adulto foram lançadas nos EUA, até 2023. As taxas do ano anterior e do mês anterior entre os jovens também caíram durante esse período.
Vários outros estudos desmascararam a ideia de que a reforma da maconha aumenta amplamente o uso entre os jovens, com a maioria descobrindo que as tendências de consumo são estáveis ou diminuem após a reforma ser implementada. O uso por usuários pesados pode aumentar, no entanto.
Por exemplo, uma carta de pesquisa publicada pelo Journal of the American Medical Association (JAMA) em abril disse que não há evidências de que a adoção de leis pelos estados para legalizar e regulamentar a maconha para adultos tenha levado a um aumento no uso por jovens.
Outro estudo publicado pelo JAMA no início daquele mês descobriu de forma semelhante que nem a legalização nem a abertura de lojas de varejo levaram ao aumento do uso de maconha entre os jovens.
Dados de uma pesquisa recente do estado de Washington com estudantes adolescentes e jovens encontraram declínios gerais no uso de maconha ao longo da vida e nos últimos 30 dias desde as legalizações, com quedas marcantes nos últimos anos que se mantiveram estáveis até 2023. Os resultados também indicam que a facilidade percebida de acesso à maconha entre estudantes menores de idade caiu em geral desde que o estado promulgou a legalização para adultos em 2012.
As taxas de uso de maconha entre jovens no Colorado, enquanto isso, caíram ligeiramente em 2023 — permanecendo significativamente mais baixas do que antes da legalização. Isso está de acordo com os resultados da Pesquisa semestral Healthy Kids Colorado, divulgada este mês, que descobriu que o uso de cannabis nos últimos 30 dias entre estudantes do ensino médio foi de 12,8% em 2023, uma queda em relação aos 13,3% relatados em 2021.
Um estudo separado no final do ano passado também descobriu que estudantes canadenses do ensino médio relataram que ficou mais difícil ter acesso à maconha desde que o governo legalizou a planta em todo o país em 2019. A prevalência do uso atual de maconha também caiu durante o período do estudo, de 12,7% em 2018-19 para 7,5% em 2020-21, mesmo com a expansão das vendas de maconha no varejo em todo o país.
Em dezembro, entretanto, uma autoridade de saúde dos EUA disse que o uso de maconha por adolescentes não aumentou “mesmo com a proliferação da legalização estadual em todo o país”.
“Não houve aumentos substanciais”, disse Marsha Lopez, chefe do ramo de pesquisa epidemiológica do National Institute on Drug Abuse (NIDA). “Na verdade, também não relataram um aumento na disponibilidade percebida, o que é meio interessante”.
Outra análise anterior do CDC descobriu que as taxas de uso atual e ao longo da vida de maconha entre estudantes do ensino médio nos EUA continuaram a cair em meio ao movimento de legalização.
Um estudo com estudantes do ensino médio em Massachusetts, publicado em novembro passado, descobriu que os jovens naquele estado não eram mais propensos a usar maconha após a legalização, embora mais estudantes percebessem seus pais como consumidores de maconha após a mudança de política.
Um estudo separado financiado pelo NIDA publicado no American Journal of Preventive Medicine em 2022 também descobriu que a legalização da maconha em nível estadual não estava associada ao aumento do uso entre os jovens. O estudo demonstrou que “os jovens que passaram mais tempo da adolescência sob legalização não tinham mais ou menos probabilidade de ter usado cannabis aos 15 anos do que os adolescentes que passaram pouco ou nenhum tempo sob legalização”.
Outro estudo de 2022 de pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan, publicado no periódico PLOS One, descobriu que “as vendas no varejo de maconha podem ser seguidas pelo aumento da ocorrência de inícios de consumo para adultos mais velhos” em estados legais, “mas não para menores de idade que não podem comprar produtos de cannabis em um ponto de venda”.
As tendências foram observadas apesar do uso adulto de maconha e certos psicodélicos atingirem “máximas históricas” no país em 2022, de acordo com dados separados divulgados no ano passado.
Referência de texto: Marijuana Moment
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